Ed a USDA by měli udělat více pro uzavření snap mezery

Nový Zpráva o úřadu vlády dochází k závěru, že oddělení vzdělávání a zemědělství by měla dělat více, aby zajistila, že vysokoškolští studenti dostávají federální potravinovou pomoc. Navzdory reformám je příliš málo studentů informováno, že by mohli mít nárok na program doplňkové výživy nebo SNAP.

Například GAO zjistil, že plán ministerstva školství informovat studenty o programech potravinové pomoci chybí asi 40 procent těch, kteří jsou způsobilí pro pomoc.

Zpráva, zveřejněná ve čtvrtek, částečně obviňuje chybnou komunikaci a sdílení údajů mezi ministerstvem školství, potravinářský a výživovou službou USDA, vysokými školami a státními agenturami.

„Je zásadní, aby ED a USDA efektivně spolupracovali, aby všichni způsobilí studenti mohli získat přístup ke zdrojům, které potřebují k prosperu,“ uvedl ve svém prohlášení zástupce Bobby Scott, demokrat ve Virginii a žebříček House pro vzdělávání a pracovní sílu. (Také zdůraznil, že pro vzdělávací oddělení, aby pomohlo studentům, musí zůstat neporušený.)

Aby dosáhli svých závěrů, GAO dotazoval úředníky ve federálních agenturách a na vysokých školách a kancelářích Snap v Kalifornii, Massachusetts a Washingtonu, státy aktivně pracují na dosah studentů, aby se dozvěděli více o přístupu studentů k výhodám SNAP. Zpráva také založila svá zjištění na rozhovorech s členy více asociací vysokoškolského vzdělávání a analýzu údajů z národní postsekundární studentské pomoci ministerstva školství 2020. K auditu došlo mezi květnem 2023 a únorem 2025.

„Mezery v plánování a provádění“

Zpráva poukázala na to, že ministerstvo školství a USDA mají nové právní cesty, které studentům pomohou získat výhody SNAP.

Zákon o zjednodušení FAFSA, který prošel v roce 2020 a zahrnoval ustanovení související s dosažením studentů, která vstoupila v platnost minulé léto, vyžaduje, aby ministerstvo školství informovalo studenty s nízkými příjmy o federálních výhodách, jako je SNAP, na základě jejich bezplatné žádosti o federální studentskou pomoc. Zákon také umožňuje vzdělávacímu oddělení sdílet údaje FAFSA s USDA a státními agenturami SNAP oslovit potenciálně způsobilé studenty a zefektivnit jejich zápis do programu.

Zpráva ocenila obě federální agentury za to, že podnikli kroky k propojení studentů s výhodami SNAP, včetně Memorandum o porozumění V září 2024 se závazky obou agentur podniknout kroky na přístup studenta k SNAP. Zejména ministerstvo školství souhlasilo s vysíláním ročních e-mailů s informacemi o SNAP na vysoké školy a potenciálně způsobilé studenty s nízkými příjmy a v listopadu 2024 zasílalo e-maily přibližně osmi milionům studentů.

„Ale mezery v plánování a provádění zůstávají,“ podle zprávy.

GAO obvinil ministerstvo školství, že původně nabídlo nedostatečné pokyny ohledně toho, jak by sdílení dat fungovalo, a zůstalo vysoké školy a státy vyšší ED agentury ve tmě.

V průzkumu prosince 2023 11 z 19 představitelů agentur ED uvedlo, že jim není jasné, zda by organizace mohly použít údaje o studentských datech k dosahu SNAP, 15 z 19 si nebylo jisté, zda potřebují souhlas studentů na použití určitých údajů, a 12 z 19 nevědělo, která pravidla uplatňují na která zdroje údajů. Průzkum vysokých škol 2023 vysokých škol a Národní asociace správců finanční pomoci studentů podobně zjistil, že méně než čtvrtina 182 vysokých škol pro studenty dosáhla federálních výhod, protože nesprávně použila data FAFSA. Oddělení později poskytlo jasnější pokyny.

GAO také zjistilo, že stále není jasný, písemný proces pro sdílení dat mezi ministerstvem školství a dalšími federálními a státními agenturami. Proces zahrnuje získání souhlasu studentů a založení individuálních dohod o sdílení dat s každou agenturou, která podle úředníků oddělení spravuje dávky, ale podrobnosti zůstávají mlhavé.

„Zatímco nám úředníci řekli, že mají v úmyslu postupovat vpřed se sdílením údajů FAFSA s jinými agenturami, vzdělávání nemá formální plán, jak by toto úsilí implementovalo, ani agentura odhaduje, kdy by začala sdílet data,“ poznamenala zpráva. „To by mohlo vést ke zpoždění zranitelných vysokoškolských studentů získávání informací, které by jim mohly pomoci získat přístup k potravinám a výhodám, na které mají nárok.“

GAO také identifikoval nedostatky v systému ministerstva školství pro upozornění studentů o výhodách SNAP.

Od listopadu 2024 studenti způsobilí pro granty na Pell, kteří hlásí, že jejich domácnosti dostávají alespoň jednu federální výhodu automaticky, získají na své stránce FAFSA oznámení o jiných federálních programech výhod s odkazem na další informace. Analýza údajů ministerstva školství GAO však však zjistila, že odhadem 40 procent studentů, kteří by mohli mít nárok na SNAP, nesplňují obě kritéria. Například někteří studenti způsobilí Pell nepožádají o federální výhody a postgraduální studenti mohou mít nárok na SNAP, ale nemohou dostávat granty Pell. GAO kritizoval ministerstvo za to, že o svém přístupu nekonzultoval s USDA nebo jinými agenturami.

Zpráva také nedovolí USDA z háku. GAO tvrdil, že USDA naléhal na státní agentury, aby se zaměřily na dosah studentů, ale stejně jako oddělení vzdělávání vynechalo klíčové podrobnosti ve svém vedení a vytvořilo „oblasti nejednoznačnosti“. Úředníci vysoké školy a státu SNAP agentury informovali GAO, že si nebyli jisti, zda a kdy by měli přístup nebo používat nebo používat Snap Data studentů a měli potíže s odpovědí na své otázky na regionální kanceláře USDA pro potravinové a výživové služby.

„Bez jasných pokynů pro používání a sdílení Snap dat pro dosažení studentů a pomoc při aplikaci by státy a vysoké školy mohly nekonzistentně a nepřesně interpretovat to, co je přípustné,“ uvedla zpráva. „To by mohlo vést k zmeškaným příležitostem k informování o úsilí o dosah a aplikaci nebo nějaké neúmyslné zapojení do nedodržení.“

Co bude dál

Zpráva nabídla ministerstvu školství a USDA řadu doporučení o zlepšení své práce jménem studentů.

Zejména GAO naléhal na ministra školství, aby napsal formální plán pro sdílení údajů FAFSA se správci SNAP, konzultoval s USDA o vyhodnocení svého systému pro upozornění potenciálně pro studenty způsobilé a lépe informovat vysoké školy a státní agentury o systému oznámení. USDA byla také pověřena vydáváním lepších a aktualizovanějších pokynů pro státní agentury ve spolupráci s ministerstvem školství, aby objasnila, jak mohou být údaje o studentkách použity při dosahu.

GAO tvrdil, že sázky jsou vysoké, pokud se tyto procesy nezlepšují.

„Ve fiskálním roce 2023 utratilo americké ministerstvo školství přibližně 31,4 miliardy dolarů.sic) Na granty na Pell na pomoc více než 6 milionům studentů s finanční potřebou navštěvovat vysokou školu, “přečetla zpráva.„ Tato podstatná federální investice do vysokoškolského vzdělávání hrozí, že nebude sloužit zamýšlenému účelu, pokud vysokoškolští studenti ukončí kvůli omezenému nebo nejistému přístupu k jídlu. “