Zaměstnanci Photo/ Brian Yauger Youngstown Phantoms vpřed Matti Butkovskiy (88) slaví s Brecken Smith po bodování během druhého období nedělní hry proti Chicagu v Covelli Center v Youngstownu.
Youngstown – Cesta do Clark Cupu prochází Youngstownem. Poté, co si vyžádali nejvyšší semeno na východní konferenci, získá Youngstown Phantoms výhodu domácí výhody v play -off, protože tým vypadá, že si vydělá druhé Clark Cup.
„Cítíme se dobře. Nic nezměníme. Máme nějaké lidi, kteří tu byli předtím. Naši koučovací personál, už jsme tam byli. Mám pocit, že tady máme docela dobrý recept a chápeme, že je to nejlepší roční období. Nebudeme to považovat za samozřejmost,“ řekl trenér Phantomů Ryan Ward. „Myslím, že naši kluci se trochu chopili, aby se dostali k tomuto bodu. Pracovali velmi tvrdě a koupili si to, co museli udělat, aby zjevně získali rozloučení a vyhráli východní konferenci.“
„Po celý rok to pro nás nebylo snadné. Museli jsme se brousit. Museli jsme pracovat. A myslím si, že nejpůsobivější je konzistence jejich odhodlání tomu, co jsme museli udělat, abychom nakonec vyhráli konferenci v pravidelné sezóně. Pro nás se nic nezmění. Připravujeme se tento týden. Zjevně jsme sledovali sérii muskegon-cedar) a budeme připraveni.“
Nejprve je však známý nepřítel v Muskegonu.
Phantomové v této sezoně viděli spoustu Muskegonu a během pravidelné sezóny jim čelili devětkrát. Youngstown porazil řezivo na pěti z těchto setkání.
Phantomy vstupují do postseason a jsou na jednom z nejlepších úseků sezóny. Během posledních 15 her, které se datují zpět do 1. března, jsou Phantomy 10-4-0-1.
Jako horní polovina východní konference zběsile bojovala za toto nejlepší místo, Youngstown vyhrál den. Postseason je však nová sezóna, kde nikdo nelze brát na lehkou váhu, zvláště když všechny nejlepší týmy dokončily jen od sebe vzdáleny v žebříčku. Jeden cíl by mohl skutečně změnit.
„Myslím, že každý tým bude bitvou sám o sobě. “I think for us, we need to just be really good at what we’re good at. I think we have a clear understanding of our identity and how we have to play. We have a clear understanding of what’s expected in each individual role, and I think we’ve got a bunch of guys that buy in. It always comes down to the team that wants to win, that wants to put their gear on and go out there and compete for each other. I feel like, when you’re talking about a locker room or a group of people, I don’t think it gets Lepší než naše skupina, a myslím, že se to ukázalo po celou dobu sezóny.
Ty těžké časy přišly v prosinci. Byl to nejtěžší úsek roku Phantoms a většina z nejlepších hráčů týmu byla venku pro různé úseky a účastnily se mezinárodních soutěží.
Bez Netminder Melvin Strahl vpřed Jacka Hextalla, Ryana Rucinskiho a obránce Luka Osburna, mezi zraněním a pozastavením, byl tým bez některých z jeho nejlepších talentů v neochvějné době.
Phantomové tento úsek přežili, v prosinci se pohybovali 3-4-0-0 a vyšli na to lepší tým. Posílilo to jen hloubku týmu.
„Náš proces byl další muž,“ řekl Ward. “We always want to have a deep team and we truly believe that the depth of our team is what separates us from other teams. If a guy goes down or has to miss a game or gets suspended, we are fully confident in the people that we have as an organization to step up and fill different roles. Throughout the year, our depth has been tested, and that’s the one area of confidence I think we all have. We feel really good that our depth can be a huge asset for us as we come into the playoffs.
Jejich soupeř, Muskegon, není ani nesmírný.
Lumberjacks skončil na čtvrtém místě v žebříčku s rekordem 38-16-4-4, jen dva body za fantomy na nejvyšším místě.
Muskegon byl veden v této sezoně David Zástupce, který skončil na 12. místě v lize v bodech s 57 (21 gólů, 36 asistencí). Tynan Lawrence měl během kampaně 2024-25 54 bodů (25 gólů, 29 asistencí).
Jack Galanek skóroval čtyři body (1 gól, 3 asistence) ve třech postseason her, aby vedl ligu ze zbývajících týmů.
V síti je Muskegon nastaven se dvěma z nejlepších brankářů ligy úsporou procenta v Stephenu Peck a Shikhabutdin Gadzhiev, z nichž každý se může pochlubit .909.
Finn McLaughlin, který v minulé sezóně hrál za Phantoms, než byl obchodován s eventuálním šampionem Clark Cup Fargo, se vrací do Youngstownu jako člen Lumberjacks.
Hra 1 z Phantoms Postseason Run je nastavena na dnes večer v 18:05 v Covelli Center. Hra 2 bude v neděli v 19:05
