Barrows – Dustin Holtquist a Mark Johnson přesvědčivě vyhráli a Tim Johnson se brzy objevil a v sobotu 26. dubna zachytil dvě výhry, když North Central Speedway otevřela svou závodní sezónu.
Johnson vlastní více než 900 vítězství v kariéře, ale jaro není jeho specialitou. Jeho akcie i super super však byly však ve formě střední sezóny.
Tim Johson, který v loňské sezóně vyhrál čtyři celovečerní akce, odložil nárůst Jima Horejsiho, který zaznamenal nejlepší čas na kole 17,601 sekund ve třetím kole, a Aaron Johnson, který skončil třetí.
Johnson pak vedl celých 20 kol s 12-vozů Super Stock Feature. Skončil před Mattem Sparbym a Mikey Vajdl. Johnsonova mezera byla 3,426 sekund nad Sparby. Sparby zaznamenal nejrychlejší čas na kole za 17,208 sekund, ale Johnson měl druhý nejrychlejší čas 17,268.
Holtquist, veterán ve třídě MOD-4, byl příjemně překvapen podmínkami trati.
„Trať měla nějakou postavu a to je vždy na jaře, zejména s novou hlínou,“ řekl Holtquist. „Upřímně řečeno, na základě toho, co jsem očekával, to bylo opravdu dobré, takže dnes večer tady kluky. Odvedli dobrou práci s tím, co jim bylo dáno.“
Byla to druhá po sobě jdoucí noc závodů pro Holtquista, který otevřel svou sezónu v pátek 25. dubna. Narazil na potíže s autem v pátek, ale skončil šestý. V sobotu nebyly žádné problémy, za které byl vděčný.
„Včera v noci jsme byli v Princetonu,“ řekl. „Měli jsme své další auto ven a neměli jsme hodně štěstí. Měli jsme problémy s zapálením a byli jsme venku v tepelném závodě. Nechali jsme je opravit a začaly 14. místo a skončily celkově šesté, takže to byla dobrá noc tam a právě jsme dokončili a naštěstí jsme dnes večer v této staré dívce neměli žádné chyby.“
Holtquist běžel pouze na třech celovečerních akcích v NCS v roce 2024, ale skončil ve všech pěti ve všech třech. Začal z pozice pólu a vedl všech 15 kol a byl o 1,097 sekundy rychlejší k šachovnicové vlajce než řidič druhého místa Chad Erlandson. Dean Larson byl třetí. Největší krok přišel od Ashtona Schwinna, který se přesunul z 11. na začátku na čtvrtý.
„Toto místo je jeho vlastní zvíře,“ řekl Holtquist. „Každou noc je to jiné. Já nikam nechodím, abych vyhrál. Pokud jsou moje karty správné a my jsme na autě udělali správná rozhodnutí, vím, že máme dobrou šanci. Pokud se vše zarovnáte a dobře se nastaví s podmínkami trati, máte docela dobrý výstřel.“
2024 byl dobrý pro Mark Johnson ve třídě Hobby Stock. Vrátil se na trať na plný úvazek po několika letech pryč a dostal se na pomalý start, ale odrazil se dvěma výhrami ve 12 závodech spolu s osmi pěti nejlepšími cíli. Nechalo mu to jen jeden bod plachý mistr trati Ryana Kleinschmidta.
Od začátku sezóny 2025 se praxe konala o týden dříve a možná byla klíčem pro Johnsona, který byl vytočen v několika otázkách s autem.
„Byli jsme tu pro trénink minulou sobotu, ale toto je první noc,“ řekl Johnson. „Trvalo mi pár běhů, než jsem se ujistil, že všechno zůstane v jednom kuse. Měli jsme pár chyb, které jsem potřeboval, ale dostali jsme všechno na to a bylo to dobré.“
Otvírák sezóny je nejlepší čas vidět auta v jejich nejlepším stavu s novými schématy barev. 2B Toma Andersona byl nejznámější, ale trvalo to jen jedno kolo. Okamžitě vyšel do zdi na přední straně a na chvilku byl na střeše, než se zastavil, kola dolů a jeho přední panel se roztrhl. Anderson odešel z trati, něco, co se Johnsonovi ulevilo.
„Byl za mnou, ale jakmile jsem se tam otočil, pohlédl jsem tam a viděl jsem, že to byl on a hledal jsem ho, aby byl v pořádku,“ řekl Johnson. „Nikdy není zábavné být vzhůru nohama.“
Jakmile závodění začalo znovu, Johnson se přesunul z páté na sekundu. Ve třetím kole předjel Nicholase Dillenburga. Vedl dalších 12 kol a skončil před Dillenbergem a Bryonem Brittonem. Přestože byla mezera mezi prvním a druhým 1,003 sekundy, Johnson se necítil tlak a dokázal se držet své linie, což pro něj bylo klíčové.
„Několikrát jsem se dostal vysoko z své linie na zase jeden a dvě a auto se trochu odrazilo, takže jsem si myslel, že jsem tam ztratil nějakou půdu,“ řekl Johnson. „Myslel jsem, že by mě někdo mohl chytit a myslel jsem si, že by to mohlo být 01 (Nathan Kohl). Kdyby se dostal tam, kde jsem ho mohl vidět, a mohl by to o něco dříve zavřít a chránit dno, zjistil jsem, že nikdo by se projel vnější, ale byl jsem rád, že se ke mně nedostal.“
Travis Roush získal funkci Sport Compact a vítězství Sport Mod odešla Mark Martini. Aaron Johnson dokončil večer upraveným vítězstvím. Mikroprinty se také objevily a vlastní Henrichs si nárokoval nejlepší místo.
