Rick Welts byl v 1. loterii NBA. A byl tam, když Mavs vyhrál šanci navrhnout Cooper Flagg
CHICAGO (AP) – Rick Welts tam byl, 40 let k datu dříve, kdy začala loterie NBA Draft. Tehdy pracoval pro ligu a byl v místnosti, když se ten první konal.
A zdá se, že strávil většinu ze čtyř desetiletí od odhalení zvěsti, že loterie z roku 1985 byla zmanipulována, takže New York Knicks by Patricka Ewinga.
Vzhledem k všem mimořádným opatřením – včetně svědků, účetních, videokazety události -, která jde do provozování takové věci, je rozumné dospět k závěru, že ani loterie 2025 nebyla pevná.
Ale může to opravit Dallas Mavericks.
„Zábava začíná nyní,“ řekl Welts, generální ředitel týmu, v pondělí večer poté, co Mavs vyhrál letošní loterii a dostal šanci navrhnout vévoda Phenom Cooper Flagg s celkovým výběrem č. 1.
Přesněji se možná zábava pokračuje nyní – po několika měsících to bylo něco jiného než zábavné.
Flagg vypracoval v úterý v Chicagu na Combine v Chicagu, procházel několika střelbami a sprintingovými vrtáky a měřil se. Ve středu je naplánován na tiskovou konferenci v Chicagu.
Pokud si Dallas vybere Flagg – je těžké si myslet, že v tomto bodě existuje jiná možnost – připojil by se k týmu, který má v současné době dva další bývalé vévodové hráče v Kyrie Irving a Dereck Lively.
„Myslím, že Cooper by tam byl neuvěřitelný,“ řekl trenér vévody Jon Scheyer na jarních setkáních ACC na ostrově Amelia Island na Floridě. „Je to šílené. Nikdy jsme nemluvili o Dallasu. Je úžasné, jak věci fungují. Bylo by to pro něj neuvěřitelné místo.“
MAV byly tunovou zábavou ne tak dávno. V této době loňského roku se vydali na finále NBA. Luka Doncic byla hvězdou ve městě, která, omlouvám se Cowboys, už není jen fotbalové město a už nějakou dobu nebylo. Irving byl oslňující.
A pak, dobře, každý ví, co se stalo.
Mavericks ohromil ligu tím, že stáhl obchod s Los Angeles Lakers a poslal Doncic, aby byl spoluhráči s LeBronem Jamesem a na oplátku přinesl Anthony Davis zpět. Bylo to jako křestní jméno generálního ředitele Nico Harrisona se oficiálně změnilo na oheň, protože to jsou všichni Mavs slyšeli od jejich fanoušků týdny: „Fire Nico, Fire Nico, Fire Nico.“ Hráči se stále zranili – Irving roztrhl jeho ACL asi měsíc po obchodě – a naděje byla realisticky pryč. Dallas provedl turnaj hry, ale ne play-off.
„Upřímně řečeno, kolem Mavericks za poslední tři měsíce nebylo moc zábavy,“ Smutně Welts. „Takže si myslím, že pro všechny v organizaci, od (guvernéra týmu) Patricka Dumonta po Nico Harrisona, po trenéra (Jason) Kidd, ke všem našim zaměstnancům, myslím, že to bylo hodně nosit poslední tři měsíce. A aby se to stalo, je to neuvěřitelné.“
Welts se v úterý vrátil do Dallasu a stále držel obálku s č. 1, uprostřed na zdraví ostatních, když vešel do budovy. Několik lidí hodilo konfety a všichni tleskali.
„Chlapi máte dobrou noc?“ Zeptal se Welts, plně si vědom odpovědi.
Dumont, který také kritizoval kritiku za to, že umožnil Harrisonovi obchodovat s Doncicem, nesledoval loterii v reálném čase. Získal aktualizace od bývalého guvernéra Marka Cubana, který volal, aby řekl, že Mavs skočil do prvních čtyř a myslí si, že říká, že Mavs vyhráli. Ukázalo se, že Dumont si není úplně jistý, co Cuban řekl – Kubán zjevně křičel docela hlasitě a docela vzrušeně.
„Poslouchejte, všichni, včetně Patricka, prošli za poslední tři měsíce hodně,“ řekl Welts. „Víš, to je jen takový okamžik nadšení, dech čerstvého vzduchu pro franšízu, že se opravdu cítíte, jako bychom dostali nový začátek.“
Welts říkal každému příteli, který by v posledních týdnech poslouchal, že Mavs vyhrají loterii. Neměl samozřejmě žádný způsob, jak to vědět. Jediným problémem, který mohl předvídat po skončení loterie, bylo najít čas na návrat stovek gratulačních textových zpráv.
Dobrý problém mít. Loterie z roku 1985, nikdy nezapomene. Totéž platí pro 2025.
„Mám o tom spoustu příběhů,“ řekl Welts z roku 1985. „Ale budu si to pamatovat další.“
___
AP NBA: https://apnews.com/nba
