Benjamin Powell/The Dominion Post Curtis Jones Jr., vlevo, slaví v sobotu touchdown s týmovým kolegou Nickem Krahem proti Coloradu.
MORGANTOWN – Pass rusher Curtis Jones Jr., zařazený jako běžící back, poháněný provozem, aby zachytil první přistání Západní Virginie proti Coloradu. Později Jones nesl míč znovu a zvedl Go-ahead touchdown WVU, aby porazil Buffaloes, čímž získal své druhé vítězství v řadě v sezóně.
Jones hraje na obou stranách míče. Oboustranní hráči jsou v univerzitním fotbale vzácností. Většina hráčů se zdokonaluje na jedné straně, protože je příliš obtížné držet krok s útokem na útok a na obranu, zvláště s útoky na tempo, které zrychlují hru a eliminují odpočinek.
Loni Travis Hunter z Colorada udělal to, co většina považovala za nemožné. Hunter zahrál rohový a široký receiver na nadprůměrné úrovni pro program Power Four. Jeho výkon mu v roce 2024 vynesl Heisman Trophy.
Hunterův úspěch nebyl jediným místem, kde sportovec hrál na obě strany. V baseballu je Shohei Ohtani z Los Angeles Dodgers špičkovým nadhazovačem a také jedním z nejlepších stoperů v MLB.
Oboustranní hráči byli mnohem běžnější, když vznikly sporty, ale jaksi vymřeli, když se sporty staly populárnějšími a specializovanějšími. Nyní si však Rich Rodriguez myslí, že by mohlo dojít k oživení se zmenšováním velikosti soupisek a nemožností přidávat hráče v polovině sezóny.
„Uvidíte, jak to bude dělat stále více týmů,“ řekl Rodriguez. „Jsme. Chlap může být obránce a defenzivní end, nebo široký a DB, nebo tak něco.“
Hrát Jonese na run backu nebyl nápad, který by byl okamžitý. Rodriguez potřeboval hrát Jonese z nouze. Defenzivní koordinátor Zac Alley řekl, že Rodriguez za ním přišel a zeptal se, kdo v obraně by mohl pomoci v běhu. Alley řekl, že WVU vypracovalo několik hráčů.
Rodriguez se podíval na Jonesovo pozadí jako na úspěšného running backa na střední škole, jeho rám 6 stop-4, 226 liber, a pomyslel si, že by možná mohl pomoci v krátké hře, zvláště se zraněními Jahiema Whitea a většího beka Tye Edwardse.
„Být matkou vynálezu je naprosto nezbytné,“ řekl Rodriguez. „Nějaký druh obchodů. Všichni naši běžci se zraňují. Je to, jako by se zranili naši quarterbackové. Co budeme dělat? Kdo už hrál running back? O tom se moc nepřemýšlelo.“
Po této sezóně musí Rodriguez zhodnotit oblasti potřeby prostřednictvím náboru a prostřednictvím přestupového portálu. Něco, co bude hledat, je, jestli hráč může hrát na více pozicích, takže pokud je potřeba na pozici a je tam hráč, který nehraje příliš mnoho, může pomoci.
Rodriguez nehledá hráče, který hraje každou minutu v útoku a obraně, ale může pomoci na pár her na jedné straně, zatímco na straně druhé hraje úplně.
„Mluvili jsme o tom při náboru,“ řekl Rodriguez. „Mnoho z těchto kluků, které jsme naverbovali, hrálo na střední škole oběma způsoby, a pokud jsou dost dobří na to, aby hráli na střední škole oběma způsoby, a dokážou to změnit tak, aby to udělali na vysoké, budeme je hrát oběma způsoby.“
Právě teď má Rodriguez pouze jednoho hráče, který hraje na obou stranách míče, ale pokud je více zranění, mohlo by jich být více.
Pro tuto chvíli bude Jones nadále vidět opakování při běhu zpět, dokud nebude větší část místnosti zdravá.
„Curtisi, budeme mu muset zajistit více opakování,“ řekl Rodriguez. „Diore (Hubbard) je poražený. Minulý víkend se tím probojoval. Čekají nás dva těžké zápasy. Musíme pokračovat v získávání Curtise stále více opakování.“
