Představte si kosmické skály rozbíjející se do Měsíce. Posílá třísky měsíční skály létající do temné prázdnoty prostoru. Jak by vypadala ta podívaná?
Vědci použili dalekohled Atlas v Rio Hurtado v Chile, aby objevil asteroid 2024 yr4 v prosinci 2024 jako nový účastník v asteroidních databázích – a to propsalo. Od svého objevu udržoval vědce na planetární obraně na nohou kvůli možnosti, že by se mohl jednoho dne srazit se zemí.
Alarm zapnutý, alarm vypnout
YR4 je asteroid téměř Země, objekt obíhajícím sluncem, jehož nejbližší přístup k hvězdě je v rámci 1,3krát vzdálenosti Země-SUN. Takové asteroidy jsou klasifikovány jako potenciálně nebezpečné předměty, pokud jejich oběžné dráhy překročí Zemi a jsou široké více než 140 m.
Astronomové nejprve odhadovali velikost asteroidu YR4 s použitím pozemních dalekohledů širokého pole působícího ve viditelném rozsahu. Infračervená pozorování z vesmírného dalekohledu James Webb od té doby odhalila jasnější obrázek velikosti asteroidu. YR4 se nyní odhaduje, že je široká 65 m, o velikosti 10podlažní budovy. Pro srovnání, kosmická skála, která vymazala dinosaury před 66 miliony let, byla široká 10 km.
Přestože YR4 nesplnil prahovou hodnotu 140-m, jeho nemasná velikost plus jeho trajektorie stačila na to, aby NASA zněla nejvyšší (ve své historii) upozornění na dopad asteroidů v polovině února. Agentura poté oznámila, že YR4 má 3,1% šanci na bít na Zemi V roce 2032. V následné aktualizaci, s více daty a bližší analýzou, NASA Volili tuto aktualizaci zpět Říkat, že jeho šance na zasažení Země byla ve skutečnosti zanedbatelná a že by to mohlo místo toho zasáhnout jiné tělo.
Pravděpodobnost dopadu
2. dubna NASA oznámila, že existuje 3,8% šance, že se YR4 může srazit s Měsícem 22. prosince 2032, asi sedm a půl roku odtud. Ale stále existuje 96,2% šance, že bude chybět.
Observatoře postavené astronomové neustále hledají nové asteroidy na obloze a také sledují známé potenciálně nebezpečné. Vědci používají observační data, která shromažďují k vytváření počítačových modelů, aby zjistili oběžné dráhy těchto objektů. (Když vstoupí do sluneční soustavy, Gravity Slunce je staví na oběžné dráze kolem sebe.) Vědci pak nechají tyto modely zkontrolovat, zda se budoucí oběžná dráha protíná se zemí.
„Asteroidy a další předměty blízkého země jsou nyní téměř všechny nalezeny automatizovanými vyhledáváními,“ řekl Jayant Murthy, čestný profesor v Indickém astrofyzikálním institutu, Bengaluru. „To znamená, že pořizují po sobě jdoucí fotografie oblohy a používají algoritmus k hledání všeho, co se pohybuje.“
„Pokud je objekt nově objeven, oběžná dráha je nejistá. Jinými slovy, několik podobných drah se přizpůsobí pozorováním. Skupina možných drah se používá k výpočtu pravděpodobnosti dopadu,“ řekla Carrie Nugent, vědecká komunikátorka a docentka na Olin College, Massachusetts. Je autorkou knihy „Asteroid Hunters“ z roku 2017.
Jak Nugent, tak Murthy mít asteroidy pojmenované po nich.
Vidět to přichází
„Problém je v tom, že mnoho z těchto objektů je slabé a nemá historii pozorování, takže se snaží získat oběžné dráhy z velmi málo bodů. Existuje proto určitá nejistota ohledně cesty oběžné dráhy, a to se … odráží v číslech,“ řekl Murthy.
Když vědci získávají více dat, zdokonalují odhady velikosti a cesty asteroidu a aktualizují své modely. To vede k přesnějším předpovědím, kde bude v budoucnu asteroid.
The NASA Sentry Webové stránky uvádí nejnovější pravděpodobnost dopadu na všechny asteroidy poznámky. Používá měřítko Torino k posouzení nebezpečí každého skály na Zemi. Hodnocení Torino 0 naznačuje žádnou hrozbu a 10 naznačuje globální katastrofu. YR4 měl torino hodnocení 3, než astronomové zjistili, že je většinou neškodný.
Dokonce i by měl YR4 zabouchnout do Měsíce, oběžná dráha Měsíce se nezmění-ale vyklouzne dopadové kráter 500 až 2 000 metrů. Oblast dopadu se otřese s děsivou explozí o 340krát silnější než bomba Hirošima.
Kosmická loď na oběžné dráze kolem měsíce, jako je indický orbiter Chandrayaan-2, bude moci vidět, jak přichází.
Katastrofa, kterou lze předcházet
Astronomové jsou však rozděleni na to, zda bude dopad viditelný ze Země. Někteří vědci tvrdí, že kvůli jasu měsíce nebude vidět pro neomáhané oko. Jiní se liší: Například Gareth Collins, profesor planetární vědy na Imperial College London, řekl Nový vědec V únoru, že „dopad blesku odpařené horniny by byl viditelný ze Země, dokonce i ve dne“.
„Bylo by velmi vzrušující vidět to!“ Řekl Nugent.
„Na Měsíc dostanete jasný záblesk. Pokud je na blízké straně, bude to (mnoho) dalekohledů pozorovat, protože vám to řekne o lunárním regolitu a jeho složení,“ řekl Murthy.
YR4 projde Earth znovu v roce 2028. Vědci budou moci získat více údajů o něm po čtyřleté mezeře, zdokonalovat své modely a vyvinout lepší obraz o tom, zda by asteroid mohl zasáhnout měsíc.
Nakonec, i když YR4 přešel z „hrozby“ na „žádnou hrozbu“ pro Zemi, je planeta stále bombardována skály z vesmíru, jako je Meteor v roce 2013. „Problém s většími asteroidy spočívá v tom, že Země je docela křehká a asteroid by v atmosféře vyhodil hodně prachu, což by drasticky ovlivnilo klima po celá léta nebo desetiletí, než se život zotaví,“ řekl Murthy.
„V minulém století jsme měli potenciálně katastrofické srážky a víme, že vždy přichází ten velký.“
Přesto je tu také naděje. Jak řekl Nugent: „Asteroidy jsou jedinou přírodní katastrofou, které lze předcházet.“
Unnati Ashar je novinář na volné noze s magisterským titulem ve vesmírné fyzice.
Publikováno – 12. května 2025 05:30
