Soubor foto Trenér WVU Ross Hodge říká, že jeho tým dnes večer v Rocket Areně v Clevelandu čelí velmi dobrému ofenzivnímu týmu ve státě Ohio.
MORGANTOWN – Výzva, alespoň na papíře, se zdá být jasná. Přesto to obecně není realita, pokud jde o vysokoškolský basketbal.
Západní Virginie (8-3) dnes ve 20:00 vstoupí do Rocket Areny, domova Cleveland Cavaliers, vyzbrojena obranou třetího nejlepšího skóre v zemi.
Na druhé straně bude stát Ohio (7-2), který se nachází v top 50 bodovaných trestných činů v zemi a má druhého nejlepšího střelce Big Ten ve starším stráži Bruce Thorntona, který má průměr 21,7 bodu na zápas a proti 13. Illinois předvádí 34bodový výkon.
„Jsou opravdu dobří v ofenzivě,“ řekl hlavní trenér WVU Ross Hodge. „Vedou zemi ve dvoubodovém (střeleckém) procentu. Mají jednoho z nejlepších hráčů v Big Ten v Bruce Thorntona. Mohou vás vyzvat mnoha různými způsoby a my budeme muset být ostrí.“
Bylo by snadné říci vzít urážku státu Ohio a postavit ji proti obraně Západní Virginie a pojďme se trochu pobavit.
Přesto bylo pro WVU dosud málo zábavné, pokud jde o jeho markýzové zápasy v nekonferenční hře. Obranná čísla Mountaineers byla do značné míry postavena proti menší konkurenci střední třídy.
Když došlo na takové jako Clemson, Tigers zabodovali podle libosti. Proti Xavierovi mušketýři odbombardovali 16 trojkami. Před týdnem proti Wake Forest to byla téměř jednočlenná show, kde strážce Demon Deacons Juke Harris zasáhl sedm trojek a získal 28 bodů.
Thornton může skončit být každým kouskem výzvou k obraně, kterou Harris byl, kromě toho, že Buckeyes do rovnice hodí také trojici sedmistopého Christopha Tillyho, Johna Mobleyho Jr. a Devina Royala. Všichni mají průměr více než 13 bodů na zápas a Buckeyes mají průměrně 87,4 bodů jako tým.
„Když hrajete opravdu dobré útočné týmy, je pár věcí, které nemůžete udělat,“ řekl Hodge. „Nemůžete jim dát zadarmo, protože jste to otočili a řekli jste: „Tady je dalších 10 bodů.“ Při provádění svého herního plánu musíte být také opravdu zdraví. Poslední věc, kterou chcete, je, že jim nemůžete dát jednoduché. Udělají těžké, protože jsou talentovaní a dostanou vás do obtížných pozic. Takže raději udělejte vše, co je ve vašich silách, aby to pro ně bylo těžké.“
Také stát Ohio není bez obav. Buckeyes prohráli s Pittem 67:66, což je jediný tým Power Conference, se kterým Mountaineers v této sezóně naložili. Snažili se prosadit jednobodové vítězství proti Notre Dame a tento zápas s WVU je sevřený mezi prohrou s Illinois a hlavním zápasem příštího týdne proti č. 14 Severní Karolíně.
Větší problém může být psychika Západní Virginie, protože Mountaineers ještě musí využít a vyhrát některou z jejích nekonferenčních her. WVU se před měsícem postarala o Pitta o 22 bodů, ale Panthers jsou nyní pouze týmem 5-5 s domácími prohrami proti Quinnipiac a Hofstra a jsou na 163. místě v žebříčku NCAA NET.
Ohio State, na žebříčku č. 49 v NET, se pravděpodobně ukáže jako mnohem větší výzva a dříve nebo později budou muset Mountaineers zakročit a dokázat, že mohou porazit tým vyšší úrovně.
„Ať už je to Wheeling nebo Duke, chci vyhrát každý zápas,“ řekl Hodge. „Vím, co říkáš, psychologicky si myslím, že víc než cokoli jiného jsme se postavili do pozice (vyhrát). Prostě jsme to nedokončili. Chcete vyhrát, protože je to další příležitost v nelize. Je to naše poslední příležitost (v plánu nekonference). Nebudeme se jí vyhýbat. Mluvíme o tom.
„Pravdou je, že když vyhrajete, není to tak, že byste byli proti NCAA turnaji. Pokud prohrajete, není to jako protiblokovací.“
