Bývalý britský pastor bude ve středu stanout před soudem a bude čelit trestnímu stíhání za kázání evangelia v chráněné nárazníkové zóně pro potraty.
Clive Johnston (76) čelí dvěma obviněním podle zákona o zónách bezpečného přístupu pro potratové služby Severního Irska za to, že 7. července 2024 vedl bohoslužbu podle Jana 3:16 poblíž nemocnice Causeway v Coleraine, uvádí se v tiskové zprávě The Christian Institute.
Žalobci viní Johnstona z „ovlivňování chráněné osoby, ať už přímo či nepřímo“, tím, že v rozporu se zákonem z roku 2023 provedl „protest“ v blízkosti nemocnice, kde se provádějí potraty. Je také obviněn z toho, že na pokyn neopustil zónu bezpečného přístupu.
Zákon zakazuje „protesty proti potratům a jiné chování“ v rámci a nárazník s rozpětím 100 až 250 metrů z každého vstupu nebo výstupu poskytovatele potratů.
Podle The Christian Institute, britské neziskové organizace zabývající se náboženskou svobodou, která podporuje Johnstonovu právní obranu, se Johnston během bohoslužby nezmínil o potratu a nebyly přítomny žádné známky proti potratu.
Skupina tvrdí, že zákon je zvyklý kriminalizovat kázání evangelia ve Spojeném království.
„Stíhání pastora Johnstona za kázání ‚Bůh tak miloval svět‘ poblíž nemocnice o klidné neděli je novým šokujícím pokusem omezit svobodu vyznání a svobodu slova v části světa, kde jsou součástí kultury gospelové bohoslužby pod širým nebem,“ řekl Simon Calvert, zástupce ředitele The Christian Institute.
„Křesťané jsou pro-life. Ale kázat dobrou zprávu o Kristu není totéž jako protestovat proti potratům,“ pokračoval a obvinil policii a státní zástupce z „překročení.“
„V sázce je životně důležitý princip,“ dodal Calvert. „Pokud může být evangelium zakázáno na tomto veřejném místě, kde jinde může být zakázáno?“
Řekl, že nedělní bohoslužby, která se konala poblíž živého plotu a oddělená od vstupní cesty do nemocnice, se zúčastnila asi tucet lidí.
Pokud bude Johnston usvědčen, bude čelit trestnímu rejstříku a potenciálním pokutám v celkové výši tisíce liber, uvedla skupina.
Ve středu by se měl objevit u smírčího soudu v Coleraine.
„Jsem vděčný za laskavá poselství podpory, která se mi dostává od členů veřejnosti jak u nás, tak v zahraničí, a za modlitby, které k Bohu v souvislosti s tímto případem vznáší mnoho křesťanů,“ uvedl Johnston v prohlášení a dodal, že se těší na svou obhajobu u soudu.
Při předběžném slyšení v březnu Johnston prohlásil, že není vinen z obvinění ze snahy „ovlivňovat“ lidi, kteří mají přístup k interrupčním službám nemocnice, a z toho, že okamžitě neopustili oblast, když o to policie požádala.
Podle tiskové zprávy jeho obhájce Aaron Thompson soudu řekl, že legislativa nárazníkové zóny je v rozporu s ochranou náboženského projevu a svobodou svědomí zakotvenou v článku 9 Evropské úmluvy o lidských právech.
Johnston není prvním křesťanem stíhaným podle podobných zákonů ve Spojeném království.
V únoru zatkla skotská policie 74letou babičku Rose Dochertyovou za to, že nabízela rozhovor ženám, které uvažují o potratech v nárazníkové zóně. Žalobci případ v srpnu stáhli, ale v září ji kvůli podobnému incidentu znovu zatkli a obvinili.
Podle Alliance Defending Freedom International byl Docherty zatčen a stíhán za to, že v okruhu 200 metrů od Univerzitní nemocnice královny Alžběty držel ceduli s nápisem: „Nátlak je zločin, tady mluvit, jen když chcete“. Byla zadržena několik hodin, než byla obviněna a propuštěna na kauci, uvedla právní skupina v tiskové zprávě.
Policejní služba Severního Irska uvedla, že nekomentuje jmenované osoby v trestních případech.
Státní zastupitelství pro Severní Irsko sdělilo Fox News Digital: „Po pečlivém zvážení všech dostupných důkazů v policejním vyšetřovacím spisu bylo přijato rozhodnutí stíhat jednotlivce za jeden údajný čin v bezpečné zóně v rozporu se zákonem o potratových službách (Safe Access Zones) (Severní Irsko) z roku 2023 a jedno rozhodnutí o nedodržení stejného zákona, všechna jsou nezávisle přijata v souladu se zákonem PPI. se zákoníkem státních zástupců“.
„Vzhledem k tomu, že řízení v tomto případě začne brzy, nebylo by vhodné se k tomu dále vyjadřovat.“
