NEW YORK (AP) – Poslední roh zněl a sv. Jana přeskočil sítí sítí.
Hráči místo toho drželi trofej poté, co Red Storm č. 7 získala první přímý titul společnosti Big East programu od roku 1985 a pózovala pro obrázky na hřišti, zatímco konfety padly ze stropu v Madison Square Garden před davem výběru.
Ke konci oslavy po vítězství 71-61 nad Seton Hall v sobotu trenér Rick Pitino prohlásil vzrušeným fanouškům: „Právě začínáme.“
Oslava byla skromná, protože Red Storm se dívá na další oslavy – například jejich první titul turnaje Big East Tournament od roku 2000 a hluboký běh v turnaji NCAA.
„To je odpověď na modlitbu,“ řekl prezident svatého Jana Rev. Brian Shanley. „To je to, co jsem doufal, když jsme najali Ricka, že se vrátíme tam, kde jsme právě teď – bojujeme o národní šampionát.“ Toto je jen začátek v mé knize. “
Poprvé od doby, kdy Chris Mullin vedl St. John’s k Final Four, když byl tým přezdíván Redmen a trénoval trenér Lou Carnesecca, Red Storm jsou přímým šampionem pravidelné sezóny. St. John’s ani nezískal podíl titulu od roku 1992 v poslední sezóně Carneseccovy bouřlivé kariéry na vedlejší koleji.
Sucho bylo nejdelší v historii Big East, i když několik škol vystoupilo bez konferenčních titulů, než utratilo kdekoli téměř 33 let v lize.
Letos St. John’s dosáhl titulu ve stejné sezóně Carnesecca zemřel jen pár týdnů krátkých od svých 100. narozenin 30. listopadu.
„Jsme velmi hrdí na to, že v roce, kdy prošel, protože vedl skvělý život, ho můžeme s tímto šampionátem ctít,“ řekl Pitino.
Červená bouře získala titul pravidelné sezóny poté, co byl vybrán na pátém průzkumu Big East Preseason a přidal Kadary Richmond, aby šel spolu s navrátilci RJ Luisem Jr. a Zuby Ejiofor, kteří se objevili jako hvězdy.
„Přišel jsem sem, abych se vyzval a pokusil se posunout svou hru na další úroveň a zjevně se pokusit vyhrát na nejvyšší úrovni, kterou trenér Pitino ví, jak se opravdu dobře a snaží se od něj učit,“ řekl Luis. „Myslím, že je to jen neskutečný pocit.“
Po převodu z UMassu, Luis v minulé sezóně průměroval 10,9 ve 23 hrách při jednání s holeně. Po operaci offseason je předním kandidátem na Big East Player roku a průměruje 17,7 bodů.
EJIOFOR zálohoval Joela Soriana v minulé sezóně a stal se jako síla nízko průměrem 14 bodů a osmi doskoků, když St. John’s vystoupil na vrchol Velkého východu. Red Storm vyhrála 11 od 4. ledna do 7. února v úseku, který zahrnoval po sobě jdoucí vítězství nad Marquette a UConn a je 18-0 v domácích hrách.
„Byl to opravdu hrdý okamžik,“ řekl Ejiofor. „Byl to důkaz práce, kterou jsme v celé sezóně dali od preseason až dosud, všichni věříme, že bychom se do této chvíle mohli dostat.“
V minulé sezóně se Red Storm poprvé dostala do semifinále turnaje Big East Tournament od roku 2000 a viděla Pitino první sezónu koncem 95-90 ztráty na UConn, která ovládala soupeře na cestě k druhému přímému národnímu titulu.
Poté, co zaručil, že se sv. Jana vrátí na přirozený význam na jeho úvodní tiskové konferenci v březnu 2023, představovala Pitino první sezóna virovou chvástání, během kterého bědoval nad atletikou týmu po ztrátě do Seton Hall v únoru 2024.
Od doby, kdy vysílal svou frustraci, je St. John’s 32-5 se ztrátami přicházejícími z kombinovaných 12 bodů.
„Za svého života jsem se na to nikdy nedíval, dokud to nebylo napsáno, a řekl jsem:“ Raději tuto věc rozběhne. “ Řekl Pitino. „Je to trochu jiné než na ostatních místech, kde jsem byl druhý rok, protože máte zpět osm a devět hráčů a všichni rozumí všemu, co učíte, a kultura a systém tam.“
Obrat pokračoval v trendu v dlouhé kariéře koučování Pitino, který také zahrnoval dvě sezóny s New York Knicks v rané části kariéry Patricka Ewinga.
Na jeho první zastávce jako hlavního trenéra byla Bostonská univerzita 21-9 ve své druhé sezóně. Providence šla z 17-14 na 25-9, Kentucky vyskočil ze 14-14 na 22-6, Louisville z 19-13 na 25-7 a Iona se zlepšila z 12-6 během pandemicko-abbreviviované sezóny na 25-8.
–
Získejte upozornění na průzkum a aktualizace na AP Top 25 po celou sezónu. Zaregistrujte se zde. AP College Basketball: https://apnews.com/hub/ap-top-25-llege-basketball-poll a https://apnews.com/hub/college-basketball
