V prosinci 2023 měl Pulitzerova cena – vítěze romanopisec Viet Thanh Nguyen, o čem cítil, že je třeba říci, a naštěstí platforma neobvyklé gravitace, na které to může říct. Začátkem toho roku byl poklepán, aby přednášel Norton přednášky, téměř století dlouhou Harvardskou sérii, ve které umělec oslovuje veřejnost šestkrát v průběhu roku. Letos v dubnu vydá Nguyen Ušetřit a zničit: Psaní jako ostatní, Upravená kompilace přednášek, zachování jejich pronikavého vhledu do dilemat, kterým čelí cizinci pracující v zasvěcené literární kultuře.
„Existuje úkol a účel pro ty, kteří věří v literaturu – je pro nás důležitá práce,“ říká. „Pro ty z nás, kteří se obávají nespravedlnosti naší společnosti, ať už se jedná o nespravedlnosti spáchané na domácím nebo zámoří v našem jménu, existuje celkový vztah mezi krásou, uměním, pravdou a spravedlností.“
Nguyen je známý pro psaní, které destiluje zážitky asijských Američanů a řeší vietnamskou válku, její složitost a následky, včetně Sympatizant (2015), která se v roce 2024 stala sérií HBO Limited.
Nguyen zpočátku vypracoval přednášky v Paříži předchozí léto. „7. října se stalo doslova mezi druhou a třetí přednáškou. Takže jsem cítil, že to musím řešit a všechny jeho důsledky,“ říká. Za pár týdnů napsal dovedný argument, který naléhal na asijské Američany, aby v palestinském boji viděli odraz sebe samých. „Cítil jsem se, jako by pro mě existoval organický vztah k palestinskému myšlení a antikoloniálnímu myšlení, které bylo hluboce svázáno s vietnamskou válkou a stal se mi Američanem.“
Ačkoli přednáška způsobila, že při doručení v prosinci 2023 byla přerušení publika příležitost, pohodlně zapadala do toho, co původně plánoval, což je řada emocionálních příběhů, díky nimž je hmatatelné jeho intelektuální porozumění roli umělce v politickém diskurzu a způsobu, jakým politika vstupuje do umění.
„Chceme spisovatele a umělce, který nám řekne, že umění nás zachrání. Ale konkuruje tomuto lidskému impulsu zničit,“ říká. „Umění může tento proces osvětlit, způsoby, které tam nejsou, abychom se cítili lépe, ale pro nás, abychom si uvědomili, jak hluboce je tento impuls ke zničení. Pokud si to dokážeme uvědomit, můžeme se zachránit.“
