MIAMI GARDENS, Florida – Pro Major League Soccer byl mistrovství světa klubu testem. „Šance,“ řekl komisař MLS Don Garber, „abychom předvedli naši rostoucí konkurenceschopnost na globální scéně.“ A v této fázi minulý čtvrtek v Atlantě a pondělí zde na Hard Rock Stadium prošel Inter Miami testem historickým způsobem.
Postupoval do 16. kola Světového poháru klubu s remízou 2-2 proti brazilským Power Palmeiras. Téměř vyhrál skupinu A, poté, co minulý týden porazil FC Porto, 2-1. „My (ukázali jsme) svět,“ řekl trenér Miami Javier Mascherano po vítězství v Porto, „že můžeme soutěžit proti jakémukoli týmu.“
Inzerát
Ale co přesně, ukázala MLS?
Hodiny před tím, než Inter Miami přežil skupinu A, Seattle Sounders se uklonil ze skupiny B bez bodu. LAFC, třetí ze tří týmů MLS, se zhroutila ze skupiny D, než se dokonce dostala k rozhodující třetí hře.
Devět zemí poslalo na tento románový klubový mistrovství světa více zástupců. Na základě bodů za zápas byly společně nejhorší americké a mexičtí opakování. CONCACAF, region zahrnující severní a Střední Ameriku, byl překonán Jižní Amerikou a Afrikou. Jeho týmy byly konkurenceschopné, ale výsledky byly ohromující.
Jedinou výjimkou z pravidla byla dosud Inter Miami.
Inzerát
Což dává smysl. Inter Miami je výjimkou z mnoha pravidel MLS. Má Lionel Messi, který vydělává více peněz než kterýkoli jiný seznam klubů MLS. Vyhrál více kariérních trofejí než MLS hrál roční období. Do této fáze zvýšil Inter, na poli i mimo něj a na úrovni, kterou liga nikdy nevěděla.
Otázkou tedy je, zda jejich pokrok do vyřazovací fáze Světového poháru klubu říká všechno o širším pokroku ligy.
Postaven v jeho obrazu
Messi je také primárním důvodem, proč Inter provedl na pódiu. Zvýšil volavky se svou brilancí na míči se svými cíli a gravitací svými mimozemskými dovednostmi-ale také nehmotně. Pohánil je k čtvrteční vítězství nad Porto s klasickým volným kopem, ale „za cílem“, řekl Mascherano, „je to hráč, který nás vede. Jeho hlad, jeho odolnost, jeho touha pokračovat v soutěži na jakékoli úrovni – ukazuje nám, kam musíme jít.“
Inzerát
Během posledních dvou let zvýšil Inter Miami se svou aurou, standardy a profesionalitou. Tým, řekl Mascherano, byl „infikován jeho duchem, jeho vítězným duchem“. Domácí děti hrály nad jejich roky a nad jejich rodokmeny. Ve čtvrtek vyhrála nevyvážená skupina jako soudržná a sebevědomá jednotka.
Je to samozřejmě nevyvážené, protože předpisy seznamu MLS a uzávěry výdajů to dělají. Messi však byl konečným řešením. Lákal tři bývalé spoluhráče z Barcelony do Miami, dva z nich-Luis Suarez a Jordi Alba-na kontraktu pod tržním trhem. Rovněž podváděl několik mladých jihoameričanů, kteří přišli částečně za šanci hrát s kozou. Jeho Boží tah Získal nábor „mnohem snazší“, bývalý sportovní ředitel Inter Miami Chris Henderson loni řekl Yahoo Sports.
Luis Suarez rozšířil vedení Inter Miami nad Palmeiras s brilantním sólovým gólem a pomohl na straně MLS postupu do 16. kola Světového poháru klubu (Foto Patricia de Melo Moreira / AFP)
(Patricia de Melo Moreira prostřednictvím Getty Images)
Koncový produkt byl nejlepším seznamem v historii ligy, nejběžnějšími sezónami v historii ligy a nyní první vítězství nad evropským klubem v oficiální soutěži.
Inzerát
Toto vítězství v Porto bylo pro pětiletého klubu s velkou ambicí vitrínou snů. Sobotní kolo 16 zápasů proti PSG, Evropský šampionbude další. Ověřuje projekt Messi, který začal s léta dlouhým námluvou. Zna bude posílit značku Inter globálně.
To, co to udělá pro MLS, je na debatě. Messi a Inter Miami se stali tak odlišnými, tak odlišitelnými od zbytku ligy, že Seattle a LAFC pravděpodobně vyprávějí přesnější příběh.
„V dnešní době s vámi může každý tým soutěžit“
Seattle a LAFC hráli pět her a ztratili všech pět. LAFC by v úterý mohl udělat 6 za 6 proti Flamengu. Na papíře je to polodimiliační zátah pro MLS. Na poli to však bylo slušnější.
Inzerát
Sounders se uklonil s hrdostí. Při ztrátě 2-1 na Botafogo téměř přemohli brazilské šampióny při hledání ekvalizéru druhé poloviny. Proti Atlético Madrid a PSG nikdy nevypadali schopni vítězný;; Ale nikdy nevypadali komicky přehnaně. Cristian Roldan a Obed Vargas bojovali s některými z nejlepších záložníků na světě. Jejich jedinou do očí bijící vadou byl nedostatek dynamického útočníku – částečně proto, že jejich nejlepší, Jordan Morris, zmeškal téměř celý turnaj kvůli zranění.
Lafc také držel vlastní proti Chelsea. Jeho pád byl naprosto ošklivým výkonem proti tomu, co bylo podle Opty, 258. týmu na světě, Espérance Tunis.
Ztráta 1-0 LAFC pro tuniské šampiony byla největší skvrnou na MLS na mistrovství světa v klubu. Pro celou ligovou řeč o výzvě Evropy Big Five a možná dokonce o dosažení fotbalového summitu za desetiletí zůstávají její nejlepší týmy zhruba na stejné úrovni jako krále přehlížených lig na jiných kontinentech.
Také neutratí dost peněz za dostatek tvůrců rozdílů. V případě Sounders byl produkt akademie Paul Rothrock dokonale schopen Hasslingové proti obránce. Ale nikdo nebyl schopen dělat to, co Botafogo útočník Igor Ježíš udělal, nebo co Chelsea’s Pedro Neto udělal LAFC.
Inzerát
„V dnešní době s vámi může každý tým soutěžit,“ řekl Jordi Alba v neděli. „Fyzicky jsou všichni (většinou) na par.“
Je to individuální kvalita, která tak často tipy nebo vyhrává hry. A to je to, co kluby MLS nemají dost.
Superteam, stále stojí
Výjimkou je opět Inter Miami. Dokonce i mimo Messi, za Sergio Busquets, má Suarez, který ohromně vytvořil pondělní úvodní cíl. Má Tadeo Allende, argentinský křídel podepsaný z Celta Vigo ve Španělsku La Liga, který vyrazil od obrany Palmeiras a skončil.
Inter, franšíza rozšíření 2020, nemá nikde poblíž historie Palmeiras nebo Al Ahly. Nemá nikde blízko sociálního dopadu. Na tomto klubovém mistrovství světa to byl dvakrát ve svém vlastním městě. Turnaj posílil, jak jsou mladé kluby MLS, a jak mnohem hlubší je vášeň pro fotbal jinde.
Inzerát
Ale MLS měla infrastrukturu; Miami měl životní styl; Inter majitel Jorge Mas měl vztahy a peníze. Přitahovali Messi. Společně shromáždili MLS Superteam. Společně, přes tři hry, byly lepší než nejmocnější klub v Africe a stejně dobrý jako možná nejmocnější v Jižní Americe.
Suarez všichni, ale dokončil práci buldozingovým během, přímo přes srdce obrany Palmeiras. Jeho 65. minutový gól spustil triumfální oslavy. Hráči a trenéři a majitelé čerpali pěsti, jako by prohlášení přerušili.
Místo toho Palmeiras přerušil noc návratem. Se dvěma pozdními cíli, Léto zaútočil zpět na vrchol skupiny A.
Inter však unikl do kol knockoutů směrem k větším a lepším věcem, které chtějí pronásledovat.
