Ilia Malinin je další tváří krasobruslení. Dokáže zažehnout vášeň zcela nového publika?

Malininovi fanoušci se shodují, že tento koktejl síly a krásy byl klíčem k jeho úspěchu. „Je to úžasný technik.“ Simone Bilesovádělá věci, které nikdo jiný dělat nemůže,“ říká Weir. „Umělecky je jedinečný a dokáže vytvořit náladu a zážitek svým vlastním způsobem, který nikdo nedokáže napodobit.“

„To, co dostanete od Ilia, je čistá energie, čisté mládí, čisté technické schopnosti a invence,“ říká Wang. „Je to zcela nový slovník v tom, jak choreografovat program, rychlost, jakou tyto skoky pohybujete, opuštění ďábla.“

Malinin Instagram, kde jde za kliku @quadg0d– připouští, že byl vybrán dávno předtím, než si to vydělal – má téměř 300 000 následovníků. „Lidé stále říkali: ‚Proč jsi to udělal? Jiní lidé přistávají mnohem více čtyřkolek než ty.“ Byl jsem jako, Hmm. Zajímalo by mě, jestli se můžu pokusit je všechny přistát? Takže tam začala ta cesta přistání každé čtyřkolky.“

Malinin online zveřejňuje videa svých rozhovorů a focení, kde se obléká Louis Vuitton a Miu Miu (the značka, ne kočka) a skoky popírající gravitaci. „Opět vytváří populární kulturu kolem bruslení,“ říká Wang. V jednom klipu, který byl zhlédnut více než 6,5 milionukrát, Malinin v džínách a mikině od rappera NF přeskočí z ledu do backflipu. Tento krok, který byl v některých soutěžích legální teprve nedávno, mu pomohl překonat rekord ve volné jízdě a získat zlato na Grand Prix Skate Canada International v listopadu. Pokud to vypadá bez námahy, je to proto, že to tak zřejmě je. „Pro mě je teď salto vzad na bruslích tak jednoduché jako jeden skok,“ říká Malinin a kroutí si rozcuchané blond vlasy. Trvá na tom, že pohyb na bruslích pomáhá. „Není to tak děsivý trik.“

Malinin, který vyhrál svých posledních 13 soutěží, je velmi pravděpodobně nejlepším krasobruslařem na světě. Jeho konkurence to svobodně přiznává. „Pokud oba předvedeme stoprocentní výkon, nemyslím si, že budu schopen vyhrát,“ řekla v roce 2024 Yuma Kagiyama, japonská krasobruslařka, která získala stříbro na posledních olympijských hrách.

„Řekl bych, že mým největším konkurentem jsem já sám,“ říká Malinin a ukazuje nějakou vzácnou neskromnost, kterou se rychle pokusí ovládnout. „To je věc, které jsem se vždy držel, bez ohledu na to, na jaké úrovni jsem byl. Vždy jsem se nestaral o všechny ostatní a o to, jak bruslili. Samozřejmě to k tomu patřilo. Budu mít dost, abych je porazil? Jak dobře musím bruslit, abych je porazil?“

Ptám se, jestli ho očekávání, která se do něj vkládají nyní, tento chlapecký 21letý mladík, který očekával, že vyhraje zlato na olympijských hrách, když má volno z vysoké školy, děsí.

Pokrčí rameny. „Ne nutně. Už jsem ve své zóně.“

Péče, Anita Bahramy; krejčí, Laura Hanna. Podrobnosti naleznete na VF.com/credits.