Jak se blížilo legislativní zasedání, vůdci vzdělávání napříč Idahem vyjadřují společné obavy: financování speciálního vzdělávání je nedostatečné a na naše školy je nesmírný. Tento problém byl front a střed, když se administrátoři regionu 2 a členové představenstva nedávno setkali se zástupcem Lori McCann. Každý administrátor u stolu – bez ohledu na velikost okresu nebo modelu financování – učinil stejnou výzvu: potřebujeme více zdrojů, abychom mohli efektivně podpořit studenty s jedinečnými vzdělávacími potřebami.
Jako jediný správce charterové školy v místnosti jsem viděl z první ruky, jak disparity financování ovlivňují různé typy veřejných škol jedinečným způsobem. Zatímco všechny veřejné školy čelí výzvám, charterové školy fungují pod odlišnými finančními omezeními. Na rozdíl od tradičních okresů nemají charterové školy přístup k příjmům z místních daní z nemovitostí prostřednictvím dluhopisů a dávek. Místo toho se spoléháme pouze na stát a omezené federální financování, abychom splnili stejné standardy odpovědnosti jako všechny ostatní veřejné školy v Idahu. Tento model financování vytváří významné výzvy, když slouží studentům s vyššími potřebami, protože nemáme schopnost generovat další místní příjmy pro překlenutí mezer v financování.
Na naší škole jsme hluboce odhodláni poskytovat každému studentovi vysoce kvalitní vzdělávání bez ohledu na jejich vzdělávací potřeby. Náš zápis zahrnuje rostoucí počet studentů se zdravotním postižením a jsme hrdí na náš inkluzivní přístup. V současné době máme jednoho specialisty na speciální vzdělávání, který spravuje případ více než 40 studentů, podporovaný omezenými pobornými pozicemi. Mnoho z těchto studentů vyžaduje pomoc individuální a toto číslo ani nezohledňuje rostoucí populaci studentů na 504 plánech, kteří také vyžadují další ubytování. Během posledních dvou let jsme zaznamenali prudký nárůst počtu studentů, kteří potřebují specializovanou podporu, a natahují naše již omezené zdroje na bod zlomu.
Naše zkušenost zdůrazňuje kritickou realitu: vzdělávání studentů s jedinečnými potřebami je výrazně dražší. Poskytování specializované výuky, najímání dalších zaměstnanců, nabízení asistenčních technologií a zajištění dodržování federálních a státních předpisů vyžaduje financování nad rámec toho, co je v současné době přiděleno. Zatímco každá veřejná škola se potýká s těmito výzvami, charterové školy jim čelí bez finanční flexibility poplatků, což je ještě naléhavější řešení udržitelného financování.
Nejde jen o čísla na tabulce; Jde o skutečné studenty, kteří si zaslouží podporu, kterou potřebují k úspěchu. Když financování nedosáhne, jsou školy nuceny přijímat obtížná rozhodnutí – ať už to znamená větší případy, méně podpůrných zaměstnanců nebo méně zdrojů pro intervence. Žádná z těchto možností neslouží studentům dobře.
Pokud Idaho myslí vážně o poskytování vysoce kvalitního vzdělávání pro všechny studenty, musíme se zabývat realitou, že někteří studenti vyžadují více zdrojů k dosažení spravedlivých výsledků. Zvýšená investice do speciálního vzdělávání není jen výdajem – je to investice do budoucnosti Idaho. Každý dolar přidělený na podporu těchto studentů bude mít trvalý dopad a zajistí, aby všechny děti, bez ohledu na schopnost, získaly vzdělání, které si zaslouží.
Vzhledem k tomu, že zákonodárci zvažují budoucnost financování vzdělávání v našem státě, doufám, že uznávají rostoucí potřeby studentů se zdravotním postižením a zavázali se k smysluplným a udržitelným řešením financování. Idaho děti na nás počítají.
