CHARLOTTE, NC – Vzhledem k jeho životopisu Kurt Busch věděl, že jde o to, kdy, ne, pokud by byl vybrán do síně slávy NASCAR.
Přesto, když se v úterý hlasoval o prvním hlasování, byla pro Busch obrovskou úlevou, který po vyslechnutí jmenovaného v NASCAR síně slávy vydal emocionální povzdech úlevy.
„Jsem velmi vděčný a vděčný, že se to stalo poprvé,“ řekl Busch. „Chceš mít tu odpověď tak rychle, jak jen můžete.“
Ray Hendrick a Harry Gant byli také v úterý hlasováni do síně slávy NASCAR, zatímco výkonný Humpy Wheeler byl jmenován vítězem Landmark Award za svůj příspěvek ke sportu. V březnu se bude konat obřad, který oficiálně uvedl třídu 2026 do síně slávy.
46letý Busch odložil Jimmie Johnson, aby vyhrál mistrovství v poháru 2004 a vyhrál 34 závodů poháru, včetně alespoň jednoho vítězství v 19 z jeho 21 na plný úvazek na Premier Circuit, než odešel do roku 2023.
Jeho cesta do NASCAR Stardom začala v roce 2000 sezónou nováčků série nákladních vozidel, která nastínila velikost. Jeho velký průlom přišel v roce 2004, když se stal prvním řidičem, který vyhrál titul pod systémem „play -off“ NASCAR – výkon, který prokázal jeho dokonalost i přizpůsobivost.
Konzistentní Busch skončil v top 10 v žebříčku Cup Series 10krát.
„V tomto sportu se pro mě věci rychle stalo a já nevím jak a proč,“ řekl Busch. „Neexistovala žádná šablona, nebyl tam žebřík, že v těchto dnech vidíte děti, které mají systém, kde to bude takto či ono. Pro mě to bylo na správném místě ve správný čas a vesmír se na mě usmál.“
Hendrick, který zemřel v roce 1990 ve věku 61 let, byl původním „Mr. Modified“.
Je jedním z nejznámějších řidičů všech dob, v letech 1950-88 vyhrává než 700 upravených a pozdní model. Jeho úspěch začal v jeho domovském státě Virginie, kde jeho č. 11 bylo dobře známo. Vyhrál pět mistrovství trati na South Boston Speedway – čtyři upravené a jeden pozdní modelový sportovec.
Byl známý jako řidič, který byl ochoten závodit „kdekoli a všude“ a udělal to. Naplnil svůj rozvrh upravenými a pozdními modelovými sportovními závody přes východní pobřeží. Hendrick byl známý nejlépe pro své vítězství na krátkých stopách, ale také produkoval vítězství v Talladega, Charlotte a Dover.
Přestože Hendrick nikdy nezískal upravené mistrovství divize, v letech 1960-69 skončil v top 10 v žebříčku.
85letý Gant, známý jako „Bandit“ pro své dlouhodobé sponzorství se Skoal Bandits, vyhrál 18 závodů série pohárů, včetně jižních 500 v letech 1984 a 1991. V pěti sezónách od roku 1981 do roku 1985 skončil v prvních pěti v bodech čtyřikrát, včetně běžeckého šampionátu do Terry Labonte v roce 1984.
Vyhrál také 21 závodů Xfinity Series.
Členové Hlasovacího panelu NASCAR Hall of Fame se setkali v úterý na osobním uzavřeném zasedání v Charlotte Convention Center, aby debatovali a hlasovali o 15 nominovaných na indukční třídu 2026 a pět nominovaných na cenu Landmark Award.
Hlasovací panel 49 osob zahrnoval zástupce NASCAR, Síň slávy, majitele sledování z hlavních zařízení a historických krátkých stop, členové médií, zástupci výrobce, konkurenty (řidiči, majitelé, náčelníci posádky), uznávaní vůdci průmyslu, hlasování o celostátním fanoušcích, které provedli prostřednictvím NASCAR.com a šampiona NASCAR Cup Series (Joey Logano).
Busch a Gant oba obdrželi 61% hlasovacích hlasů „moderní éry“. Jeff Burton skončil třetí, následovali Harry Hyde a Randy Dorton.
Hendrick obdržel 31% hlasovacích hlasů „průkopníka“. Bob Welborn skončil na druhém místě.
Gant závodil do svých 50 let a stále drží Premier Series Records pro nejstarší řidič, aby vyhrál závod (52 let) a pól (54). V roce 1985 řídil první závodní auto s telemetrickým systémem nainstalovaným v Talladega a během pokrytí akce předal data na CBS.
To byl Gant sedmý čas na hlasování. V úterý se nezúčastnil slavnostního ceremoniálu a nebyl k dispozici k vyjádření.
Všichni tři byli mezi 75 největšími řidiči NASCAR a jeden z 10 nejlepších řidičů NASCAR Modified.
Wheeler se stal synonymem propagace a inovací.
Strávil 33 let jako prezident a generální ředitel Charlotte Motor Speedway a hrál klíčovou roli při přeměně místa konání na prvotřídní zařízení.
Wheeler přidal novou dynamiku do sportu, vizionáře, jehož vedení a kreativita pomohla utvářet dnešní fanoušky se zavedením dramatických předběžných obřadů a rozvojem nočních závodů na Superspeedways.
Byl známý svými inovativními propagacemi a kousky.
