Před padesáti lety se můj otec, americký válečný reportér, vyšplhal na zeď amerického velvyslanectví v Saigonu a vyšplhal na vrtulník, který v misi vzlétl ze střechy.
„Můj poslední pohled na Saigona byl skrz ocasní dveře vrtulníku,“ napsal v The Chicago Daily News. „Pak se dveře zavřely – zavřené v nejnižší kapitole v americké historii.“
Můj otec věřil v dominovou teorii, jak by kaskáda komunismu mohla potopit Asii. Jako veterán druhé světové války, napsal a rezervovat s názvem, bez velké ironie, „ne bez Američanů.“
Titul se zdá být anachronismem, od doby, kdy paternalističtí Američané, věřící vlastní vadné demokracii, si představovali svět tvarovaný vlastním obrazem. Půl století po vytažení posledních amerických jednotek z Vietnamu je jasné, jak se Asie učí žít, ne -li bez Američanů, pak s novou velkou mocí: Čína.
Pekingův otisk je všude, z napadených vod Jihočínského moře, kde byly vybudovány jemné korálové útesy Čínské vojenské základnydo vzdálených vesnic v Nepálu, kde čínské zboží zaplavuje trhy po čínských silnicích.
Prezidenta Trumpa je tam a zpět na tarify, otupení americké diplomacie a demontáž agentury pro americkou pomoc-as ní stovky programů v Asii-se cítí jako další odnětía ten, který nebyl ani nucen vojenskou silou.
Když na konci března zasáhlo Myanmar, zabilo více než 3 700 lidí, Spojené státy byly při odesílání pomoci mnohem pomalejší než Čína. Pak to Vypálili američtí pracovníci pomoci zatímco tam byli na zemi.
„Amerika stála za nadějí a demokracii, ale teď jim chybí, když jsme je nejvíce potřebovali,“ řekl Ko Aung Naing San, rezident Sagaingu, zničeného epicentra zemětřesení. „Čína poslala pomoc rychle.“
Ale v příštím dechu pan Aung Naing San zpochybnil záměry Pekingu v Myanmaru. Obával se, že Čína vyplňuje myanmarské přírodní zdroje a prosila Spojené státy, aby pomohly. Když vojenská junta svrhla volené vůdce země před čtyřmi lety, prosila pro Demokracie pro Ameriku, aby udělala něco, cokoli, aby odrazilo diktátory.
Washington nebude zasahovat do Myanmaru; Další jihovýchodní Asie quagmire je poslední věc, kterou chce americká administrativa. Americké ideály a obrazy, i když mohou být jeho instituce podloží ohrožení doma, však i nadále rezonují v zámoří: Hollywood, Bluejeans, Gauzy představy o svobodě.
V březnu i Rozhovor s gen. Chhum SocheatZástupce ministra obrany v Kambodži. Spojené státy pomohly renovaci částí a Vojenská základna Tam, ale kambodžská vláda se později obrátila do Číny na úplnou modernizaci. Americká výstavba byla zbourána a na začátku dubna bylo čínské zařízení představeno s přítomnými čínskými vojenskými důstojníky.
Když jsme šli z rozhovoru, generál Chhum Socheat, který strávil hodinu obhajováním kambodžských autoritářských vůdců, jemně poklepal na paži.
„Vaše americká demokracie, je to teď trochu obtížné?“ Zeptal se s překvapivým znepokojením.
Udělal jsem nejednoznačný hluk. Tlačil dál.
Kambodža, řekl, se stále zotavoval ze zničení let Khmer Rouge, během nichž radikální komunisté zničili společnost a dohlíželi na smrt až pětinu populace země.
„Rozvíjíme naši demokracii, jako je Amerika, ale nejprve potřebujeme mír a stabilitu,“ řekl.
Pochybuji, že Kambodža, kde dědičná diktatura vymazala politickou opozici a na svobodu projevu, je skutečně na demokratické trajektorii. Jedním z důvodů, proč Kambodžané přijali Khmer Rouge v roce 1975, byla brutální americká bombardovací kampaň, která se z vietnamské války vysypala.
Přesto, odkaz náměstka ministra obrany na americkou demokracii znamenal něco trvalého o ideálech. Generál Chhum Socheat řekl, že si Ameriku přál dobře, a vyzval mě, abych proti významným důkazům věřil, že Kambodža chce být také s Američany.
Asi před 25 lety, krátce před předchozím velkým výročí Američanů od odchodu z toho, co je nyní Ho Či Minovo město, jsem se setkal s Pham Xuan AnVietnamský kolegu z mého otce. Strýc An, když mi nařídil, abych mu zavolal, seděl v kavárně, kde zahraniční korespondenti, špioni a příležitostný romanopisce, jako je Graham Greene, popíjeli tlusté kávy slazené kondenzovaným mlékem.
Z emfyzému, stejnou chorobu související s kouřením, která před lety zabila mého otce. Strýc měl na jeho tenkém zápěstí velké hodinky, dárek od mého otce, řekl.
„Pan Beech byl patriot,“ řekl a vyslovil slovo francouzským způsobem.
Strýc An byl také patriot. Pracoval jako korespondent pro časopis Time, ale tajně zastával hodnost plukovníka v severní vietnamské armádě a posílal inteligenci inkoustu neviditelným inkoustem. Věřil, že Vietnam by se měl snažit o skutečnou nezávislost, ne být pěšcem v císařské hře.
Navzdory jeho letům loajálního špionáže mohl být strýc AN poskvrněn jeho dlouhým spojením s Američany. Jeho kariéra ve Vietnamské socialistické republice nikdy nedosáhla výšek, které doufal. Jeho syn studoval ve Spojených státech, stejně jako jednou, a pak se vrátil domů.
Jednoho dne v závěrečných dnech vietnamské války mi strýc řekl, můj otec chtěl jít na bojiště. Bývalý americký námořník, můj otec byl přitahován k zákopům, plný mladých mužů, kteří byli vystaveni do války, která se již pro americká porážka vrhla do byto. Strýc An řekl mému otci, aby šel někam jinam.
Toho dne Severní Vietnamci zaútočili na místo, které můj otec nešel na radu strýce An. Můj otec žil, zatímco američtí vojáci zemřeli.
„Mám rád Američany,“ řekl strýc.
