Patriotismus se nerovná nacionalismu. Patriotismus se nerovná extremismu.
Hrdý znak stoické jednoty a slavného britského ducha, naše národní vlajky stojí jako majáky sdílené identity a komunity. Překročili politické dělení, sešili dohromady generace a nabídli lidem ze všech oblastí života bod shromáždění. Jsou to symboly oslavy, pospolitosti a země, která může navzdory jeho složitosti vysoký a pyšný. Je smutné, že tyto vlajky jsou některými považovány některými jako bannery nenávisti a vyloučení.
Nedávno se debaty zintenzivnily nad předpokládanou urážkou našich národních vlajek, přičemž lidé po celé zemi váhali, že je vystavují ze strachu, že se budou zdát divisivně. V některých rozích naší země se zdá být větší ochota vychovávat zahraniční vlajky, než hrdě létat s našimi vlastními.
Britská vlajka letěná ze správných důvodů – pro radost, pro jednotu, pro lásku k zemi – je hluboce dojemnou demonstrací vlastenectví, která by měla být oslavena.
Miliony lidí cítí nárůst hrdosti, kdykoli uvidí britskou vlajku a má sjednocující účinek při sdružování Britů mnoha kultur. Ať už se během letního sportovního turnaje přehodil přes balkon, mával davy na pouliční párty, nebo těmi, kteří lemují nákupní centrum na cestě do Buckinghamského paláce, by tento sjednocující efekt neměl skončit v okamžiku, kdy by národní oslavy skončily.
Po celá léta jsem měl na sobě odznak ořezové čepy z odborových vlajek a budu v tom s hrdostí i nadále.
Po celých Spojených státech jsou hvězdy a pruhy létany na milionech veřejných a soukromých budov a Dánsko hrdě zobrazuje svůj červeno-bílý kříž na každodenních předmětech, od balení potravin po narozeninové dorty a vánoční dekorace.
V těchto zemích se nepovažuje za zbraň ani hrozbu. Je to uznáno za to, co to skutečně je: přirozený výraz vlastenectví. Odráží sdílenou hrdost mezi občany, bez ohledu na to, kdo jsou nebo jaké mohou být jejich pozadí, při oslavě jejich národa.
Proč by tedy měly být naše národní vlajky považovány za jinak?
Problém nelžou se samotnými vlajkami, ale s korozivním vyprávěním, kterému bylo dovoleno ovládnout. Příliš dlouho byli poskvrněni spojením s extremismem, rasismem a rozdělením těmi, kteří mají v úmyslu řídit klíny spíše než na podporu jednoty. Zejména kříž sv. Jiřího byl po celá desetiletí stále více poskvrněn.
Naše vlajky však nepatří do okrajových skupin; patří do národa. Jsou znakem naší sdílené identity, symbolů naší kolektivní hrdosti a připomínky hodnot a tradic, které držíme společné.
Abychom udrželi představu, že naše vlajky jsou urážlivé, jednoduše proto, že menšina zkreslila svůj význam, je předat vítězství těmto skupinám. Má připustit rozdělení a pozvat další nesouhlas. Řešením není ticho, ale tolerantní, stoická obnova. Musíme obnovit naši kolektivní hrdost na naše vlajky jako symboly vlastenectví a povzbuzovat občany po celé zemi, aby je hrdě vykazovali ze správných důvodů, s důstojností, kterou si zaslouží, zatímco dodržujeme zákony, které chrání náš sdílený veřejný majetek.
Naše vlajka by měla nejen létat nad námi, ale nosit se s cti na našich bundách a hrdě stát na produktech, které vyrábíme, od našeho světově proslulého čaje a živých červených jahod po každodenní náležitosti, na které se spoléháme, tak často, aniž bychom si všimli jejich původu.
Zobrazení naší vlajky zajišťuje, že každý ví, že toto zboží je skutečně Brity a že každý z nich je hrdým dílem našich neuvěřitelných zemědělců, podnikatelů a kvalifikovaných pracovníků. Nákup Britů je víc než jen nakupování, je hrdá na naše lidi, hrdost na naši vlajku a hrdost na podporu naší ekonomiky.
Spojené království má všechny důvody být hrdé. Jsme národ inovátorů a stavitelů, pečovatelů a obránců. Snášeli jsme utrpení, vítězství v protivenství a formovali jsme průběh světové historie, od zákopů první světové války, skrz Blitz a vítězství ve druhé, až po stvoření společenství. Naše postava byla vytvořena v pohodlí, ale v odolnosti a tato odolnost zůstává naživu v každé komunitě, která nazývá tuto zemi domů.
Naše vlajky by měly toho ducha ztělesnit. Nejedná se o relikvie minulosti ani vlastnictví nejhlasitějších. Připomínají nám nejen naše dědictví, ale také o společném účelu, který nás spojuje jako národ. Patrioticky je létat je potvrdit, že nejlepší dny Británie nejsou za námi – stále mají přijít.
Patriotismus je naše síla.
