Každoročně mi výroční schůze úřadu Ohio Farm Bureau připomíná, proč na této práci záleží. Téměř 340 delegátů ze všech 88 okresů Ohio se sešlo v Columbusu 11. a 12. prosince ne proto, že by to bylo pohodlné nebo snadné, ale proto, že se hluboce starají o zemědělství, venkovské komunity a budoucnost, kterou společně budujeme.
Našimi delegáty jsou farmáři, vlastníci zemědělské půdy a zemědělci ze svých domovských okresů, kteří dobrovolně věnovali svůj čas, aby naslouchali svým sousedům, shromažďovali obavy a mluvili o problémech, na kterých záleží. Představují skutečné lidi, skutečné farmy a skutečné rodiny. Rozhovory byly promyšlené, někdy obtížné a vždy zakořeněné ve společném závazku dělat to, co je pro zemědělství správné, a zajistit, aby zemědělství nadále prosperovalo i pro další generace.
Delegáti diskutovali o široké škále problémů ovlivňujících náš průmysl, včetně ochrany zemědělské půdy, místních potravinových systémů, plánování nástupnictví, daní z majetku, hospodaření s volně žijícími zvířaty, využívání půdy a zón a nově vznikajících technologií. Probíhaly vášnivé diskuse a někdy i debaty – tyto rozhovory byly skutečné. Mají vliv na to, jak rodiny hospodaří, jak je chráněna půda a zda si budoucí generace mohou dovolit farmařit.
Daň z nemovitosti byla jednou z nejvášnivějších diskusí. Delegáti důrazně podpořili reformu systému daně z nemovitostí v Ohiu, aby se vypořádali s inflačními tlaky, a zároveň uznali zásadní význam programu Current Agricultural Use Value (CAUV) pro zachování zemědělské půdy. Delegáti také hlasovali proti úplnému odstranění majetkových daní s odvoláním na obavy z neznámých důsledků, potenciálu zvýšit celkovou daňovou zátěž zemědělství, dopadu na venkovské komunity a ztráty místní kontroly. Mnoho základních služeb, na které venkovské komunity spoléhají, je financováno z daní z majetku a tyto skutečnosti byly promyšleně zváženy. Na těch realitách záleží.
Využití půdy a zónování byly také v popředí zájmu a delegáti podporovali větší zapojení občanů do změn zón a zachování místní kontroly – zejména pokud jde o krátkodobé pronájmy a vyřazení zemědělské půdy z produkce. Na národní úrovni delegáti navrhli politiku podporující transparentnost v oblasti umělé inteligence prostřednictvím jasného označování médií generovaných umělou inteligencí a zároveň podporovali nové a inovativní využití zemědělských produktů.
Strávil jsem téměř deset let službou členům Farm Bureau a bojem za zemědělství. Některé dny jsou těžké. Výzvy jsou konstantní. Ale místnosti jako tato mi připomínají, že nebojuji sám. Tato skupina lidí – vášnivých, přemýšlivých a oddaných – usnadňuje těžké dny. Být obklopen lidmi, kteří se hluboce zajímají o zemědělství, jídlo a venkovské komunity, usnadňuje práci a připomíná mi, proč na tom záleží.
Grassroots se neděje náhodou. Stává se to, když se lidé objeví, promluví a jsou ochotni dělat práci. Farm Bureau je členská organizace, protože naše síla pochází od základů – od farmářů, vlastníků půdy a venkovských obyvatel, kterým záleží natolik, aby se zapojili. Změna se neděje tím, že sedíte na okraji, a rozhodně se neděje na okraji stěžování si.
Mít místo u stolu nám není svěřeno; získává se prostřednictvím vztahů, vytrvalosti, tvrdých rozhovorů a důvěry. Pokud vám záleží na zemědělství, pokud vám záleží na venkovských komunitách, sem patří váš hlas.
Nereagujeme jen na změny – společně utváříme budoucnost zemědělství, jeden rozhovor a jedno rozhodnutí po druhém.
Orahood je organizační ředitel Ohio Farm Bureau Federation pro okresy Ashtabula, Geauga, Lake a Trumbull.
