Balachandra Rao: Pilíř indické astronomie, který věnoval svůj život dekódování bohatého Indie intelektuálního dědictví

Balachandra Rao. Soubor | Fotografický kredit: Zvláštní ujednání

Svět klasické indické astronomie a matematiky ztratil jeden ze svých nejvýznamnějších hlasů. Balachandra Rao, matematik, astronom a historik vědy, byl učencem, který svůj život zasvětil dekódování bohatého indického intelektuálního dědictví, zatímco nebojácně náročný pseudovědy a obhajoval vědeckou temperament.

Rao byl vyškolen v matematice a sanskritu a měl vzácnou schopnost dekódovat bohaté astronomické dědictví v Indii. Jeho knihy Indická astronomie: Koncepty a postupy a Starověká indická astronomie: Planetární pozice a zatměníse stal standardními odkazy pro kohokoli, kdo chce pochopit koncepty a postupy klasické indické astronomie.

Rao učil matematiku na National College v Bangalore po dobu 35 let. Po odchodu do důchodu režíroval Gandhi Center Bharatiya Vidya Bhavan, přednášel na Národním institutu pokročilých studií, poradil Národní komisi pro historii vědy a sloužil Indian Journal of History of Science pro Insu. Je autorem více než 30 knih v angličtině/Kannadě a průlomových papírech v IJHS, Jahh a Ganita Bharati a osvětluje indické astronomické dědictví pro všechny.

Odbornost Rao spočívala v rozmotání složitých astronomických algoritmů starověkých indických textů. Dotkl se: Sluneční zatmění nastane, když Měsíc blokuje slunce; K lunárnímu zatmění dochází, když stín Země pohltí měsíc. Podobně je Merkur/Venuše překračující Sluneční tvář „tranzitem“ (Asta). Jedná se o okultizace, kdy planety nebo hvězdy okultují měsíc (Samāgama) nebo navzájem (Yuddha). Rao a Padmaja Venugopal tyto jevy dekódovali v sanskrtských/tamilských textech, publikovali orientační díly „zatmění v indické astronomii“ a „tranzity v indické astronomii“ a zářily nové světlo na indickou astronomii.

Přesto, zatímco oslavoval tyto úspěchy, Rao byl hluboce znepokojen zneužitím indického intelektuálního odkazu. Naříkal, jak vágní nebo přehnané tvrzení o „védské vědě“ se šíří bez důkazů. Odhodlaný oddělit skutečnost od beletrie, autoroval védskou matematiku a vědu ve Vedách (k dispozici také v Kannadě jako védská matematika Mattu Vedagalliho Vijnaana). V této kritické práci zkoumal populistická tvrzení, jako je pokročilá védská fyzika nebo meziplanetární kosmická loď, metodicky odlišuje skutečné znalosti od neopodstatněných spekulací.

Rao byl pevným obhájcem vědecké nálady. Dva z jeho nejvlivnějších děl „Tradice Science and Society“ a „Astrology – věřte tomu nebo ne?“, Byly přeloženy do Kannady. Tito Parishat z Kannada Sahitya jsou nezbytným čtením pro ty, kteří hledají racionální pohled na tradici a modernitu. Raovo dědictví vydrží prostřednictvím jeho pečlivého stipendia, které nikdy neutočilo přísnost za popularitu.

V době, kdy jsou starověké znalosti často politizovány a fiktivní, stál Rao jako správce rozumu. Jeho práce zůstává průvodcovskou hvězdou a ukazuje, jak kriticky ocenit tradici spíše prostřednictvím pravdivého porozumění než nekritického oslavování. Jeho průchod je konec éry. Přesto jeho pečlivý přístup k indickému astronomickému dědictví bude i nadále inspirovat budoucí vědce. Přežil ho jeho manžel, Anasuya Shiraly a dva synové Kedar a Karthik.