Každý rok 17. prosince se stovky věřících hrnou do metropole Zakynthos, aby oslavili svátek svatého Dionýsia, milovaného patrona ostrova.
Vrcholem slavností je slavnostní procesí, při kterém pravoslavní duchovní nesou nahoře světcovy ostatky – tělo, které zůstává pozoruhodně nedotčené pět století po jeho smrti.
Narodil se na ostrově v roce 1546, Svatý Dionysios stojí jako přední symbol ortodoxního křesťanství na Jónských ostrovech.
Život a smrt svatého Dionysia na Zakynthosu
Ve svém raném životě se Dionysios připojil ke klášteru na ostrůvku, který se nachází několik mil od pobřeží Zakynthos. Vzdělával se u kněží a plynule hovořil řecky, italsky a latinsky. Vynikal v teologii, stal se mnichem v roce 1568 a první stupeň kněžského svěcení přijal roku 1570 jako Daniel; později se stal hieromonkem ze Zakynthosu a Strofades.
Dionysios se nakonec rozhodl cestovat do Svaté země přes Athény. Po příjezdu do Athén byl jmenován arcibiskupem Aegina
Přibližně v roce 1589 konstantinopolský patriarcha ustanovil arcibiskupa Dionysia arcibiskupem Zakynthosu a zůstal v této pozici, dokud nepřišel stálý arcibiskup.
Poté se vrátil do svého ostrovního kláštera, kde prožil zbytek svého života až do své smrti ve věku 78 let 17. prosince 1624.
Jeho relikvie jsou uloženy v metropoli Zakynthos. Podle věřících zůstává jeho tělo nedotčené a vydává smíšenou vůni květin a kadidla.
Dionysios byl pozoruhodný ve své odpuštění a lásce k bližnímu. Podle legendy přišel do jeho cely muž a prosil světce, aby ho ukryl před pronásledovateli. Když se ho Dionysios zeptal, proč ho pronásledují, muž mu řekl, že zabil člověka. Vrah nevěděl, že zabil světcova milovaného bratra Konstantina.
Dionysios byl velmi zarmoucen, když slyšel plnou pravdu, ale ukryl muže a nevydal ho zákonu. Místo toho mu dal pokyn a přivedl ho k pokání. Podle legendy vrah později činil pokání a sám se stal mnichem ve stejném klášteře.
Jeho svatost potvrdil konstantinopolský patriarcha.
