Poté, co se stal nejrychlejším indickým 800m běžcem, Afsal stanoví své památky ještě vyšší

Mohammed Afsal měl na rtech malý úsměv, když na nedávných mistrovstvích atletiky národní federace v Kochi zavrhl 800 metrů na posledních mistrovstvích atletiky národní federace.

Jeho čas, 1: 46,70s, byl více než sekundu rychlejší než atletická federace indické kvalifikační standard (1: 47,77) pro asijské mistrovství tohoto měsíce v Jižní Koreji.

Afsal, stříbrný medailista asijských her, se ve finále snažil zapečetit své místo v indickém týmu dalším jemným během. Cítil se ve fantastickém stavu.

Zvláštní svět

Ale běh na střední vzdálenosti je podivný svět. A šokující věci se mohou stát, zejména pokud se jedná o pomalý závod. Například na olympijských hrách v Rio v roce 2016 vyhrál American Matthew Centrowitz 1500 metrů ve 3: 50,00, nejpomalejším časem vítězství na olympiádě za více než 80 let!

Afsal zažil ve finále zvláštností střední vzdálenosti a dokončil překvapivé čtvrté.

„Finále byl pomalý závod. Nemohl jsem posoudit nebo předvídat, co se stane,“ řekl. „Z mé strany došlo k určitým chybám a když jsem šel do vnějšího pruhu, ujali se vedení a nemohl jsem nic udělat.“

Od nejvyššího dne najednou zasáhl minimum. Afsal, letos nejrychlejší dvou-lapper v zemi, nebyl v indickém týmu vybrán, protože nedokončil v prvních dvou.

29letý muž byl rozbit. Chybějící asijské mistrovství znamená, že musí tvrději pracovat na cestě do Tokia 2025, Světovém atletickém žebříčku, který pomůže sportovcům, kteří zmeškali automatickou kvalifikační standard (1: 44,50), dostanou se na zářijové mistrovství světa.

O pár týdnů později se představila skvělá příležitost: The Grand Prix SAE, událost World Athletics Continental Tour.

„Poté, co jsem toho tolik trénoval, byl jsem mentálně dole od doby, kdy jsem skončil na čtvrtém místě. Cítil jsem, že musím v této sezoně získat dobré výsledky. Můj trenér Ajith Markose mě také tlačil,“ řekl Afsal. „V Dubaji jsem byl odhodlán získat (národní) rekord, byl jsem si jistý, že to udělám.“

A Afsal otřel většinu svého zklamání, když zlomil sedmiletý národní rekord Olympiona Jinsona Johnsona (1: 45,65), čímž se stříbro 1: 45,61. Závod měl několik kvalitních běžců, včetně keňského bývalého afrického šampionátu stříbrný medailista Nicholas Kiplangat, který vzal zlato, a jihoafrický Christopher Swart.

„Byl to dobrý závod, keňan – běžec 1:44 – vzal závod správným tempem. Byl tam také Jihoafričan, který měl PB 1:45 v nadmořské výšce. Byl jsem si jistý, že kdybych se s nimi zasekl, mohl bych se dobře zabývat,“ řekl Afsal, který pochází z Palakkadu.

„Ajith Sir mi řekl, že to dokážu, měl ve mně víru, běžel jsem s tou vírou.“

Ajith, který pracoval na Afsalově cíli a udržel své tempo ve druhém kole v programu Reliance Foundation Endurance Program v Bengaluru, se domnívá, že sportovec mohl udělat lépe.

Legenda Sriram Singh, jediný Indián, který se objevil v olympijském 800m finále, se domnívá, že indičtí sportovci budou běžet 1:44 v době příštích olympijských her, ale Sub-1: 45 nepřijde ve spěchu. | Foto kredit: RV Moorthy

„Plánovali jsme byt 1:45, to je také jeho roční cíl. Kdyby byl jeho rasa čistší, mohl to udělat. Ale tam a tam byly škytavky,“ řekl Ajith. „Jeho cíl byl špatný, v posledních 30 metrů se držel plánu. Kdyby to provedl, mohl by být na prvním místě.“

„Cítil jsem, že vypadal trochu spokojený, když přišel zezadu a dostal se na pozici medaile. Mohl za posledních 30 metrů změnit výstroj, nakopal trochu víc, měl za to kapacitu.“

Národní rekord dal novou důvěru AFSAL. „Chci neustále zlepšovat svůj čas, to je můj cíl. Potřebuji více soutěžních zkušeností mimo zemi,“ řekl.

Jak rychle tedy může jít letos?

„Za 800 metrů nemůžete jen jít a zlepšit se na úsek. Potřebujete dobrý závod, dobré klima, dobré sportovce, takže nemůžete naplánovat nic. Běžel jsem 1:45, protože jsem dostal dobrý závod,“ řekl Afsal, který se vynořil z Parliho školy, jednoho z hlavních Keralových atletických škol, kde byl trénován PG Manoj.

„Pokud dostanu dobré závody, jako je tento, mohu se ještě zlepšit, pravděpodobně přerušit bariéru 1:45.“

Efekt Sriram

Sriram Singh, snad největší indický běžec na střední vzdálenosti, jehož statečný přední běh tlačil kubánského Alberta Juantoreny na světový rekord na olympijských hrách v Montreal v roce 1976, cítí, že Sub-1: 45 nepřijde ve spěchu.

„Možná nebudou klesnout pod 1:45, pravděpodobně letos udělají 1: 45 mrtvé. Závisí to na soutěži. Pravděpodobně budou běžet 1:44 v době příštích olympijských her,“ řekl Sriram, jediný Indián, který běžel ve finále olympijských 800 m, řekl Hindu z Jaipuru.

Sriram, který vystupoval na třech olympijských hrách, skončil sedmý v Montrealu a jeho čas, 1: 45,77s (asijský rekord do roku 1994), stál jako národní rekord 42 let před tím, než jej v roce 2018 zlomil Johnson (1: 45,65s).

Johnson je však pozitivní, že národní rekord se začne rychleji bít.

„Cítím, jak indičtí sportovci, jako Afsal a Krishan Kumar (asijské mistrovství stříbrných medailistů), mají letos kalibru běžet 1:44. Pokud to neustále dělají, můžeme se dokonce dostat do 1: 43-něco,“ řekl bývalý šampion asijských her 1500 metrů.

„A za to jistě potřebujeme více mezinárodní expozice, protože v 800 a 1500 metrů vše závisí na rasové strategii. Když jdeme na hlavní mistrovství nebo hry, vždy se snažíme vyhrát medaili. Pokud se zaměřujete na medaili, nemůžete udělat dobrý čas, takže mezinárodní expozice je důležitá.“

„Nyní, s přicházejícími podniky jako Reliance a JSW, se sportovci dostávají dobrou expozici.“

Johnson ví dobře, když se proti němu rozběhl. „Reakce Afsala je rychlá, když ho porovnávám se sebou, jeho rychlost je dobrá,“ řekl Johnson.

Různé strategie

Nejlepší indické běžci na střední vzdálenosti mají často jednu strategii pro domácí setkání a druhou pro mezinárodní soutěže.

„V Indii musíte udělat předním běh, abyste hodili rychlý čas … žádný bod, který by snižoval 1:48 a získal medaili. Proto dobří běžci mají tendenci být v Indii předními běhy,“ vysvětlil Afsal. „Ale když vedete, nemůžete správně posoudit, co se děje za zády.“

Býčí pohled: Jinson Johnson, který zná Afsal ze svých bitvy na trati, věří, že 29leté a asijské mistrovství stříbrných medailista Krishan Kumar „letos mají ráže 1:44“. K dosažení této doby však budou potřebovat více mezinárodní expozice. | Fotografický kredit: Getty Images

Když soutěží v zahraničí, Indové často hrají pacientovou čekající hru a stíhají vůdce.

„Ale abych byl upřímný, stále netuším, co mi vyhovuje. Vyhrál jsem závody, kde jsem vedl a vyhrál poté, co jsem zpočátku zůstal vzadu,“ řekl Afsal.

Zajištění automatické kvalifikace (1: 44,50s) pro světy by mohlo být těžké, ale národní rekord pomohl AfSal vyšplhat na číslo 51 na žebříčku do Tokia. Sportovec Reliance nyní hledá kvalitní soutěže, které mu pomohou potvrdit jeho místo v konečném seznamu 56-mužů před zavřením kvalifikačních dveří 24. srpna.

„Trénink-moudré, všechno jde perfektně. Nyní se snažíme o akce Continental Tour, pravděpodobně v Německu nebo někde,“ řekl Afsal, jehož oblíbeným sportovcem je Sebastian Coe.

Coeovy soupeření se středním vzdáleností se Steve Ovettem rozsvítily atletiku a Afsal doufá, že těsná soutěž o 800 metrů v Indii zvýší status akce v zemi.