Hamlinova rozšíření by mohlo být jeho poslední v poháru série | Zprávy, sport, práce

INDIANAPOLIS (AP) – Denny Hamlin nikdy nechtěl jezdit do jiného týmu než Joe Gibbs Racing.

Dohodu může uzavřít dvouleté prodloužení smlouvy.

V pátek, pět dní poté, co vyhrál svůj závod 58. poháru, 44letý Hamlin podepsal to, co řekl, bude pravděpodobně jeho konečné prodloužení smlouvy. Úředníci JGR pouze uvedli, že dohoda byla po „několik let“, ačkoli Hamlin poznamenal, že nechtěl nic déle než dva roky.

„Dva roky je to, s čím jsem byl spokojený,“ řekl. „Chtěl jsem se ujistit, že jsem jim dal správný čas a ujistil se, že se k nim zavážím ani jeden rok, ale několik let, abych se pokusil pokračovat v budování programu. Chci se ujistit, že jsem v posledním roce stále ve svém vrcholu.“

Neexistuje žádná náznak, jak se Hamlin zpomaluje.

V této sezoně vlastní sérii nejlepších čtyř výher a má celkem nejvyšší body, 663, mimo stabilní Hendrick Motorsports. Pouze Chase Elliott, William Byron a Kyle Larson vstupují do víkendu s dalšími body.

Vítězství v nedělním Brickyard 400 v Indianapolis Motor Speedway by Hamlinovi umožnilo dokončit kariérní zametání závodů NASCAR Crown Jewel. Už vyhrál tři Daytona 500, tři jižní 500s a jeden Coca-Cola 600.

„Přidání dalšího korunového klenotu by bylo velké a pak je všechny zametlo,“ řekl Hamlin, který zahájí svou 17. kariéru Indy. „Myslím, že jména jsou na tomto seznamu velmi, velmi prestižní, takže by to pro mě určitě znamenalo hodně. Bylo by to jen další pírko v čepici.“

Hamlin udělal téměř všechno ostatní od svého prvního závodu v roce 2021 – s výjimkou vyhrávání názvu série.

Se 706 kariérním začátkem, vše s JGR, je nejdelšího drženého řidiče v historii týmu, i když letos po narození svého prvního syna a třetího dítěte zmeškal jeden závod. Je 11. místo na seznamu vítězství v kariéře poháru. Vlastní také 244 top pět povrchů, 369 top-10s a vyhrál pól 44krát.

On a NBA Hall of Famer Michael Jordan dokonce spoluvlastní závodní tým NASCAR, který polívá auta pro Bubba Wallace, Riley Herbst a Tyler Reddick. Hamlinův tým a Motorports v přední řadě jsou zamčeny v legální bitvě o antimonopolní obvinění proti NASCAR.

„Je to velmi, velmi vysoký závodní IQ,“ řekl Reddick a popsal Hamlina. „Mám pocit, že posledních pár let to udělal více sdílení se všemi, s platformami, které používá. Pro mě mi opravdu pomohl pochopit krátké závody. Cítím se jako mezi ním (Hamlin) a Bubba, pomohli mi lépe porozumět tomu, co v mém autě hledat.“

A přesto Hamlin také uznal, že ještě není připraven odejít do důchodu a nemusí to být ani za dva roky.

Místo toho chce vidět, jaké to je být mimo sedadlo řidiče, protože věděl, že se v tomto sportu dochází běžně. Pokud by měl druhé myšlenky, mohl by se dokonce vrátit do JGR.

„Opravdu si vážím Dennyho a všeho, co pro naši organizaci chtěl,“ řekl Gibbs ve svém prohlášení. „Je to opravdu zvláštní, když přemýšlíte o všem, co jsme zažili za posledních 20 let, od prvního okamžiku, kdy JD (Gibbs) poznal svůj talent na zkušebním zasedání, až dosud. Je pozoruhodné v každém sportu soutěžit na úrovni, kterou Denny má dlouho a jsme nadšeni, že s námi celou svou kariéru strávil.“

Hamlinovo rozhodnutí však také přišlo k více než sentimentu.

„Rád bych viděl, kde jsem za dva roky, kde je tým, jaký je jejich plán B, kde jsou s tím, a pak jak jsem konkurenceschopný, jak dobrý mám pocit, jak moc a jak špatné to chci,“ řekl Hamlin. „Všechny tyto věci jsou velké, velké, velké faktory v něm. Ale chci jen vědět, že mohu vyhrát svůj poslední závod. To je rozhodující faktor.“