Když přemýšlíte o byzantských císařích, strojích, stoupajících trůnech a automatizaci, nemusí na mysl okamžitě přijít.
Normálně spojujeme byzantskou elitu s velkolepými palácemi, náboženskými debatami a hrdinskými vojenskými kampaněmi. Ale co mechanické lvy, kteří řval nebo trůn, který stoupal směrem ke stropu?
Zadejte byzantský císař Theophilos, který vládl od 829 do 842 nl. Theophilos byl vládcem, jehož fascinace stroji a automaty byla tak intenzivní, že podle některých účtů proměnil císařský soud v Konstantinopoli v podívanou inženýrských zázraků, které se staly divadelními brýlemi.
Byzantský císař Theophilos a jeho mechanické zázraky
Kvůli Theophilosově zvláštní fascinaci nebyl jeho královský soud obyčejný sídlo moci jako ostatní. Byla to fáze, kdy by inovátoři té doby vystavovali a souhlasili s jejich technologickými zázraky, navrženou tak, aby oslnily návštěvníky a prosazovaly byzantskou nadřazenost. Například jeho recepční sál v paláci Magnaura v Konstantinopoli představoval některé z nejneobvyklejších automatů středověkého světa.
Zde je to, co by se narazil na návštěvník byzantských paláců:
Zlaté lvi: Tato mechanická zvířata byla umístěna vedle císařského trůnu, řvoucí a ocasy díky vynikajícím hydraulickým systémům. Museli mít významnou velikost, aby inspirovali úctu a zastrašili každého, kdo stál před císařem. Jen si představte šok zahraničních hodnostářů a diplomatů, které jsou svědky těchto životů „hlídajících“ byzantský císař, zatímco se pokusili předat své poselství vůdce východní římské říše.
Zlatý strom se zpěvu ptáků: Další fascinující automatizace, která zdobila císařský palác Konstantinopole, byl zlacený strom, který stál v hlavní síni byzantského kapitálPalác. Její falešné větve byly naplněny mechanickými ptáky, kteří si zavrčeli a mávali křídly, což dávalo iluzi skutečných zvířat. To nebyla jen dekorace. Bylo to gesto, které chtěl Theophilos udělat, což ukazuje rozsah byzantského inženýrství a sofistikovanosti a jeho lásku k technologickému pokroku a inovacím.
Stoupající trůn: Možná hra byla Theophilosův trůn.
Tento inženýrský zázrak by mohl během oficiálních obřadů vystoupit ke stropu a do jinak strohé trůnové komory přidat prvek divadelní magie. Jeden návštěvník, Liudprand z Cremony, popsal své úžasné, když viděl císaře, který se náhle zvýšil vysoko nad místností – výkon navržený tak, aby inspiroval úctu a strach u návštěvníků z celého světa.
Na základě těchto účtů by se dalo tvrdit, že tato zařízení byla jednoduše středověkým případem marnosti. Nebyli však jen pro show; Ukázali božskou autoritu a technologickou sílu, kterou byzantští císaři chtěli promítnout a nabízeli další vrstvy legitimity císařské rodině a vládnoucí třídě. V éře, kdy byli vládci často považováni za Boží zástupci na Zemi, jaký lepší způsob, jak to zdůraznit, než se zdálo, že se vzdoruje gravitace?
Genius za stroji
Theophilos tyto zázraky nevytvořil sám. Hodně z úvěru jde Leo, matematika, polymath s nesčetným talentem. Byl odborníkem na oblasti od optiky po hydrauliku. Leo údajně navrhl mnoho z těchto automatizací, včetně Zlatého stromu a řvoucího lvů. Jeho práce pokračovala v tradici sahající zpět hrdinu Alexandriejejichž pojednání o zařízeních poháněných vodou inspirovalo mnoho byzantských inženýrů.
Leovy příspěvky šly mnohem dále než imperiální triky. Dokonce vyvinul optický telegrafní systém, který se táhl napříč AnatoliaUmožnění rychlé komunikace na rozsáhlých vzdálenostech říše – inovace, která nám připomíná moderní signalizační systémy.
Dalo by se správně zeptat, proč Theophilos tak těžce investoval do těchto mechanických zázraků. Odpověď spočívá v nejisté poloze byzantské říše během jeho vlády. Theophilos, obklopen mocnými soupeři, jako je Abbasid Caliphate, potřeboval posílit svůj osobní image a jeho říši jako centrum bohatství, kultury a inovací.
