Vědci, kteří studují prehistorické artefakty, se domnívají, že nejstarší důkaz o záznamových číslech může spočívat v jednoduchých kostních značkách tvořených až před 20 000 lety.
Studie vedená Lloydem Austinem Courtenayem a publikovaná v archeologických a antropologických vědách zkoumá, jak by tyto známky mohly odhalit původ numerického myšlení.
Jednoduché značky, složitý význam
Výzkum zkoumá „umělé paměťové systémy“ nebo AMSS – vyráběné s opakovanými značkami, o nichž se předpokládá, že ukládají informace mimo člověk mysl. Tyto značky se nacházejí na kosti, parohy a tyčinky sahající zpět do horního paleolitického období. Některé artefakty nesou stovky linek, pečlivě rozložené a organizované.
Taková označení mohla umožnit časným lidem zaznamenávat množství, sledovat události nebo komunikovat základní zprávy. Tým Courtenay říká, že toto chování představuje důležitý posun: od spoléhání se pouze na paměť až po použití fyzických objektů k zaznamenávání nápadů. Tato změna pravděpodobně formovala, jak se lidé naučili, sdíleli znalosti a stavěli složité společnosti.
Stopy ze starověkých kostí
Studie analyzovala 22 artefaktů z celé Afriky a Evropy, z nichž některé datují již od 1,7 milionu let. Jednalo se o kosti s řeznickými značkami, umělecké rytiny a sekvenční řezy, o nichž se předpokládá, že představují počty nebo tallies.
Porovnáním mezeru a orientace značek by mohli vědci oddělit utilitární řezy od úmyslných záznamových systémů.
Artefakty s rovnoměrně rozmístěnými, kolmými značkami vyčnívaly. Tyto vzory byly odlišné od náhodných stop řeznictví nebo dekorativních řezbářů. Podle Courtenaye tato pravidelnost navrhuje úmyslný design – možná reprezentovat numerické sekvence nebo množství.
Od součtu se spočítá
Podobné systémy se objevují v pozdějších kulturách po celém světě. Středověké anglické souhrnné hůlky zaznamenaly daně, zatímco domorodé australské zprávy sledovaly cesty nebo události. Je pozoruhodné, že tyto moderní příklady sdílejí výrazné podobnosti s paleolitickými značkami. K předávání informací používají opakující se zářezy a strukturovaná rozvržení.
Tato kontinuita naznačuje, že časní lidé mohli vyvinout základní metody počítání dlouho před vznikem formálních systémů psaní. První známé psaní datuje asi 3 400 BCE v Mezopotámii, ale tyto kostní značky to předcházejí desítkami tisíc let.
Co známky odhalují o lidské myšlení
Zjištění vyvolávají otázky o tom, kdy lidé poprvé začali porozumět číslem. Zatímco nehumánská zvířata mohou rozpoznat malá množství, symbolické počítání – schopnost přiřadit značky nebo slova k číslem – je pro lidi jedinečný. Značení kostí může představovat časný krok k této schopnosti.
Vědci však upozorňují, že ne každá známka byla nutně numerická. Někteří možná sledovali čas, uvedené události nebo symbolizované rituály spíše než konkrétní počty. Přítomnost organizovaných sekvencí však ukazuje skok v abstraktním myšlení a kulturní paměti.
Okno do raného poznání
Tým Courtenay použil pokročilé statistické nástroje ke studiu označení se zaměřením na jejich mezery a vzory. Tato metoda se vyhýbá subjektivním úsudkům a pomáhá potvrdit, zda byla sada značek spíše úmyslná než náhodná.
The výsledky Navrhujte, aby tyto artefakty fungovaly jako paměťová zařízení-převzali kalendáře, vysokých nebo dokonce proto-matematických záznamů.
Studie zdůrazňuje, jak by jednoduché řezy na kosti mohly znamenat zlom v lidské historii. Transformací fyzických objektů na nástroje pro paměť mohou časní lidé položit základy pro počítání, psaní a moderní matematiku.
