V březnu se Kat Bolstad vrátila z antarktické expedice, kde použila nový kamerový systém speciálně postavený k hledání nepolapitelné kolosální chobotnice.
Nikdo nezachytil záběry jednoho z těchto zvířat plavajících se v hlubokém moři. Na této plavbě ani nepatřila.
V den, kdy opustila loď, se však Dr. Bolstad, hluboký mořský cefalopod biolog, dozvěděl o nedávném videu pořízeném 9. března z jižních sendvičových ostrovů. Tým FA Dive hledal nový mořský život, v ponorném ponorném ponorku Schmidt Ocean Institute, se stal na mladém cefalopodu a lidé chtěli, aby ho identifikovali Dr. Bolstadova pomoc.
Mladistvý byl asi 30 centimetrů dlouhý (o něco méně než noha), s průhledným tělem, jemnými pažemi a hnědými skvrnami. Byla to kolosální chobotnice.
„Téměř, jakmile jsem viděl záběry, věděl jsem, že existuje velká šance,“ řekl Dr. Bolstad, biolog Cephalopod na Auckland University of Technology na Novém Zélandu. Na dálku konzultuje Schmidtovu antarktickou práci.
Je to už 100 let, co byla kolosální chobotnice formálně popsána ve vědecké práci. Ve své dospělé podobě je zvíře větší než obří chobotnice nebo jakýkoli jiný bezobratlý na Zemi a může růst na 6 nebo 7 metrů dlouhý nebo až 23 stop.
První dobrý pohled vědců na druh v roce 1925 byl neúplný – jen fragmenty paže ze dvou chobotnic v břiše velryby spermatu. Předpokládá se, že dospělí tráví většinu času v hlubokém oceánu.
Na povrchu oceánu se občas objeví plně pěstovaná kolosální chobotnice, přitažená na rybářskou loď, zatímco je to „žvýkání“ na závislé ryby, řekl Dr. Bolstad. Mladší exempláře se objevily v sítích vlečných sítí.
Až dosud však lidé nebyli svědky kolosální chobotnice doma a plavali v hlubokém Antarktickém moři.
Jedním z důvodů, proč jsou tak nepolapitelné, je naprostá velikost tohoto domu. Squid se nám navíc pravděpodobně vyhýbá, řekl Dr. Bolstad. „Jsou si velmi vědomi svého okolí, protože jakékoli rušení ve vodním sloupci kolem nich může znamenat predátora.“
Velryby spermií, hlavní predátor chobotnice, se mohou ponořit až dva kilometry (1,25 mil). Možná, aby jim pomohli vyhnout se velrybům, se kolosální chobotnice vyvinula největší oči na světě – větší než basketbal.
Mají také „jedinečnou kombinaci přísavek a háčků na pažích a chapadlech,“ řekla Dr. Bolstad, což dokázala potvrdit, že mladá mořská stvoření v novém záběru byla kolosální chobotnice.
Záběry byly pořízeny vzdáleně provozovanou ponornou s názvem Subastian, který Schmidtský oceánský institut používá k prozkoumání hlubokého moře. Tento konkrétní ponor byl partnerstvím s Ocean Census, iniciativou na objevování neznámých druhů. Ponořitelný se na několik minut zastavil při sestupu, aby natočil malý, průhledný cefalopod.
„Myslím, že je to velmi vzrušující,“ řekla Christine Huffard, biologická ve výzkumném ústavu v Aquariu v Kalifornii, která se nezúčastnila expedice.
Dr. Huffard ve svém výzkumu použila další vzdáleně provozované ponorky. Řekla, že tyto průzkumné mise mají „obrovskou hodnotu“. Například její pozorování chobotnice chůze bipedatie Na dně oceánu – pomocí dvou paží k procházce a dalších šest, aby se možná maskovala jako shluk řas nebo kokosu – se stalo náhodou. Zjištění byla užitečná pro vědce v měkké robotice, řekla.
Dr. Huffard řekl, že zachycení záběrů zřídka viděných mořských zvířat, jako je kolosální chobotnice, může také informovat rozhodnutí o lidských činnostech, jako je těžba hluboké moře.
Řekla, že by to pomohlo vědět, kde tato zvířata tráví svůj čas, kde cestují, aby se spojili nebo se rozčilili, nebo jak dlouho žijí.
Mladá kolosální chobotnice ve videu plavala kolem 600 metrů dolů, řekl Dr. Bolstad, ne v hlubších vodách, kde se pravděpodobně dospělí pravděpodobně přebývají. Ostatní o chobovství tráví své rané životy v mělčích vodách, řekla. Mít průhledné tělo, může pomoci dítěti plavat nedetekované predátory, než sestoupí jako neprůhledný, načervenalý dospělý do tmavšího oceánu.
Fotoaparát ponorného dokáže detekovat chobotnici – a okamžitě přenášet obrázky. Na rozdíl od vědců před stoletím, kteří museli kopat částečně strávený krveprolití v břiše velryby, mohl kdokoli sledovat Schmidt „potápěčský proud“ z domova, aby byl součástí okamžiku nalezení kolosální chobotnice, řekl Dr. Bolstad. „Abych se mohl účastnit těchto průzkumů a objevů, v podstatě v reálném čase, odkudkoli na planetě – to je úžasná věc, kterou lidé mohou udělat.“
Bude i nadále hledat plně dospělé zvíře. „Nemůžu se dočkat, až uvidím, jak vypadá živá dospělá kolosální chobotnice, doma v hlubokém moři, kde patří,“ řekla.
Řekla však, že byla také ráda, že první pozorování druhu ve volné přírodě nebylo z verze pro dospělé-obrovský leviathan ovládající háček, ale „tato krásná fáze raného života, která vypadá jako malá skleněná socha.“
„Vlastně se mi líbí, že je to náš první pohled na to, co se stane skutečným obrem,“ řekl Dr. Bolstad.
