Jak Novak Djokovic frustroval Alexandra Zvereva s trikem, jak každý viděl přicházet
Jako Novak Djokovic vypadal, že uzavře vítězství Alexander Zverev v Francouzský otevřený Čtvrtfinále se vrátil k taktice, kterou nasadil po celou dobu nočního zápasu na Court Philippe-Chamrier. Pouze tentokrát ho Djokovic, hrající proti rostoucím větru, přivedl na jinou úroveň. Dokonce ani ve 38 letech si nemohl vzpomenout na dobu, kdy během závěrečné hry zasáhl tolik výstřelů.
„Jen se to snaží smíchat,“ řekl Djokovic. „V jednom okamžiku jsem se cítil, jako bych ho nemohl projít, a tak jsem se ho pokusil přivést na síť. Snažil jsem se to riskovat s dropshotem, podáváním a salvou. Muselo to být provedeno.“
Djokovic dokončil vítězství 4-6 6-3 6-2 6-4 proti třetím semeni s 35 výstřely celkem, což neustále chytil Zvereva za základní linií přes tříhodinový zápas. Djokovic také použil výstřel na některé z největších bodů, což zachránilo Zverevův jediný bod zlomu ve čtvrté sadě, aby ukončil 41-shot rally. Když to nebyl výstřel, Djokovic procházel jeho dalšími vzory, přistál široký slouží a drop volely. Podrážděný Zverev se s ním nikdy nedostal a byl potrestán za jeho hluboké umístění.
„Co chceš, abych řekl? Vyhrál z těchto věcí 24,“ řekl Zverev. „Ano, očekával jsem, že bude schopen hrát takto. Ještě jsem ho neviděl hrát takto.
Nakonec Djokovic a Zverev následovali podobný skript a přinesli stejný výsledek. Když Djokovic pomstil svůj odchod do důchodu proti Zverevovi poté, co ztratil první soubor svého semifinále Australian Open, také se dokázal, že dosahuje úrovní potřebných k soutěži o 25. titul Grand Slam. Djokovic je nyní druhým nejstarším hráčem, který dosáhl semifinále Roland Garros, kde bude hrát svět č. 1 Jannik Sinner v pátek v blockbusteru.
„Myslím, že vítězství proti (Carlos) Alcaraz ve čtvrtích Australian Open, ve čtvrtích proti Zverevu dnes večer dokazuje sobě a ostatním, že stále můžu hrát na nejvyšší úrovni a při těchto příležitostech se jen daří,“ řekl Djokovic. „To je místo, kde se zamknu a opravdu dávám to nejlepší. Jen doufám, že budu schopen fyzicky držet krok, víš, s hříšníkem za pár dní. Je to pro mě velká výzva. Je to jen tvrdší, ale je to dobré. To je, jak to má být.“
Zatímco Djokovic zlepšil svou podobu tím, že vyhrál svůj 100. titul v Ženevě a nesl svůj vítězný běh do Rolanda Garrosa, Srbci museli být ještě testováni při návratu do Paříže. Zverev je fyzický hráč, který mohl Djokovic odtáhnout do zdlouhavé a přidružené soutěže. Jejich předchozí setkání přišlo v semifinále Australian Open, když Djokovic odešel do důchodu po 82minutovém zahájení, který utrpěl zranění nohou v jeho předchozím vítězství nad Alcazem.
První set sestoupil na Zverevovu úvodní přestávku slouží. Djokovic vypadal rozptýleně, když se odmlčel mezi sloužící 30-30 a poté ponořil forehand dlouho. Přestávka následovala a ukázala se rozhodující, přičemž Zverev zachránil jediný bod zlomu, kterému čelil, vyhráním 30-výstřední rally na 4-3. Němec sloužil velmi dobře, ale jak se podmínky ochladily, začalo ztrácet svou účinnost.
Djokovičova úroveň však rostla. S prvním set za ním se poprvé zlomil, aby ve druhém vedl 3-1 a vydělával na servisní hře od němčiny, která obsahovala čtyři chyby podrození. Jediná přestávka stačila na to, aby Djokovic vyrovnal zápas, ačkoli téměř v závěrečné hře téměř promrhal tři nastavené body. Místo toho se otočil k výstřelu, který jemně přistál přes síť.
Do té doby mohli všichni v Chatrieru vidět herní plán Djokoviče. Ale Zverev to nemohl zastavit a jeho úsilí ho nechalo gestikující do jeho krabice. Djokovic se zlomil, aby vedl 3-2 ve třetím, začal běh šesti her v řadě, kde 38letý muž našel jinou úroveň, stěží chyběl a nasměroval Zvereva kolem hřiště, jako by jeden řetězec.
„V určitém okamžiku jsem se cítil, jako bych nevěděl, jak vyhrát bod z základní linie proti němu,“ řekl Zverev. V době, kdy Zverev ukončil běh, byl Djokovic ve čtvrtém rozpadu, což by opět stačilo, když převedl svůj pátý zápasový bod.
Před měsícem uvažoval Djokovic čelit „nové realitě“ poté, co upadl na třetí rovnou porážku a pokračoval v běhu raných východů na Madrid Open. Ale jít do Ženevy, aby získal svůj 100. titul, pomohl jeho důvěře a čelil hříšníkovi v semifinále, kde očekává. „Samozřejmě, semifinále velkého zabouchnutí proti č. 1 na světě. Neexistuje pro mě větší příležitost,“ řekl Djokovic. „Pokusím se udělat maximum, abych to zvedl a vystoupil stejně jako dnes večer.“
