V roce 2016, Sam Altman stále více hledal politiku jako arénu, kde si mohl uvědomit své stoupající ambice. Ten podzim, jeho střední škola ex, Nathan Watters, Navštívil San Francisco a doprovázel svého nového přítele na pracovní pohovor. Zatímco Wattersův přítel byl venku, Watters a Altman se obědvali v kavárně poblíž Dolores Park, nedaleko Viktoriánských 5 milionů dolarů. Téma se obrátila na nadcházející generální prezidentské volby mezi Hillary Clintonová a Donald Trump. Watters řekl, že mu Altman řekl, že pokud Clinton nevyhrál, měl kandidovat na prezidenta: „„ Pokud to nedostane, a Trump ano, nemohu to znovu. „Jsem si jistý, že si myslel, že by mohl vyhrát.“ Altman zpochybňuje, že to řekl, a říká, že nikdy nechtěl kandidovat na prezidenta.
Začátkem října, New Yorker Publikováno Profil 11 000 slov Altmana, který poprvé odhalil plný rozsah jeho ambicí na obecné publikum. „Stejně jako každý v Silicon Valley, Altman tvrdí, že chce zachránit svět; na rozdíl od téměř všech tam má plán to udělat,“ napsal Příteli. Článek považoval jeho prezidentské ambice za vtip – druh věcí, které jeho bratři, Max a Jack, by ho škádlili, zatímco tito tři z nich vytvořili těstoviny. Poté, co poukázali na to, že v roce 2020 bude Sam třicet pět, jen dost starý na to, aby se legálně kvalifikoval, Altman zastřelil: „Pošlete židovského homosexuála! To bude fungovat!“
Uvnitř kombinace Y, prestižního akcelerátoru startupu, který Altman běžel dva roky, byli partneři ohromeni New Yorker profil. „Sam řekl všem partnerům:“ Hej, tohle to bude o YC, „a nakonec to bude o Sam. A všichni byli jako:“ Podívej, že nedáme kurva, ale jako, proč jsi nám to řekl? „“ Řekl jeden partner YC. “ Neměli však dlouho na takovou péči. Dny poté, co byla zveřejněna, YC čelil rozruchu Peter Thiel‚1,25 milionu dolarů příspěvku k Trumpově prezidentské kampani. Thiel byl partnerem YC na částečný úvazek, převážně čestnou rolí a jeho podpora Trumpa byla stěží tajemstvím; Přes léto se objevil na republikánském národním shromáždění a přednesl projev, kde prohlásil, že je „hrdý na to, že je gay“.
Přesto rozsah podpory – zejména ve světle úniku 7. října 2016, Přístup k Hollywoodu Tape of Trump se chlubí po popadnutí žen po genitáliích – byla víc, než dokázal převážně liberální Silicon Valley. O deset dní později, Ellen PaoBývalá generální ředitelka Reddit, která pokračovala ve spolupráci s neziskovou organizací zaměřenou na rozmanitost, uvedl, že její organizace snižuje vazby s YC nad jeho spojením s Thielem. „Kvůli jeho pokračujícímu spojení s YC jsme nuceni přerušit náš vztah s YC,“ napsala. „Dnes je nám jasné, že naše hodnoty nejsou sladěny.“ Tumblr spoluzakladatel Marco Arment byl více poukázán na spojení mezi YC, Thiel a Trump. „To doslova platí obrovské množství peněz na přímou podporu rasistického, sexistického bigota s rychle rostoucími obviněními z více sexuálních útoků,“ napsal.
Soukromě byl Altman také zmatený, proč by Thiel podporoval někoho, jako je Trump. Měli o tom několik rozhovorů. „Nesnažil jsem se říct lidem, aby nehlasovali pro Trumpa,“ řekl Altman. „Opravdu jsem se to snažil pochopit.“ Když se však internet začal roztavit nad Thielovou podporou, Altman vstoupil s silnou obranou jeho přítele a principem intelektuální svobody. V této záležitosti nesouhlasil s Thielem – ve skutečnosti zjistil, že Trump je „nepřijatelnou hrozbou pro Ameriku“ a „nevhodný být prezidentem“ – ale tweetoval: „YC někoho nebude vystřelit za podporu hlavního nominovaného strany.“
Když Trump vyhrál, Altman byl zničen. Pokusil se tomu zabránit jediným způsobem, jak věděl, jak – financováním a budováním softwaru, v tomto případě „turbo daň registrace voličů“ s názvem Voteplz. Nyní se znovu otočil k kódu a vytvořil web s názvem Track Trump, aby změřil, jak by akce prezidenta Trumpa během prvních sto dnů měřily proti jeho slibům kampaně. A použil Facebook k získání úvodů do sto Trump voličů po celé zemi, aby se jich mohl přímo zeptat na jejich rozhodnutí; Na svém blogu publikoval svá zjištění. Jeden citát se podle Altmanova názoru dostal k srdci toho, co příliš mnoho demokratů nedokázalo uznat: „Všichni můžete Trumpa příště porazit, ale ne, pokud se nám zesměšujete, odmítáte nás poslouchat a vystřihnete nás.“
Trumpovo rozrušené vítězství okamžitě proměnilo Thiela na nejmocnější politickou sílu v Silicon Valley, poté, co stál převážně sám před sborem nenávisti pro jeho protikladný dlouhý výstřel a zvítězil. (Netflix CEO Reed Hastings, Člen představenstva Facebooku zašel tak daleko, že se pokusil odstrčit člena Thiela z něj a tvrdil, že jeho podpora pro Trumpa ukázal „katastroficky špatný úsudek“. Altman se rozhodl učinit: měl by skutečně pokračovat v prezidentském běhu, o kterém řekl Watters? Nebo by měl běžet na něco jiného? Měl by vůbec kandidovat na kancelář, nebo by se měl pokusit najmout ostatní, aby to udělali místo toho?
Altman stále chtěl pochopit Trumpovo vítězství. Kontakt ho spojil Charles JohnsonAlt-right blogger a politický dělník, který spolupracoval s Thielem na vykreslování zničení zavrčeného blogu Empire Gawker Media. Johnson přišel přes konzervativní politiku kampusu a vydal se na prohlídku Tucker Carlson‚s Denní volající před zahájením vlastního odpuštění GotNews. V roce 2014, po Rolling Stone Johnson vydal příběh o údajném znásilnění gangu na University of Virginia, který se později stáhl, a zveřejnil celé jméno údajné oběti – v porušení novinářských norem – a fotografii nesprávné ženy, za kterou se později omluvil. Který přitáhl zesměšňující pozornost Gawkerkterý nazval Johnsona „nejhorší novinář na webu“ a vytvořil řadu divokých tvrzení – „Neexistuje žádný důkaz, že Chuck Johnson byl v roce 2002 zatčen za to, že připnul ovce do plotu a šukal“ – znamená to jako vtipné komentáře k tomu, co Gawker Implikovaná byla Johnsonova rychlá a losová značka žurnalistiky naložená na naložení.
Johnson žaloval Gawker Media za pomluvu, která upoutala pozornost přítele Thiela, který věděl, že miliardář byl uprostřed téměř desetiletého tajemství spiknutí, aby se společnost svrhla Po svém blogu zaměřeném na techniku Valleywag vyřadil ho v roce 2007. Podle Max ChafkinKniha o Thiel, ProtichůdnýJohnson se připojil k Thiel’s Crusade, která se nakonec usadila na tajném financování žaloby podané Hulk Hogan Pro invazi do soukromí poté, co Gawker zveřejnil tajně nalepené video o tom, že má sex s manželkou svého přítele. Gawker Media ztratil případ a požádal o bankrot v roce 2016 (dodnes jen málo věcí potěší Thiela více než si vzpomenout na jeho demontáž toho, co stále nazývá „teroristickou organizací založenou na Manhattanu“)
