OAKMONT, Pa. (AP) – JJ SPAUN vydržel nejtěžší test v golfu na nejnáročnějším hřišti v Americe v nejhorším druhu podmínek. A pak změnil tuto nešťastnou, mokrou neděli v Oakmontu na cíl tak nezapomenutelný jako kdokoli v USA Open.
Šampion, který není mnoho očekávaných, vydal dva výstřely, na které nikdo nezapomene.
Nejprve přišel jeho řidič na 314-yardové 17. jamce na zelenou pro dvou-putt birdie, který mu dal náskok. Poté, co vyhrál, potřeboval dva putty z 65 stop, aby vyhrál, dokončil svůj pohárka otevřená tím, že celý týden v Oakmontu pro Birdie a 2-přes 72.
Pro všechny nepořádky se Oakmont stal v řadě lijáků, pro všechny špatné přestávky a špatné lži a špatné výstřely, které stály tolik uchazečů, Spaun překonal začátek, který by ukončil naděje na ostřílenější hráče a zvětral tlak, aby si nárokoval jeho největší cenu.
„Nikdy jsem si nemyslel, že tu budu držet tuto trofej,“ řekl Spaun, který skončil minulý rok na č. 119 na světě a se svým vítězstvím US Open se přesunul na 8. místo. „Vždycky jsem měl aspirace a sny. Nikdy jsem nevěděl, jaký je můj strop. Snažím se být nejlepším golfistou, jaký mohu být.
„Jsem rád, že to zde ukážu v Oakmontu.“
On skončil na 1-under 279, jediný přeživší na par, a vyhrál dva výstřely nad Robertem MacIntyrem ze Skotska, který sledoval cíl z bodovací místnosti a mohl jen třpytit ohromující závěr.
Pět hráčů sdílelo vedení s hodinou. Čtyři hráči byli stále svázáni, když se USA Open dostal do finále čtyři otvory, které frustrovaly Sama Burnse a Tyrrell Hatton, a rozdrtila naděje Adama Scotta a Carlosa Ortize.
Posledním mužem stál Spaun, 34letý Kalifornský s děsivou podobností s pozdním Pittsburgh Steelers Great Franco Harris.
Nevadí, že Spaun postrádal rodokmen tolika hráčů, kteří se upravili v elitní soutěži, že měl až do neděle jen jeden titul PGA Tour, hrál pouze na svém druhém US Open a nikdy v předchozích osmi velkých společnostech nikdy nepraskl top 20.
Konec byl magický. Cesta vedoucí k jeho americkému otevřenému titulu byla tvrdá práce a odolnost, zejména neděle. Jeden výstřel za začátkem posledního kola měl v šesti otvorech pět bogeů, včetně výstřelu, který zasáhl špendlík na č. 2 a vrátil 35 yardů zpět do plavební dráhy a proměnil Birdie v bogey.
„Připadalo mi to tak špatné, jak to jde, pořád jsem se snažil jen zavázat se ke každému výstřelu. Snažil jsem se jen kopat hluboko. Dělal jsem to celý svůj život,“ řekl Spaun. „Myslím, že to byl největší rozdíl v letošním roce, kdy to bylo schopno. Naštěstí jsem se vykopal velmi hluboko na zádech devět a věci mi šly a tady jsme s trofejí.“
Byla to kalamita pro tolik dalších.
Burns měl dvou-výstřel vedení k 11. odpaliště, udělal dvojitý bogey z divotova v prvním řezu č. 11 a z lež v plavební dráze na č. 15 tak mokrý, že si myslel, že si zaslouží úlevu. Zastřelil 78.
„Je to těžké golfové hřiště a já jsem neměl své nejlepší věci a jasně to ukázalo,“ řekl.
Scott, který se snažil stát se prvním hráčem, který se dostal více než 11 let mezi hlavními tituly, byl svázán s vedením s pěti otvory. Jeden z nejlepších řidičů již nemohl najít plavební dráhu. Hrál je v 5 a zastřelil 79.
„Zmeškal jsem plavební dráhu. To jsem neudělal celý týden. Pak jsem to udělal a zaplatil jsem cenu a ztratil jsem tam spoustu výstřelů,“ řekl Scott.
Ortiz a Hatton se také sevřeli v lakovitých lžích, všechny dělaly chyby, které je stálo šanci přežít toto zvíře dne.
Déšť, který umístil Oakmont na okraj, že je nehraditelný, mohl zachránit Spaun.
Byl to čtyři výstřely a čelil tvrdé deváté díře. A pak přišel dešťový zpoždění 1 hodiny, 37 minut.
„Zpoždění počasí změnilo celou atmosféru dne,“ řekl Spaun.
Je pozoruhodné, že zbytek cesty udělal jen jednu bogey.
Ale ach, to zakončení.
Novým cílem se stal Macintyre, 28letý z Obanu ztuhnutého skotskou hrou Shinty. Také bojoval na začátku a v jednom bodě padl devět výstřelů. Ale on birdoval 17. a rozdělil plavební dráhu na 18. pro klíčový par, 68 a klubovnou vedení.
O tři skupiny později Spaun vydal to, co vypadalo jako vítěz 17., silné vyblednutí, které se stočilo na zelenou jako putt a usadila se 18 stop za šálkem.
Na posledním puttu mu pomohl, když byl Viktor Hovland na stejné linii a šel první. Spaun to propukl přes namočený trávník, šel doleva, aby se díval, jak se rozbije přímo směrem k díře a sledoval, jak klesl, když propukly tisíce dešťových diváků.
Zvedl obě paže a hodil putter a skočil do náručí caddy Marka Carense.
Oslava přenášela ty, kteří prohráli bitvu.
Hatton mluvil s reportéry a 17. ukončil jeho šance na vítězství. Sledoval putt Spauna a jeho náladu to rozzářilo.
„Neuvěřitelné. Jaký putt k vítězství. To je neuvěřitelné,“ řekl. „Jsem smutný z toho, jak jsem skončil, ale jsem velmi šťastný, že JJ vyhrál major v tomto módě je úžasný.“
Hovland, který střílel 73, aby skončil na třetím místě, to všechno viděl – putt na konci, bogey na začátku.
„Po jeho startu to vypadalo, jako by z toho byl okamžitě,“ řekl Hovland. „Všichni se vrátili do smečky. Nečekal jsem, že to opravdu. Myslel jsem, že musím střílet asi 3-pod par, abych měl dobrou šanci, ale zjevně podmínky byly opravdu, opravdu těžké, a toto golfové hřiště je jen zvíře.“
Hatton (72) a Ortiz (73), jak část Liv Golf, tak ve vážném sporu poprvé, se spojili na čtvrté spolu s Cameronem Youngem (70). Útěcha pro Ortiz se příští rok dostala do Masters.
Scottie Schefflerová, 10 výstřelů za začátkem závěrečného kola, byla nějakým způsobem součástí rozhovoru na zadních devíti. Zmeškal mu však příliš mnoho šancí birdie, dokonce i tři z 12 stop bez 11. jamky. Světový hráč č. 1 skončil se 70, aby se spojil na sedmém místě s Jonem Rahmem (67) a Burnsem, jeho nejlepším přítelem, který bude cítit bodnutí.
Měl dvojitou bogey tím, že zmeškal zelenou do špatné lež na svahu bunkru. Zmeškal pár 6-stopových birdie putts, aby se chopil kontroly. A když udělal nepořádek 15. pro další dvojitý bogey.
Přes to všechno se Spaun objevil jako šampion US Open, stěží někdo viděl přicházet – ne na začátku roku, ne na začátku kola.
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
