Foto štábu / Brian Yauger McDonald senior Brenden Emerick (0) jde na ležku, zatímco ho během úterního zápasu na McDonald High School brání Drew Modelski z Lowellville.
McDONALD – Úterní náklon mezi McDonaldem a Lowellvillem byl ten, který oba potřebovali. Rockets dokázali, že dokážou vyjít s velkými psy atletické konference v Mahoning Valley, a McDonald dokázal, že to dá pořádně zabrat.
Blue Devils se v závěru hry vyhrabali z mnoha deficitů a zůstali neporaženi při vítězství 53:48 nad Rockets.
„Klobouk dolů před nimi, klobouk dolů před (trénerem Lowellville Tonym) Matisim. Chci říct, že to je zatím nejtěžší zápas z našich prvních sedmi, který jsme hráli, ale naši kluci jsou odolní. Být dole šest a pak čtyři, zbývá minuta a půl a jeden timeout, popravit tam a získat krádež, to bylo z jejich strany opravdu dobré,“ řekl trenér James Frances Blue Devils. „To zdaleka není jeden z našich nejlepších výkonů, ale je to pro ně sláva. Stříleli celou noc, zpomalili to a dělali správné věci, ale tihle kluci se chtějí vrátit do práce.“
McDonald začal hru pod kontrolou, ale v průběhu soutěže se stal obětí tuny tlaku přicházejícího z Lowellville.
Týmy si vyměnily běhy, vedené 17bodovým úsilím druhého ročníku Lowellville Jaydena Coona a skvělým 26bodovým výkonem od McDonald’s Joey Cappuzzello.
Ani jeden z týmů ve skutečnosti nezvládl zápas. Ale byli to Modrí ďáblové, kdo se smál naposledy.
Drew Zajack trefil 3-pointer a zajistil McDonaldovi vedení 51-48 s necelou minutou. Pro Rockets to byla šílená tahanice o remízu, ale McDonald zůstal silný a udržel si své vedení.
„Celou noc losoval bitvy. Opravdu to dělá,“ řekl Franceschelli. „Je to jeden z našich tří kapitánů a čtyřletý začínající hráč, takže když ta střela stoupne, očekáváte, že to půjde, opravdu ano. Je to neuvěřitelný hráč a jsme vděční, že je na naší straně. Věřte mi.“
Zajack je jedním z hrstky hráčů, kteří strávili podzim fotbalem. Vzhledem k tomu, že fotbaloví Blue Devils hráli tak pozdě v sezóně, byli basketbaloví Blue Devils po většinu přípravné sezóny nedostatečný.
Nezpomalilo je to však, protože McDonald je v ligové hře 7-0 a 6-0.
Franceschelli očekával takový zápas se vším, co se zatím v této sezóně stalo. Je rád, že odešli z kurtu s výhrou.
„Tyto děti jsou tak odolné. Měli jsme se všemi jeden týden tréninku a začali jsme hrát, takže sedm výher (je skvělé),“ řekl Franceschelli. „Věděli jsme, že jeden z těchto zápasů přijde. Bylo jen otázkou, kdy se to stane a jak na to zareagujeme. Nemohu říci dost o trenérovi Matisim a o tom, co dnes večer udělali, aby vynaložili toto úsilí a abychom to vytáhli.“
Lowellville padá na 3-4 a 2-4 v ligové hře, ale Rockets jsou po prohře všechno, jen ne sklíčení.
Po krušném začátku sezóny začíná Lowellville vidět, jak se jednotlivé kusy spojují.
„Konečně na věci přicházíme,“ řekl Matisi. „Vím, že je to měsíc, ale konečně zjišťujeme věci, začínáme rozvíjet role, začínáme lépe znát své role. Dostaneme se tam. Chceme jít do všech válců v příštích dvou, třech týdnech. Máme nějaké mladé děti, které přivádíme a hrají dobře. … Chceme vyhrát. Chceme tam být konkurenceschopní, chceme tam být konkurenceschopní a chceme vyhrát každý zápas. Chceme vyhrát každou ligu. Nechceme chodit do posilovny a druhý tým si myslí ‚Ach, hrajeme Lowellville.‘ Chceme si myslet ‚Ach ne, my hrajeme Lowellville‘.“
Dalším krokem je uzavření her.
„Chceme, aby se naše malé děti dozvěděly o té poslední minutě a půl,“ řekl Matisi. „Doufám, že to, co se stalo dnes v noci, nám pomůže v postupu a budeme v tom lepší a lépe vidět tlak.“
Po vánoční přestávce hostí Rockets Sebring. McDonald vítá Girarda v sobotu.
