Daria Kasatkina je zpět ve Eastbourne, aby bránila svůj titul. Světový č. 16 však není šťastný, že byl letos ve stavu snížen. Dámské turné se poprvé vrátilo do Queen’s Clubu od roku 1973 s událostí WTA 500, která byla představena v západním Londýně začátkem tohoto měsíce. Ale to přišlo na úkor Eastbourne Open, který klesl z 500-bodového turnaje na WTA 250.
To znamená, že nabízí méně hodnotících bodů, ale co je důležitější, až na pravidla WTA, pouze jeden top-10 hráč může vstoupit do události WTA 250, zatímco ty z prvních 30 jsou omezeny konkurencí, zejména pokud se turnaj WTA 500 koná ve stejný týden. To je případ tento týden, s otevřeným Bad Homburg.
A Kasatkina objasnila své pocity v situaci, když dorazila na pobřeží Sussexu, aby se pokusila zachovat svůj titul od roku 2024. „To saje, upřímně. Toto rozhodnutí nerozumím.“ Australská řekla před jejím úvodním zápasem.
„Myslím, že Eastbourne je jedním z nejstarších turnajů, které máme na turné. Je to jako turnaj s velkou historií. Jak si pamatuji, vždy to byl 500, takže je to velmi pěkný turnaj, a prostě jsem neviděl důvod k downgrade na 250, upřímně.“
„Vždycky existuje docela dobré pole, všichni hráči sem přicházejí. Navíc bylo velmi pohodlné jít odtud do Londýna poté, všechno bylo skvělé, nevím. A také upřímně nechápu, proč by to podle pravidel byla jen dva 500s ve stejném týdnu.“
„Také víte, že Bad Homburg, je to také velmi dobrý turnaj, takže si myslím, že si zaslouží být 500, ale víte, ne za cenu dalšího dobrého turnaje, který je snížen. Takže si myslím, že je to jeden z problémů, protože například na straně ATP není problém mít dva 500s za stejný týden.
I kdyby top hráči nebyli při vstupu do události WTA 250 omezeni, Kasatkina věří, že by se většina stále vyhýbala Eastbourne od svého downgrade, protože by museli hrát více zápasů za méně hodnotících bodů.
„Nejlepší hráči by dávali přednost 500, víte, v podstatě také proto, že pokud jste, řekněme, první pět, téměř 100 % dostanete sbohem za 500. Ve 250. letech nemáme bye, takže za další zápasy získáte méně bodů,“ vysvětlila.
„Chci říct, pak je to také také o penězích, ale pokud jen mluvíme o představení, dostanete v podstatě méně bodů za více práce. Takže, jo, to je problém. Upřímně také nechápu, proč bychom měli mít na 500 a ne na 250.
Rusky narozený 28letý muž, který změnil věrnosti, aby zastupoval Austrálii začátkem tohoto roku, je však více než šťastný, že se vrátil do Eastbourne a je potěšen vším, co turnaj nabízí.
Dodala: „V tuto chvíli jsme tady a bohužel byl tento krásný turnaj snížen, ale každý rok se stále zlepšuje. Jak jsme viděli, zvýšili peníze.
„Je to největší peníze v 250. letech, máme v kalendáři WTA, takže je to v pohodě. Takže, myslím, že dělají to nejlepší. Opravdu miluji tento turnaj.“
„Také lidé jsou zde úžasní, dav, také, já osobně, také si užívám město. Takže, jo, pro mě, abych se sem každý rok vrátil, je to jen čistá radost.“
Bude to střet Aussie-Kiwi v prvním kole, když Kasatkina zahájí obranu titulu proti Lulu Sun, kvalifikovaného hráče trávy, který dosáhl Wimbledon čtvrtfinále minulý rok. A svět č. 16 má další motivaci k vítězství – bude schopna zůstat ve Eastbourne déle.
