Věřte tomu nebo ne, byl čas, v jiné Americe, kde s několika slovy mohla kotva síťové televize vyvolat seismický posun ve veřejném mínění.
27. února 1968, Walter Cronkite, ukotvení CBS Evening News, Otočil se rovně na kameru a po posledních třech minutách vysílání se z kariéry neutrality jako reportéra oddělil a vydal hluboce pociťovaný redakci ve stavu vietnamské války. Řekl, jak řekl, dosáhl bodu smrtícího patu a jedinou cestou ven nebylo vojenské vítězství, ale čestně vyjednané mír.
O měsíc později prezident Lyndon B. Johnson oznámil, že nebude hledat druhé funkční období. Cronkite mluvil s mocí a Johnson, který věděl a cítil se tak hluboce o klamkách vyprávěných o válce, protože Cronkite byl vyčerpán břemenem předsedajícího, věděl, že pravda je mnohem horší, než byla dosud odhalena.
Walter Cronkite ukotvení CBS Evening News 27. února 1968.CBS Photo Archive/Getty Images.
V září 1969 byl Cronkite v televizi dotazován David Frost, nováček American Broadcasting, který byl přiveden z Londýna Westinghouse, aby hostil denní talk show nalepenou v New Yorku. Frost si v Londýně získal pověst pro nový styl přísných zkoumaných, často novinových rozhovorů. Ale někteří v posvátných halách americké televizní žurnalistiky, byl považován za upstart outsider, zatímco Cronkite pohodlně nosil plášť „nejdůvěryhodnějšího muže v Americe“.
Cronkite nezasáhl Frost a Frost byl jasně v úctě. Když mluvil o tom, jak žurnalistika konečně odhalila klam války, Frost se zeptal Cronkite: „Je možné, že by bylo možné skrývat obrovské věci?“
„Ano, myslím, že je to,“ řekl Cronkite. „Ale to je práce tisku – myslím, že obecně: televize, rádio, noviny – odhalit co nejvíce, jak jen můžeme, abychom se ujistili, že tyto věci nejsou skryty. Nemyslím si, že mohou být navždy skryty. Myslím, že vyjde. Pravda vyjde.“
Toto setkání bylo začátkem Frostovy osobní pasáže, která pokrývala některé z nejspornějších politických událostí v Americe, které by nakonec vedly k jeho historickému „konfesionálnímu“ rozhovoru s Richardem Nixonem v roce 1977, což je klíčový okamžik v nové dokumentární sérii vysílající na MSNBC, David Frost vs, vytvořil jeho syn Wilfred Frost. Zeptal jsem se Wilfreda, který je kotvou na Sky News v Londýně, o tom okamžiku, kdy se zdálo, že Cronkite v jistém smyslu řídí svého otce k jasnému pocitu, kam by měl směřovat. „Ten rozhovor,“ řekl, „je jako 101 pro vysílacího novináře. Je pro mě tak vzácné vidět, jak táta hraje roli učedníka.“
