Co vědět o obžalobě starosty New Orleans Latoya Cantrell-NBC 5 Dallas-Fort Worth

Měsíce před New Orleans Starosta Latoya Cantrell byla připravena opustit úřad kvůli termínovým limitům, má byl obviněn z toho, co státní zástupci tvrdí skrýt romantický vztah s jejím bodyguardem.

Prokurátoři tvrdí, že bodyguard Jeffrey Vappie byl placen, jako by pracoval, když on a Cantrell byli opravdu sami v bytech a navštěvovali vinice, skrývali jejich komunikaci zasláním šifrovaných zpráv prostřednictvím WhatsApp a poté je odstranili. Ačkoli pár řekl, že jejich vztah byl přísně profesionální, obvinění jej označilo za „osobní a intimní“.

První starosta v 300leté historii New Orleans byl obviněn ze spiknutí, podvodů a obstrukce. Vappie již čelil poplatkům za podvod s dráty a učinil nepravdivé prohlášení. Prosil, aby nebyl vinen. Velká porota vrátila v pátek obžalobu 18, který do případu přidal Cantrella.

Město New Orleans ve svém prohlášení uvedlo, že si to bylo vědomo obžaloby a že to právník starosty přezkoumal.

Cantrell neposlala zprávu o jejím oficiálním kanálu sociálních médií na X od 15. července, kdy uvedla, že město zaznamenalo historický pokles trestné činnosti. Ona a její zbývající spojenci uvedli, že byla nespravedlivě zaměřena jako černošská a držena na jiném standardu než mužské úředníci.

Zde je třeba vědět o starostovi a obvinění:

Vineyard Trips a sám čas s bodyguardem

Obvinění vykresluje podrobný obrázek o Cantrell a jejím bodyguardovi cestujícím na vinice a tráví čas sám v bytech současně, že Vappie byl placen, jako by pracoval.

Vappie si vzpomněl na burzu WhatsApp citovanou v obžalobě za připojení k Cantrellu ve Skotsku v říjnu 2021 s tím, že to bylo „kde to všechno začalo“.

Cantrell řekla místním reportérům, že potřebuje bezpečnostní detail „kvůli Covidu“, uvedla, že její cestovní ubytování bylo „otázkou bezpečnosti, nikoli luxusu“.

Následující rok, místo toho, aby se Cantrell zúčastnil konference v Miami, úřady uvedly, že se pár na Marthově vinici se setkává. Cestování Vappie na ostrov bylo pokryto městem, aby se zúčastnilo samostatné konference.

„V době, kdy jsme opravdu (cestují), mě to nejvíce kazí,“ napsal mu starosta ten měsíc.

Ve stejném roce také navštívili několik kalifornských vinařství podle obžaloby. Poté, co „důvěryhodný zaměstnanec“ zveřejnil fotografii tří z nich na sociálních médiích, jeden z Contrellových spolupracovníků je požádal, aby ji odstranili.

Setkali se v bytě, zatímco Vappie tvrdil, že je ve službě, a Cantrell zařídil, aby se zúčastnil 14 výletů, řekl americký zástupce Michael Simpson. Výlety, dodal, ji označili za časy „když byli opravdu sami.“

Celkově, daňoví poplatníci z New Orleans zaplatili za cestování Vappie více než 70 000 dolarů, řekl Simpson.

Pár použil WhatsApp pro více než 15 000 zpráv, včetně úsilí o odstranění důkazů, učinil nepravdivá prohlášení agentům FBI, „a nakonec spáchat přísahu před federální velkou porotou,“ uvedl.

Turbulentní druhé funkční období jako starosta

Demokrat Cantrell vyhrál v roce 2017 historické volby tím, že se vykreslil jako kandidát pro lidi, a nikoli z politické třídy města.

Její starostské funkční období začalo silné tím, že zajistila desítky milionů dolarů za vylepšení městské infrastruktury a během pandemie podnikl rozhodující kroky. Nebyla silná opozice vůči jejím volbám 2021 na druhé funkční období.

Ale to bylo asi v té době, kdy kola začala vycházet z její správy. Poté, co hurikán Ida v roce 2021 bušil na jih Louisiana, byli obyvatelé ponecháni bez sběru odpadků po týdny, zatímco míra kriminality rostla.

Mezitím Cantrell kritizoval kritiku za první třídu do zahraničí na náklady města a porušil politiku, která vyžaduje, aby zaměstnanci města používali levnější tarify. Nakonec souhlasila, že bude splácet rozdíl. Vyšetřování televize WVUE také zjistilo, že používá byt ve vlastnictví města jako rezidence na částečný úvazek.

Cantrell přežil kampaň stažení zahájenou v roce 2022 nespokojenými černými demokraty a převážně financovanou bohatými bílými republikány.

Je také mezi více než 100 lidmi vznesených na obvinění z korupce v Louisianě v důsledku hurikánu Katrina, která zničila New Orleans před dvěma desítkami let, řekl Rafael Goyeneche, bývalý státní zástupce, který je prezidentem Metropolitní komise pro trestnou činnost, která poskytla fotografie a informace federálním orgánům nejnovějším případě.

Dlouhá historie korupce New Orleans

Přestože je Cantrell první starosta New Orleans, který má být v úřadu obviněn, není to zdaleka první případ korupce, který má dopad na město.

„Veřejná korupce nás zmrzačila roky a roky,“ řekl Simpson. „A to je nesmírně významné.“

V roce 2014 byl bývalý starosta New Orleans Ray Nagin odsouzen na deset let ve vězení za úplatkářství, praní peněz, podvod a daňové zločiny. Obvinění se týkají akcí během jeho dvou funkčních období starosty od roku 2002 do roku 2010. Během pandemie byl propuštěn začátkem roku 2020.

V roce 2022 byl kmen Rodney J. „Jack“, bývalý šerif Louisiana, odsouzen na 10 let vězení za federální přesvědčení o úplatku. Dostal také čtyři životní tresty za dřívější odsouzení za znásilnění chlapců. Poté, co sloužil pěti funkčními obdobími, připustil, že svou autoritu jako šerif využil k tomu, aby vyvolal zisky ze smlouvy o pracovním uvolňování ve výši 1 milionu dolarů pro svou rodinu a dva poslance.

G. Thomas Porteous Jr., federální soudce z New Orleans, byl obžalován a odstraněn z lavičky poté, co americký senát v roce 2010 určil, že mimo jiné vzal peníze od právníků a dluhopisy a lhal v osobním bankrotu. V důsledku sondy, která probíhala od roku 1999 do roku 2007, nikdy čelil trestnímu obvinění. Zemřel v roce 2021.