Philip Rivers je zpět v NFL a je to docela příběh.
Čtyřiačtyřicetiletý dědeček podepsal smlouvu s tréninkovým týmem Indianapolis Colts poté, co strávil pět let mimo profesionální fotbal.
Riversovi, který se nedávno stal dědečkem a vedl show jako hlavní trenér na katolické střední škole St. Michael v Alabamě, v neděli večer zavolali z Indianapolis.
Otec deseti dětí trénoval pro tým v pondělí – což bylo shodou okolností jeho 44. narozeninám.
Philip Rivers, 44, odešel z důchodu, aby se připojil k Colts
|
X
Jeho podpis z něj dělá nejstaršího aktivního hráče v lize, když předstihl Aarona Rodgerse z Pittsburghu, který minulý týden oslavil 42. narozeniny.
Je to pozoruhodný obrat pro hráče, který si myslel, že jeho dny v NFL jsou pevně za ním.
Tak proč ten náhlý návrat?
Colts se po porážce 36:19 s Jacksonville Jaguars minulou neděli ocitli v pořádné quarterbackovské noční můře.
Startér Daniel Jones spadl s roztrhaným Achilles, který ukončil jeho sezónu.
Jeho náhradník, nováček Riley Leonard, si ve stejném zápase přivodil zranění kolena.
A Anthony Richardson, týmový výběr v prvním kole z roku 2023, byl již odstaven se zlomeninou orbitální kosti, kterou utrpěl v říjnu.
Sezóna Daniela Jonese po zranění ACL skončila
|
REUTERS
Hlavní trenér Shane Steichen a generální manažer Chris Ballard přesně věděli, na koho zazvonit, protože jejich skříň na rozehrávače vypadala zoufale holá.
Rivers spolupracoval se Steichenem během jejich společného působení v Chargers, kde Steichen sloužil jako trenér quarterbacků pro Riversovy poslední čtyři sezóny s touto franšízou.
Když Steichen zavolal v neděli večer, Rivers neváhal.
„Řekl: ‚Sakra jo, mám zájem. Sakra jo‘,“ řekl Steichen ve středu novinářům.
Colts mosaz mu řekl, aby na tom spal, ale v pondělí ráno se osminásobný profesionální nadhazovač cítil stejně nadšený.
Poté, co přišel házet a dokázal, že nezapomněl, jak se hází fotbal, se Rivers v úterý z hotelového pokoje rozhodl.
„Řekl: ‚Dadgummite, pojďme sakra jít‘,“ vzpomínal Steichen. „Tak jsme řekli, pojďme na to.“
Rivers dostal emoce, když vysvětloval svou motivaci, téměř zadržoval slzy, když mluvil o návratu do organizace, kterou miluje.
„Samozřejmě jsem opravdu nevisel na naději, že budu znovu hrát,“ připustil. „Tak trochu jsem si myslel, že ta loď odplula. Ale něco mě na ní vzrušovalo.“
Philip Rivers strávil s Chargers 15 let
|
PA
Riversova kariérní čísla mluví sama za sebe – je sedmý na seznamu všech yardů NFL s 63 440 a šestý v přihrávkách na touchdown s 421.
Semifinalista Síně slávy profesionálního fotbalu 2026 vyhrál během své 17leté kariéry 134 zápasů základní části.
Pokud v neděli nastoupí proti Seattlu, stane se teprve pátým rozehrávačem ve věku 44 nebo starším, kterému se to v historii NFL podařilo, po boku Toma Bradyho, Vinnyho Testaverdeho, Warrena Moona a Steva DeBerga.
Pro Indianapolis nemohly být sázky vyšší.
Poté, co začali sezónu skvěle za stavu 8:2, tři prohry v řadě je srazily na osmé místo v AFC a mimo play-off.
Podle Next Gen Stats mají Colts v současné době 26% šanci na dosažení posezóny – ale výhra proti Seahawks by to zvýšila na 50%.
