Gabriela Rojas, výkonná ředitelka společnosti Miami Diaper Bank, stojí proti dodávce organizace na nedávné distribuční akci plenky.Laura Morel
Nedávno středeční ráno se horká růžová van zdobila slovy „udržovat děti na jižní Floridě v nouzi čisté, šťastné a zdravé od roku 2013“, natáhla se na parkoviště v knihovně North Miami Beach Library. Boční dveře dodávky se otevřely a odhalily polici plenky plenky a pult naskládané s balíčky dítěte.
Van patří do Miami Diaper Bank. Nezisková organizace shromažďuje plenky a další zásoby od dárců a distribuuje je do rodin v nouzi, z nichž mnozí žijí v této oblasti Miami-Dade County. Knihovna je jedním z jejich hlavních míst.
Pomalý pramínek rodin, mnoho z nich vedlo Matky tlačí kočárky, brzy se začaly zdát, že shromažďují tote tašky naplněné plenkou, dětskou výživou a dalšími náležitostmi. Ten den se očekávalo asi tři desítky rodin. Na akci před několika dny se objevilo více než 100 rodin. Miami Diaper Bank poskytuje 50 plen na dítě za měsíc. Velikosti se pohybují od preemie dětí až po tahy pro batolata; Pro děti se speciálními potřebami jsou větší plenky.
„To je to, čemu říkám padající střední třída.“
Rostoucí inflace a rostoucí náklady na bydlení po celém regionu znamenaly větší poptávku po neziskových službách. Začátkem tohoto roku se každý týden zaregistrovalo až 20 nových rodin, z jejich obvyklých tří až čtyř rodin týdně, říká Gabriela Rojas, výkonná ředitelka banky. Většina z zhruba 2 300 dětí, které slouží měsíčně, žije v domácnostech pod hranicí chudoby, které se spoléhají na federální programy, jako jsou potravinářské asistence a Medicaid, dodala. Podle Národní sítě bank plenky zaznamenaly banky plenky na celostátní úrovni podobné nárůst klientů. Podle údajů sítě si 46 procent rodin po celé zemi nemohlo v roce 2024 dovolit plenky do 4 let.
Náklady na plenky se již od roku 2018 zvýšily o 20 procent a nyní se očekává, že tarify dále zvýšit náklady plenky vyrobených nebo vyrobených z materiálů ze zahraničí. V nedávných rozhovorech s dalšími bankami plenek na Floridě Rojas poznamenal, že skupina diskutovala o rostoucích nákladech na jiné dětské položky, jako jsou kočárky a receptura.
Zkušenosti v Miami Diaper Bank se replikují v sociálních službách neziskových organizací po celé zemi. Další charitativní organizace dotazované Matka Jones Již zaznamenal nárůst počtu rodin, které v posledních letech potřebují podporu. A nyní, s blížícími se federálními finančními škrty na klíčové programy pomoci pro rodiny s nízkými příjmy, v kombinaci s hrozbou tarifů, bude potřeba jistě růst, což dále napíná systém, který se od Pandemie Covid-19 overdrive. „Očekáváme ještě větší příliv rodin, které nás hledají, aby byly jejich bezpečnostní sítí,“ říká Rojas. Některé charitativní organizace také vyjádřily obavy, že federální škrty by na ně mohly přímo ovlivnit, a potenciálně omezit služby, které mohou poskytnout.
Rodiny s nižšími příjmy se z Pandemie Covid nikdy plně nezotavily, říká Elaine Maag, daňový odborník specializující se na rodiny s nižšími a středními příjmy v Urban Institute, neziskové výzkumné organizaci. V roce 2021 jim rozšířený dětský daňový kredit pro rodiny s dětmi pomohl udržet je nad vodou. Když však snížení daní skončilo v roce 2022, „začali jsme si všímat rodin, které hlásí, že mají potíže, znovu, platí za základní potřeby,“ říká Maag. A rodiny nyní čelí možnosti škrtů na život udržující programy, jako jsou SNAP, WIC, Medicaid a Headstart, v kombinaci s hrozbou tarifů, které zvýší náklady na každodenní zboží. Nevyhnutelným výsledkem bude nárůst chudoby s kaskádovými účinky na rodiny, zejména ty s malými dětmi.
„Když děti nemají přístup k vhodné zdravotní péči a vhodné výživě, zejména v těch raných letech, může to mít celoživotní negativní účinky,“ říká Maag. Například děti, které mají ve škole hlad, je obtížnější učit se, což je připravuje na potenciální potíže s absolvováním střední školy, mnohem méně navštěvující vysokou školu. Později v životě vysvětluje, že pravděpodobně budou potřebovat pomoc. „Tyto investice do dětí jsou tedy velmi brzy důležité,“ poznamenává.
Jeden z První matky, které dorazily do knihovny North Miami Beach, byla Naw San. Zatlačila kočárku své dcery k růžovému dodávce, jejím batoleovým synem v tlapkových hlídkových botách se za ní sledovalo. San říká, že byla od pandemie zapsána do banky plenky. Pomoc jí pomáhá natáhnout příjem její rodiny, aby mohla pokrýt další výdaje na domácnost, jako je účet za elektřinu a potraviny. „Jsem za to opravdu vděčná,“ říká.
Yessenia Bustamante dorazila krátce poté a tlačila kočárek se svým dvouletým synem, který měl na sobě baseballovou čepici šití s dinosaury. Šla asi deset bloků do knihovny. Posledních pět měsíců jí banka plenky umožnila utratit více peněz za ovoce a zeleninu pro svého syna. „Věci byly dražší,“ říká. Bustamante pracuje jako řidič dodávky a její manžel předělává koupelny. Ale i s jejich kombinovanými příjmy, plus potravinovou pomoc a volnými plenky bylo obtížné splnit cíle, říká. Nedávno se její nájemné také zvýšilo. „Postupně se dostaneme,“ říká.
Podle nedávných údajů z sčítání lidu v USA je více než polovina obyvatel na North Miami Beach, z nichž mnozí z Latinské Ameriky a Haiti jsou téměř 15 procent všech obyvatel žijících pod hranicí chudoby. Další distribuční místo Miami Diaper Bank – Florida City – má také velkou latinskoamerickou komunitu, která tvoří třetinu své populace. Plenka banka obvykle distribuovala zásoby na parkovišti radnice. Ale s jeho polohou hned vedle policejní stanice, Rojas říká, že uvažuje o přesunu svých stránek vzhledem k rostoucí spolupráce mezi místní policií a federálním vymáháním imigrace. „Chceme, aby se cítili bezpečně a bezpečně přicházeli, aby získali to, co potřebují pro své děti,“ říká.
Samotné charitativní organizace mohou být také ovlivněny škrty federálních financování. V Camillus House, který poskytuje služby lidem a rodinám, které zažívají bezdomovectví v oblasti Miami, zaznamenala generální ředitel Eddie Gloria z první ruky, jak rostoucí náklady na bydlení v Miami, nyní jedno z nejdražších měst v zemi, ovlivnily komunitu. „To je to, čemu říkám padající střední třída,“ říká. „Lidé, kteří byli schopni projít nebo se dostat alespoň s průměrným příjmem oblasti, nyní vážně bojují.“
Každou noc spí přibližně 1600 lidí v útulcích nebo bytových jednotkách provozovaných v Camillus House-včetně 200 rodinných domů pro rodiny s dětmi. Obyvatelé, kteří jsou zaměstnáni, platí 30 procent svého hrubého příjmu na nájem. Camillus House dostává finanční prostředky od amerického ministerstva bydlení a rozvoje měst, který je mezi Dogeovy cíle. Pokud dojde k škrtům, Gloria předpovídá „krizi bezdomovectví mezi rodinami a dětmi, které jsou podporovány systémy, jako je naše.“
Pak existují ohrožené vrácení programu SNAP, který poskytuje potravinovou pomoc domácnostem s nižšími příjmy, které by dále zatěžovaly potravinářské banky a komory. Dnes, i když míra nezaměstnanosti zůstává nízká, potravinářské banky po celé zemi jsou podle Feeding America, které spolupracují s více než 200 potravinářskými bankami, které jsou na celostátní úrovni, které jsou na cestě k poskytování téměř 6 miliard jídel. Tyto služby však mají být doplňkové, nikoli primárním zdrojem potravinové pomoci pro rodiny.
Vzhledem k tomu, že pandemie, Feeding Tampa Bay, člen Feeding America, který slouží deseti hrabstvím na jihozápadní Floridě, zaznamenal 30 % nárůst v nouzi – a to se nezmizelo, říká generální ředitel Thomas Mantz. „Výzvou právě teď je zvýšená poptávka proti potenciálnímu snížení zdrojů a to nikdy není dobrá trajektorie,“ říká Mantz. „To jsou dvě auta opouštějící opačným směrem a záliv se jen zvětšuje.“
Village Elementary School se nachází v Sunrise, městě s 96 000 obyvateli v Broward County, kde více než jeden z deseti obyvatel žije pod hranicí chudoby. Jednoho pátek ráno byly desítky automobilů uspořádány nárazníkem, aby kolem bloku nárazník pro událost pořádanou neziskovou organizací pro distribuci potravin s názvem Joshua’s Heart Foundation a další komunitní partneři.
Cílem bylo toho rána pomoci 400 rodinám. Pohon se podobal montážní lince, protože dobrovolníci naložili krabice, darované krmením dětí, spížového zboží, produkce, toaletních potřeb a dětských hraček do auta. Ve svém sídle v North Miami Beach každý týden distribuuje Joshua srdce potravin do více než 100 rodin. Během několika hodin byly všechny krabice distribuovány.
Joshua srdce zůstává od pandemie zaneprázdněno, říká Karen Grayová, publicistka nadace. „Nevíme, jak to bude vypadat, jak se zvyšuje potřeba a jak všichni začnou cítit výsledky tarifů a vyšších cen,“ říká. „Potřeba nikdy neodešla a zintenzivní se. Musíme přijít na to, jak to být udržitelný.“
