„Tak divný“: Ankylosaurus s 3-stopovými hroty vyčnívajícími z krku objevené v Maroku
Fosilní ankylosaur objevený v Marokových horách v roce 2023 byl zdoben některými z nejděsivějších brnění, jaké kdy viděli.
Vědci naznačují, že toto zastrašující množství hrotů bylo sexuálně vybráno – jako pávův ocas, původně se vyvinul, aby přitahoval kamarády, spíše než aby odmítl predátory. Podporou tohoto těžkopádného displeje, pojmenovaný dinosaurus Spicomellus Aferprokázal, že to byl zdravý a hodný partner.
Studie analýza zkamenělých pozůstatků S. Afer Vzorek, který pochází do středního Jurassic (před 174,7 až 161,5 miliony let), byl vydán ve středu (27. srpna) v časopise Nature.
Dřívější fragment žebra s fúzovanými hroty Objeveno v roce 2021Také z Maroka nabídl první důkaz tohoto bizarního druhu.
„Bylo to tak divné, že první věcí, kterou jsme udělali, bylo CT skenování, abychom zkontrolovali, že to nebylo falešné a že někdo na vrchol prstenu nezasekl páteře,“ autor vedoucího Maidment SusannahLive Science řekl paleontolog v Muzeu přírodní historie v Londýně. Ve skutečnosti to bylo skutečné, takže ona a její tým sledovali místo, kde bylo nalezeno, což vedlo k objevu 2023 ve středních pohoří Atlas poblíž Boulemane.
Analýza nového fosilního materiálu to potvrzuje S. Afer je nejdříve známý ankylosaurus. Vzorek zahrnuje fragmenty obratlů a žebra, části pánve a osteodermy – kostnaté usazeniny v kůži pozorované u moderních plazů, jako jsou krokodýli a aligátoři.
Fosilní shromáždění pomohlo autorům rekonstruovat, jak zvíře mohlo v životě vypadat. Podle Maidmentu bylo zvíře s nízkým obsahem želvy dlouhé přibližně 13 stop (4 metry). Poznamenala, že kostra není úplná a že tato měření jsou pravděpodobně nepřesná.
Dlouhé hroty se rozšířily z osteodermů na krku a zazvonily hlavou ve fantastickém poli.
„Ankylosauři mají kolem krků kostnaté límce, ale obvykle se jedná o řadu plochých talířů, které jsou spojen dohromady a jen sedí kolem krku,“ řekla Maidment. „Tenhle měl obrovský, robustní, kostnatý límec tvar krku s obrovským párem metrů dlouhých hrotů vyčnívajících z obou stran.“
Nejdelší z 10 cervikálních hrotů, sahajících z obou stran krku, dosáhla nejméně 34 palců (87 centimetrů). Z každého žebra vystrčily další hroty a byly ve skutečnosti součástí kostra.
„Když vidíme rysy mezi živými zvířatami, které jsou velmi hypertrofovaná a zdá se, že nemají žádnou funkci – a bylo by to nepříjemné přenášet – souvisí s sexem nějakým způsobem,“ řekl Maidment.
Vědci přesto naznačují, že tyto hroty mohly sloužit sekundárnímu, defenzivnímu účelu.
Spekulují, že konec ocasu obsahoval mace podobné pole. Jeden z páteří podobných čepelům objeveným vědci byl dlouhý 17 palců (42 cm) a pravděpodobně nebyl připojen k jakékoli jiné části těla.
Ocasní obratle, které podporovaly tuto hrůzostrašnou armaturu, naznačují, že mechanismy pro defenzivní kluby křídau ankylosaurů probíhaly brzy na začátku vývoje této skupiny dinosaurů. „Zvládnutí obratlů“ (úzce propojené kosti bez chrupavky mezi nimi) pomohly stabilizovat kostnaté přívěsky, pro které jsou známy později ankylosauři.
Skutečnost, že S. Afer Představené podobné kosti naznačují, že jeho brnění nebylo čistě dekorativní – jeho ocas odrazoval také predátory.
Mezi ankylosaury mohla funkce skutečně následovat módu. Ankylosauři křídy představovali mnohem jednodušší brnění, které bylo téměř jistě obranou proti rostoucí škále dinosaurů, krokodýlů, hadů a savců, kteří by je považovali za přitažlivou kořist.
