Vzduch zaplňuje štiplavý zápach hnijícího odpadu. Vyboulené pytle hromady odpadků vysoko, některé rozlily jejich slavnostní obsah. A s trápinou částí města, alespoň jeden obyvatel tvrdil, že byl ukousán krysou.
S jeho dědictvím jako výrobní powerhouse a jeho hrdou občanskou historií se Birmingham rád nazývá britskému druhému městu.
Právě teď je to kapitál odpadků národa.
Odhad mezi údernými pracovníky a úředníky města zanechal odhadem 17 000 tun odpadků nashromážděných na ulicích města, které přitahují krysy, lišky, šváby a červy. V pondělí to společnost Birminghamská obce prohlásila za „hlavní incident“, což jí umožňuje přístup k více zdrojům z vlády a dalších blízkých regionů.
Některé sbírky odpadků se stále odehrávají a město se podařilo udržet mnoho oblastí, včetně centra, bez koše. Ale v několika obytných čtvrtích a parcích to bylo ve středu velmi nápadné.
V malém Heathu, sousedství dvě míle od centra města, se na konci některých ulic hromadily černé plastové sáčky a lidé z jiných oblastí přidali k nepořádku vyhozením jejich nevybraného odpadu.
„Žil jsem v Anglii 36 let. Nikdy jsem neviděl takovou situaci,“ řekl Javad Javadi, 51, dodávací řidič, který pochází z Íránu, když procházel kolem přetékajících plastových košů, které lemovaly Malmesbury Road.
„Samozřejmě, v noci, pokud přijdete po 10 hodin, uvidíte mnoho krys,“ řekl. „Tolik, že je kočky pronásledují.“
Birminghamovo hromadění odpadků způsobilo politický smrad v britském parlamentu, kde Jim McMahon, ministr z vládní labouristické strany, varoval před riziky veřejného zdraví a jeden zákonodárce Birminghamu, Preet Kaur Gill, řekl, že složka napsal, aby řekl: „, že byl pokousán krysou.“
Zákonodárce opozice Julian Lewis porovnal situaci s neslavným úderem z odpadu z roku 1978 během průmyslových nepokojů pod vládou Labouru Jamese Callaghana. Období se stalo známým jako „zima nespokojenosti“ a následující rok Labor prohrál všeobecné volby, které Margaret Thatcherovou uvedla k moci.
Tento spor je však omezen na Birmingham, kde v lednu začalo omezené stánky, které minulý měsíc eskalovalo na neurčitý v plném měřítku.
„Nemůžeme tolerovat situaci, která způsobuje komunitám újmu a nouze,“ řekl vedoucí městské rady Birmingham John Cotton v prohlášení.
Členové odborových svazů tvrdí, že plán restrukturalizace prosazovaný obcí by nechal asi 150 pracovníků až 8 000 liber (asi 10 400 $) ročně chudší. Rada to zpochybňuje s tím, že „počet zaměstnanců, kteří by mohli ztratit maximální částku (něco přes 6 000 GBP), je 17 lidí.“
Zatímco obě strany zůstávají zablokované, výsledky byly patrné na Malmesbury Road, kde byly černé plastové sáčky na obou koncích ulice a na půli cesty dolů. Někteří zoufalí obyvatelé začali brát odpad na skládku.
Když do svého auta naložil asi 20 pytlů, Shakeel Ahmed vysvětlil, že odpadky se nahromadily tři týdny mimo jeho domov a v jeho zahradní kůlně.
Pan Ahmed, 69 let, v důchodu, byl v důchodu, který se dostal do odpadního zařízení, udržoval okna otevřená a omluvil se za vůni ve svém autě a dodal, že po uložení odpadků bude profesionálně vyčistit. „Pokud se rozzlobím, problém nevyřeší,“ řekl filozoficky.
V centru odpadu a recyklace v Tyseley, několik kilometrů jihovýchodně od centra města, měli další podobný příběh o zápachu, škůdci a poškození pověsti města.
„Okno nemůžeme otevřít kvůli vůni, je to všude odpadky – je to směšné,“ řekla Rubina Yaqoob, 43, popisující situaci ve Stechfordu ve východním Birminghamu. Její vozidlo je nové a ona lemovala kufr s listem, než jej naložila 10 sáčky odpadků. „Podívej se na mé auto!“ Řekla a ukázala na nepořádek, který odpad udělal.
Někteří nemají tuto možnost, včetně Roberta Shawa, 60, školního čističe, který se ocitl žijící vedle montážní hromady odpadajících tašek na Henshaw Road. „Rada nám řekla, že to můžeme vzít do Tyseley,“ řekl. „Ale pokud nemáš auto, jak to má vzít?“
Krize přinutila některé obyvatele měst, aby byli vynalézaví. Tasnima Tafader, která seděla na slunci v Morris Parku, čekala na sbírání svých tří dětí ze školy a líčila, jak její manžel povolal příbuzné, aby našli prostor ve svých nádobách na některé z odpadků rodiny. Jeho matka prošla.
Poté, když jednoho rána dorazil kamion odmítnutí kolem 7:30, obyvatelé vyšli ze svých domovů načíst tašky z ulice do kamionu, řekla paní Tafaderová, 34, tlumočník.
V jiném skladu v Tyseley se útočníci shromáždili u bran před odjíždějícími kamiony a odložili své cesty tím, že před nimi chodili před nimi hlemýžďovým tempem několik set yardů.
Lee Haven, člen odborového svazu Unite, zpochybnil tvrzení města, že žádný pracovník „nemusí ztratit žádné peníze“, což tvrdí, že plánované změny by mohly stát přibližně 600 GBP měsíčně v době, kdy účty domácnosti prudce rostou.
Počátky sporu leží v roce 2023, kdy městská rada Birminghamu vyhlásil se v podstatě bankrotČástečně v důsledku případů stejných odměňování, které přinesli pracovníci, a začal implementovat dalekosáhlé škrty na služby.
V rámci restrukturalizačního plánu chce obec nyní zrušit jednu pozici v týmech odmítnutí, známého jako recyklace a důstojník sběru odpadu, o kterém se říká, že v jiných obcích neexistuje. Pracovníci v této roli mohou zaujmout dobrovolnou nadbytečnost nebo se přesunout do jiné pozice.
Říká se, že zjednodušení struktury odměňování je zásadní a udržení role by riskovalo „vytvoření obrovské budoucnosti stejné odpovědnosti za platbu“, ale odmítlo žádosti o vysvětlení přesně proč.
„Je tu pocit, že jsme vyrobeni obětním beránkem,“ řekl pan Haven, když se podívalo asi 10 policistů. „Myslím, že normální rodina dělnické třídy v této zemi pochopí, že nikdo si nemůže dovolit vzít tu ztrátu 600 liber.“
I když se ozývají stav svých ulic, někteří obyvatelé města sympatizují s sběrateli odpadu.
„Neobviňuji je, protože si nemyslím, že by jejich mzdy měly být sníženy,“ řekl Zeenat Hussain, 53, správce zdravotnických služeb ze Salleley. „To, co dělají, je nezbytná práce.“
