Komise Idaho pro knihovny ztrácí 6,3 milionu dolarů federálního grantu pro digitální přístup, rovnátka pro další řezy

Federální vláda zrušila Grant ve výši 6,3 milionu dolarů pro Idaho Commission pro knihovny, vedoucí státní knihovny oznámili na schůzi správní rady ve čtvrtek.

Grant by šel do celostátních let iniciativy digitálního přístupu ve výrobě.

První kolo 29 příjemců grantu bylo vybráno, aby obdržely více než 2,3 milionu dolarů dohromady. ICFL čekala na federální souhlas s vydáním finančních prostředků, když byl grant zrušen 9. května. Program digitálního přístupu byl „přímo na vrcholu schopnosti udělat nějaké docela velké věci pro stát,“ uvedla státní knihovnice Idaho Stephanie Bailey-White.

Mezi počáteční příjemce patřili knihovny, komunitní vysoké školy, neziskové organizace a další státní agentury se šířily z Oneida County na jihu do Bonner County na severu. Plánovali využívání finančních prostředků pro vše od digitálních dovedností a tříd kybernetické bezpečnosti po notebooky a příslušenství až po podporu oprav. V následujících letech by bylo uděleno více grantů.

Tato první dávka grantů by dosáhla téměř 200 000 Idahoanů v 61 městech ve 39 okresech.

„Být schopen řešit mezery v digitálních děleních a mezerách digitálních dovedností by se změnilo,“ řekl Ednews Dylan Baker, zástupce státního knihovníka.

Mnoho Idahoanů má pouze smartphone pro přístup k internetu, který brání úkolům, jako je psaní životopisu, žádosti o práci nebo školní práce. Poskytnutí přístupu k příslušným zařízením by bylo „nádherným doplňkem širokopásmové infrastruktury, která je nasazena“. Řekl Baker.

„Je to opravdu jen nešťastná zpráva, že všechno … druh půdy k zastavení,“ řekl Baker na čtvrteční schůzce. „Je skličující, že nebudeme schopni implementovat plán (digitálního přístupu), na kterém se tolik spojilo, aby tak dlouho pracovalo.“

Komisařka ICFL Norma Staaf bědovala do zrušení grantu. Řekla, že byla včera ve své místní knihovně a „všech sedm starověkých počítačů (byly) používají po celý den.“

„Když se podíváte na federální rozpočet, není to obrovské množství peněz,“ řekl předseda představenstva Dave Mecham, „ale množství dobrého, co by to mohlo udělat v Idahu … mohli jsme pomoci mnoha lidem, ale nyní to nemůžeme.“

Mecham a Staaf se zeptali, zda existuje šance, že by se prostředky mohly obnovit, a to buď právním krokem, nebo jinak.

„Zatím nic veřejného nevyšlo, co by naznačovalo, jak nebo kdy by mohly být obnoveny, pokud ano,“ řekl Baker a dodal, že zaměstnanci ICFL „sledují“, jak jiné státy a organizace reagují na zrušení.

Některé úsilí o digitální přístup však nebylo financováno zrušeným grantem a zůstane na místě, řekl Baker, včetně Idahodigitalskills.orgStátní bezplatný „web s jedním stop-shopem pro digitální školení dovedností“.

A zatímco zrušení grantu bylo zklamáním, Baker řekl, že zaměstnanci ICFL se zavázali hledat způsoby, jak pokračovat v podpoře knihoven a řešit digitální propast.

„Lidé budou vždy potřebovat (digitální dovednosti) a budeme i nadále vynalézaví a najdeme způsoby, jak tyto potřeby řešit, protože to je srdce všeho, co děláme,“ řekl Baker Ednews.

Program digitálního přístupu již byl pod kontrolou ve Statehouse. Letos zákonodárce autorizováno pouze 1,2 $ v výdajích na granty pro 2025-26. Tento krok by neovlivnil první kolo 29 grantů, které zákonodárce již schválil. Tento krok by však ovlivnil budoucí granty.

Federálové “mohou rozhodnutí vyřadit všechny granty přímo.

ICFL propustí čtyři zaměstnance, protože to rovnátka pro federální škrty na své služby mluvící knihy

ICFL snižuje čtyři pozice zaměstnanců a zkoumá partnerství se státní knihovnou v Utahu, protože se připravuje na možné federální škrty na Idaho Talking Book Services, které poskytují audiokniční služby zdravotně postiženým Idahoanům.

Na konci září budou propuštěni čtyři zaměstnanci, jejichž pozice jsou řezány – tři zástupci zákaznických služeb a odborník na kancelář.

„Je to rozhodnutí, které nebylo učiněno lehce,“ řekl Bailey-White.

„Byla tam tolik nejistoty,“ řekl Baker Ednewsovi. „Spíše než k míchání, pokud dojde k náhlé změně s naším federálním financováním, mysleli jsme si, že by bylo lepší … udělat tento přechod promyšlenějším a úmyslnějším způsobem.“

ICFL plánuje uzavřít smlouvu s USL, aby pokračovala v nabídku Talking Book Services, přepínač, který by mohl být zaveden do poloviny září.

Služby Talking Book v současné době stojí asi 510 000 USD ročně a jsou plně pokryty federálními fondy. V rámci navrhovaného partnerství by náklady klesly na 356 000 USD – úspory asi 154 000 USD ročně.

Zaměstnanci ICFL provádějí změny v naději, že stát by mohl vyzvednout sníženou kartu, pokud budou federální fondy zrušeny, ale to není zajištěno.

„Stále existuje spousta nejistoty a některé výzvy,“ řekl Baker.

Dodal, že program audioknic je „velmi populární po celém státě a slouží lidem se skutečnými potřebami přístupu k literatuře, knihám, informacím a lidskému kontaktu.“

Partnerství s USL také poskytne určitá vylepšení programu, včetně zvýšeného přístupu k velkým tiskovým titulům.

USL již má podobná partnerství s Montanou, Aljaškou a Wyomingem.