Foto: Steven Allen Adams Státní pokladník Larry Pack během tiskové konference v budově State Capitol klade otázky týkající se legislativního programu jeho úřadu.
CHARLESTON – Úřad státního pokladníka může mít ve vládě Západní Virginie omezenou roli, ale to nezabránilo hlavnímu finančnímu řediteli státu, aby vyzval k legislativní agendě, která požadovala snížení daní pro pracovníky a zároveň doporučila další výdaje na vzdělávání.
Státní pokladník Larry Pack uspořádal tiskovou konferenci ve svých kancelářích ve východním křídle budovy State Capitol Building, aby nastínil legislativní program pro řádné zasedání v roce 2026, které začíná ve středu 14. ledna v poledne.
„Bereme naši odpovědnost jako finanční ředitel pro stát Západní Virginie velmi, velmi vážně,“ řekl Pack. „Myslíme si, že máme povinnost radit guvernérovi, zákonodárnému sboru a skutečně všem daňovým poplatníkům a občanům Západní Virginie o zdravé konzervativní a zdravé politice pro Stát Západní Virginie.“
Na prvním místě Packova seznamu priorit je obhajoba programu vzdělávacích poukazů Hope Scholarship, který se připravuje na otevření všem způsobilým veřejným, soukromým a domácím studentům od 1. července 2026. Pack řekl, že bude bojovat proti jakémukoli pokusu legislativy omezit, omezit nebo omezit program.
„Domníváme se, že je zásadní, aby zákonodárný sbor a guvernér odolali jakémukoli pokušení zrušit univerzální způsobilost,“ řekl Pack. „V naší zemi došlo k dynamickému posunu, kdy peníze nyní pronásledují studenty, a to umožňuje rodičům i dětem najít správné vzdělání, které vyhovuje jejich potřebám. Pro Západní Virginii to byla velká výhra.“
V aktuálním fiskálním roce poskytlo stipendium Hope studentům až 5 267,38 $ – ekvivalent výdajů na žáka, které mají kraje k dispozici prostřednictvím vzorce státní školní podpory. Přibližně 15 000 studentům bylo schváleno 100% financování prostřednictvím programu Hope Scholarship pro aktuální školní rok.
Pouze studenti opouštějící veřejný školský systém mají v tomto fiskálním roce nárok na stipendium Hope, které bylo pro aktuální fiskální rok přiděleno 110 milionů $ – oproti 45 milionům $ v předchozím fiskálním roce. Odhaduje se, že náklady na program vzrostou na více než 300 milionů dolarů v příštím fiskálním roce, kdy se Hope otevře všem studentům, i když aktualizovaný odhad Úřadu státní pokladny přibližuje náklady v příštím fiskálním roce 244,6 milionům dolarů.
Guvernér Patrick Morrisey je hlasitým zastáncem Hope Scholarship a myšlenky univerzálního výběru školy. Někteří republikánští zákonodárci ale začali zpochybňovat rostoucí náklady na program na půdě Sněmovny delegátů na konci legislativního zasedání v roce 2025 loni v dubnu.
„Dokonce i prezident Donald Trump udělal z výběru školy hlavní téma své administrativy,“ řekl Pack. „Vím, že mnozí diskutují o nákladovém přínosu programu, ale realita je taková, že Naděje skutečně mění životy v Mountain State. Budeme i nadále bojovat za ty, kteří program využívají, a budeme se zasazovat o vzdělávání jako celek vpřed.“
Mezi další legislativní priority, které se zabývají funkcemi Státní pokladny, patří návrh zákona na ochranu spotřebitele nevyžádaného majetku na ochranu vlastníků nevyžádaného majetku před podvody ze strany mimostátních společností; a další pokus o omezení funkčních období pro zvolené členy rady veřejných prací, mezi které patří státní pokladník, státní auditor, generální prokurátor a komisař pro zemědělství. Zatímco guvernér je omezen na dvě čtyřletá období, členové Board of Public Works nemají žádné omezení.
Jiné položky na Packově legislativním seznamu přání však byly mimo působnost jeho úřadu. Pack znovu vyzval k dočasnému odstranění státního výběru daní z příjmu za spropitné a přesčasy, což odráží Trumpův zákon o jednom velkém krásném zákonu, nyní nazývaný Zákon o snížení daní pracujících rodin. Na konci září Pack vyzval ke zvláštní schůzi do konce roku, na které byl schválen balíček pro snížení daní za spropitné/přesčasy.
„Jedná se o snížení dělnických daní,“ řekl Pack. „Ty jsou pro zdravotní sestry. Tyto jsou pro servírky. Jsou pro chlapy pracující na stavebních projektech. Musíme to udělat. Musíme následovat příklad našeho prezidenta Donalda J. Trumpa a předat to v Západní Virginii.“
Jako součást tohoto balíčku zákon umožňuje pracovníkům odečíst až 25 000 USD na spropitném ročně, zatímco ti, kteří dostávají kvalifikovanou odměnu za přesčas, si mohou odečíst mzdu, která převyšuje jejich běžnou mzdu – „polovinu“ v čase a půl – až do výše 12 500 $ na jednotlivce nebo 25 000 $ za společné registrátory ročně.
Osoby samostatně výdělečně činné si mohou odečíst maximálně čistý příjem ze živnosti nebo podnikání, kde bylo spropitné získáno. Odpočet za spropitné i za přesčasy se postupně ruší pro daňové poplatníky s upraveným upraveným hrubým příjmem nad 150 000 $ nebo 300 000 $ pro společné registrátory.
Snížení federálních daní je retroaktivní k 1. lednu, ale skončí v daňovém roce 2028. Pokud bude Západní Virginie zrcadlit federální zákon, pozastavení daní z příjmu na spropitné a přesčasy by mohlo daňovým poplatníkům vrátit přibližně 25 milionů dolarů nebo 75 milionů dolarů za tříleté období.
Jako součást plánu na pomoc státním státním školám s 55 okresy Pack vyzval k uvolnění časových plánů a požadavků na rozhodnutí o snížení síly (RIF) a přesun personálu mezi školami, aby kraje mohly přijímat potřebná rozhodnutí o rozpočtech, protože počty zapsaných studentů se v celém státě stále snižují. Pack vyzval ke změnám ve vzorci státní podpory škol a jak mohou školy tyto prostředky využívat, včetně navýšení státního financování pro studenty speciálních škol.
„Většina našich studentů ve státě Západní Virginie projde veřejnými školami. Musíme být pro-veřejné školy,“ řekl Pack. „Musíme investovat do učitelů. Musíme investovat do učeben. Kromě toho musíme udělat nějaké věci, abychom našim krajským školským radám dali větší místní kontrolu. Skutečně je brzdíme množstvím předpisů, které na ně klademe.“
A konečně Pack za dodatečné státní financování platů učitelů, přičemž minimální platy učitelů začínají na 50 000 USD ročně, přičemž učitelé již vydělávají 50 000 USD a dostávají navýšení základní mzdy o 2 000 USD s účinností od 1. července 2026. Pack uvedl, že se řídí podobným modelem zavedeným v Arkansasu.
„Opravdu to pro ně fungovalo dobře,“ řekl Pack. „Ukázali vedení v tom, jak to udělat, jak investovat do veřejného vzdělávání a vrátit ty peníze zpět do třídy a dát je do kapes našich učitelů. Opravdu to musíme udělat. Musíme to udělat rychle.“
I když Pack – bývalý tajemník ministerstva příjmů za bývalého guvernéra Jima Justice – navrhl snížení daní, řekl, že věří, že státní finance vstupující do fiskálního roku 2027 jsou dostatečně silné, aby zvládly rostoucí náklady Hope a navrhl změny ve vzorci školní podpory a zvýšení platů pro učitele.
Inkaso všeobecných příjmů ve fiskálním roce k dnešnímu datu ke konci října ve výši 1,789 miliardy USD bylo o 6,1 % nad odhadem příjmů 1,686 miliardy USD, což státu poskytlo přebytek 102,9 milionu USD, zbývá osm měsíců do aktuálního fiskálního roku.
Podle zářijové zprávy ministerstva příjmů má stát ve fondu všeobecných příjmů více než 161 milionů dolarů nepřivlastněných peněz. To nepočítá 1,4 miliardy dolarů ve dvou státních rezervních fondech pro nedostatek příjmů (nazývaných Fond deštivého dne) a 460 milionů dolarů vyhrazených v rezervním fondu daně z příjmu fyzických osob.
„Naše příjmy letos rostou,“ řekl Pack. „Budeme v dobré kondici, pokud budeme držet ostatní části rozpočtu dole a tak dále. Takže jsme v dobré kondici, abychom to dokázali. Ale i když se musíme vrátit a přehodnotit některé další věci, o kterých jsme dříve považovali priority, neexistuje žádná větší priorita než vzdělání našich dětí.“
Zatímco úřad státního pokladníka nemá přímou roli při stanovování daňové politiky nebo financování vzdělávání, Pack řekl, že věří, že mu jeho pozice poskytuje poradní roli jak pro Morriseyho, tak pro zákonodárce.
„Jako státní finanční ředitel cítím, že je mou povinností skutečně mluvit o čemkoli, co souvisí se znakem dolaru ve vládě Západní Virginie,“ řekl Pack. „Myslíme si, že je naší odpovědností mluvit o věcech, o kterých ostatní nemluví, a snažit se zviditelnit určité problémy. To jsou otázky, které považujeme za důležité.“
