Strážce Cleveland Cavaliers Donovan Mitchell jde do koše proti strážci Los Angeles Clippers Ben Simmons ve druhé polovině neděle NBA basketbalové hry v neděli 30. března 2025 v Clevelandu. (AP Photo/David Dermer)
CLEVELAND – Dosažení 60 výher je zdaleka konečný cíl pro Cleveland Cavaliers.
To však neznamená, že si nebudou vychutnat dosažení milníku.
Clevelandovo vítězství 127-122 nad Los Angeles Clippers v neděli odpoledne dalo Cavaliers nejméně 60 vítězství pouze potřetí v historii franšízy.
„Oslavte malá vítězství a my ano,“ řekl Donovan Mitchell, který měl 24 bodů, 12 doskoků a sedm asistencí. „Byl to skvělý rok. Všechny naše oběti a tvrdá práce se vyplácejí. Pro organizaci a město je to velké.“
Trenér prvního ročníku Kenny Atkinson řekl, že na začátku sezóny neočekával 60 výher, a proto chtěl, aby si to jeho skupina vychutnávala.
„Mým vnitřním cílem bylo, jak bychom se mohli zlepšit z minulého roku, i když to bylo pro jedno nebo dvě výhry. Aby tento tým posunul na jinou úroveň a rozbil, který říká hodně,“ řekl Atkinson, který se stal 13. trenérem v historii NBA s 60 výhrami v první sezóně s novým týmem. „Stále k tomu můžeme přidat. Musíme to oslavit. Není to konečný cíl, ale zhluboka se nadechněte a oslavujte.“
Naposledy Cleveland dosáhl 60 výher, byl 2009-10, když šlo 61-21. Značka s vysokým obsahem franšízy je 66-16 v letech 2008-09. Byly to poslední dvě sezóny v prvním stintu LeBron James s Cavaliers.
Aniž by byl požádán, centrum Jarrett Allen poznal, jak smysluplné to bylo poprvé udělat znovu bez Jamese. Rodák z Akronu zůstává ikonou v severovýchodním Ohiu poté, co za 52 let v roce 2016 vedl Cavaliers k prvnímu profesionálnímu sportovnímu titulu v regionu.
„Ať se nám to líbí nebo ne, LeBron je tváří tohoto města a udělal tolik. Je těžké odtrhnout se od této představy nebo záznamů, první, kdo to dělá s LeBronem,“ řekl. „Snažíme se udělat něco zvláštního a doufejme, že můžeme.“
Kavalíři čelili svému podílu protivenství, protože nechal Orlando 16. března proskočit o 16 her.
Atkinson před zápasem řekl, že se zaměřuje na jeho vlastní tým, místo aby vymyslel způsoby, jak obsahovat LA James Harden, Norman Powell nebo Ivica Zubac.
Atkinson nebyl v pátek večer potěšen hrou svého týmu ve ztrátě 133-122 pro Detroit. Chtěl také vidět lepší úroveň odezvy poté, co Clippers vyhrál první schůzku o 13 bodů 18. března.
„Trochu jsme bojovali,“ řekl. „Když jsme přemýšleli o hře Detroit, měli jsme nějaké skvělé výkony. Přemýšlíte o naší hře Clippers v LA, vzali si to. Museli jsme to z psychologických důvodů, abychom to dostali dobrým způsobem.“
Cavaliers se začal minulý rok odloučit od Jamesova stínu, když v prvním kole play -off východní konference porazili magii v sedmi hrách. Poprvé to bylo od roku 1993 vyhrál sérii bez Jamese.
„Všechno, co jsem tu byl, bylo odrazovým můstkem. Každý rok se něco zlepšilo,“ řekl Allen, který měl své týmové vedení 39. double-double sezóny s 25 body a 12 doskoků.
Cleveland je 4 1/2 her před Bostonem pro nejvyšší semeno na východní konferenci, zbývajících sedm her. Atkinson s několika dny odpočíval před hostováním New York Knicks ve středu, zdůrazňuje další věci, které nahrazují toto nejlepší místo.
„Kdybych měl priority, raději bych hrál dobře a měl všechny zdravé. Doufejme, že s tím přijde první semeno a myslím, že to bude,“ řekl. „Musíme si udržet filozofii a mentalitu, že rosteme.“
