BOOT BOOT CAMP NFL je místo, kde se dnešní hráči stanou zítřejšími vědci

Dlouho již slouží jako analytik pro pregame show na CBS Sports Network a cohosts podcast, který pokrývá NFL. Ale i s jeho zkušeností, dlouho si myslel několik dní v bootovacím táboře, mohl ho udělat dobře, protože to byla „příležitost být kolem Masters“ a rozšířit jeho repertoár. Zatímco jeho vysněná práce je být analytikem Dnes NFL, Vlajková loď CBS Sunday Pregame Show, Long se také zúčastnila, aby získala zástupce volání her z stánku. „Věděl jsem, že chci dělat studio,“ řekl, „ale přijdeš do tohoto bootovacího tábora a vy zkuste vyzkoušet pár různých párů kalhot.“

Příběh původu boot tábora začíná u Vaughn Bryant, bývalého manažera v kanceláři vývoje hráčů NFL. Bryant pracoval na tom, aby pomohl hráčům najít profesionální příležitosti mimo fotbal, kapitolu, která přichází dříve než později pro většinu. Průměrná délka kariéry NFL trvá pouze asi tři roky a Bryantovým úkolem bylo poskytnout zdroje ke zmírnění přechodu do civilního života.

Bryant jednou udělal tento přechod sám. Poté, co byl Detroit Lions v roce 1994 vypracován, se několik let odrazil kolem ligy, než zavěsil své kopačky. S jeho herní kariérou Bryant přistál stáž v CNN, kde ho výrobce pozval, aby seděl za kotevním stolem a simuloval studiovou show. O několik let později, když začal svou práci ve vývoji hráčů, stále si vzpomněl na ten den – a pak se inspiroval.

„Byl jsem rád, počkejte chvíli, mohli bychom to znovu vytvořit v síti NFL nebo ve filmech NFL a můžeme přivést všechny naše síťové partnery, simulovat každou disciplínu a dělat to pro naše hráče,“ řekl Bryant. Šel na další setkání s hřištěm v zadní kapse. „Už jsem na to měl jméno: NFL vysílaný bootovací tábor,“ vzpomněl si. Bryant si myslel, že bude mít rok na to, aby program dostal ze země. Jeho šéfové měli jiné nápady. „Byli jako, ne, musíš to udělat co nejdříve,“ řekl.

V červnu 2007, asi půl roku poté, co Bryant vznášel myšlenku, se zahajovací boot tábor konal v centrále filmů NFL v Mount Laurel v New Jersey. Včasný zájem byl minimální: použilo se pouze asi 30 hráčů. Ale hráči mluvili, šířili se slovo a do druhého roku získala liga téměř 100 uchazečů. „Děláte to jednou a cokoli, s čím mají hráči dobrou zkušenost, řeknou svým spoluhráčům,“ řekl Bryant.

Bootovací tábor se vyvinul s mediální krajinou a přizpůsobil své učební osnovy světu, kterému nyní dominují podcasty, sociální média a chytré telefony. Posun je však možná nejznámější v samotných hráčích, přičemž letošní táborníci se mohou pochlubit mnohem více mediální zkušeností než jejich předchůdci. Spolu s Longem byla skupina také Willson a bývalý široký přijímač Stevie Johnson, kteří pracují jako analytici kanadského sportovního kanálu TSN. Avant je mezitím komentátorem několika místních prodejen ve Philadelphii.

Hráči hostované podcasty přišli v posledních letech saturovat médium, přičemž přehlídky byly vedeny hvězdami NFL, jako jsou Jason a Travis Kelce a Micah Parsons, mezi největší v žánru. To představuje další posun – konkrétně v tom, co týmy umožňují. Jason McCourty, an analyst for CBS, said that coaches and front-office personnel expected a player’s focus to be entirely on football when he entered the league in 2009. “If you were drafted and you’re talking about starting a podcast or how you’re going to be on a local TV station, teams would look at you crazy,” said McCourty, who attended the boot camp in 2022. Now, he added, “teams are seeing there’s no way to avoid it.”