Američané středního věku se topí. Andy Kim jim chce hodit záchranný vor

„Už toho zažil hodně,“ říká Kim. „To, co dokázal dosáhnout, pokud jde o jeho vzdělání a nakonec i jeho profesní život, nebylo nic pozoruhodného.“ Přesto Kim říká, že se „hodně střetl“ se svým otcem: „Je těžké očekávat, že někdo, kdo neměl rodiče, bude vědět, jak být tátou,“ dodává. „Nemůžu říct, že byl vždy tím, v co jsem doufal. Měli jsme těžké, těžké časy, kdy jsme spolu vycházeli.“

Přesto tam byl před rokem jeho otec – s Kimovou matkou, manželkou a dětmi – když Kim složil přísahu jako první korejský americký senátor v historii národa. Na schůzce, kde byl Kimův otec oficiálně diagnostikován, se lékař zeptal jeho otce, čím se Kim živí. „Nevím,“ odpověděl starší Kim.

Jeho otec si také nepamatoval, co on sám dělal. „Můj otec byl genetik, lékařský výzkumník, který se celý život snažil vyléčit rakovinu a Alzheimerovu chorobu,“ řekl Kim ve svém projevu v Senátu. „A teď, když jsem tam byl svědkem toho, jak Alzheimer vymazal z paměti mého otce jakoukoli vzpomínku na jeho snahu vymazat Alzheimerovu chorobu z našeho světa, nemohl jsem se ubránit pocitu, že Alzheimer zvítězil.“

Kim říká, že jeho otec ztrácí schopnost mluvit anglicky. Při nedávné návštěvě lékaře se Kim snažil vysvětlit svému otci koncept bezpečnostního pásu. Ví, že se věci zhorší. Připadá mi to, říká Kim, jako temná verze jeho začátků jako rodiče. „Připadám si, jako bych byl znovu v zákopech, ale tohle nemá šťastný konec,“ vysvětluje. „Je to zase v zákopech, ale všechno jde špatným směrem.“

Tato bolest je jedinečná ve svých detailech kvůli povaze Kimovy práce – plánování schůzek svého otce kolem hlasování, škrábání se z ordinací lékařů na půdu Senátu. Ale je jistě rozeznatelný, v širokých úsecích, pro miliony Američanů. Za poslední desetiletí se počet rodinných pečovatelů zvýšil o 45 %, uvádí a letošní zpráva AARP a Národní aliance pro péči. „Během toho období,“ prezident NAC Jason Resendez říká mi: „Viděli jsme, jak se péče stává intenzivnější, složitější a trvá déle.“