Jak Wesley Yates III z USC objevil rodinné pouto, které by mohlo vést ke hvězdě
Byl to jen náborové hovory. Alespoň to je co Quincy Pondexter myšlení.
Pondexter byl asistentem jeho alma mater ve Washingtonu jen několik měsíců. Nikdy s ním nemluvil Wesley Yates III ale byl dostatečně obeznámen s strážcem od Beaumont v Texasu, až po chlad, zavolej mu v roce 2021, aby nabídl stipendium.
Mimořádná část přišla pět minut poté, co zavěsili, když Yatesův otec zavolal zpět.
„Počkej,“ řekl, „jak se jmenuješ znovu?“
„Tak jsem mu to řekl,“ říká Pondexter. „A pak mi řekne:“ Jsi náš bratranec. „
„A řekl jsem:“ Počkej. Co?'“
Ponondexter, který vyprávěl příběh téměř o čtyři roky později, to stále nemůže uvěřit. Ten den však zavolal své sestře, která byla v kontaktu s rozšířenou rodinou v Texasu, aby potvrdila. Byla to pravda, řekla mu – jejich matky sdílely stejné příjmení: Gooch.
Realizace změnila průběh jejich života, když Yates následoval svého bratrance nejprve do Washingtonu a poté na USCTam, kde se nováček červené košile objevil jako začínající hvězda pro trojské koně, kteří budou čelit Rutgersovi v úvodním kole Velké desítky turnaje ve středu.
„Právě teď je opravdu dobrý,“ trenér USC Eric Musselman řekl minulý měsíc. „Dokážete si jen představit, co dokáže příští rok.“
Pondexter hrál hlavní roli v tomto pokroku, protože bratranci byli v podstatě neoddělitelné od této výzvy. Tolik, že když USC neměl stipendium, které by nabídlo Yates minulé léto, rozhodl se Projděte se s trojskými koněmi místo převodu jinde. Důvodem byl Pondexter.
„Byl víc než bratranec,“ řekl Pondexter, „byl pro mě malý bratr.“
Jejich pouto začalo brutální poctivostí. Poté, co Pondexter odletěl do Texasu, aby sledoval jednu ze svých her, Yates požádal o své myšlenky.
Vzhledem k tomu, že byl rodina, Pondexter se svým hodnocením nezdržoval.
Přečtěte si více: The Times of Troy: Navzdory záznamu, první sezóna Erica Musselmana jako trenéra USC byla úspěšná
„Řekl jsem mu, že nemůže střílet,“ řekl Pondexter.
Nechtěl být jeho bratrancem bohatou chválou, jako by mohli ostatní trenéři. Yatesova forma potřebovala práci. S jeho mechanikou upadl do špatných návyků. Jeho lokty byly před jeho očima. Jeho střelecký pohyb nebyl tekutina. Měl tendenci tlačit míč.
Povodný svetr ho držel zpátky, řekl mu Pondexter. Poctivost byla pro Yates osvěžující.
„Věděl, že mi od té chvíle může věřit,“ řekl Pondexter, který hrál sedm sezón v NBA.
Nikdy se ho nepokusil najmout do Washingtonu. Jen chtěl být pro Yates znějící deskou, mluvit jako rodina. Přesto, když cítil, že Yates táhl nohy na rozhodnutí na vysoké škole, Pondexter se ho konečně zeptal, jestli chce přijít do Washingtonu.
Okamžitě se dopustil.
Yates však brzy po příjezdu do Seattlu zranil nohu a odložil jeho vývoj. Než se jeho noha uzdravila, o více než rok později byl nahrazen Washingtonovi zaměstnanci a Pondexter byl propuštěn.
Yates souhlasil, že se vrátí do Washingtonu pod novým trenérem Danny Sprinkle. Ale po několika týdnech Yates změnil názor. Bez Pondexteru to necítilo dobře. V dubnu vstoupil na přenosový portál.
Problém byl v tom, že jeho bratranec ještě musel najít novou práci. A když získal práci, připojil se pozdě k zaměstnancům Musselmana na USC, trojské
Yates přišel na USC při neoficiální návštěvě stejně. Pondexter se zeptal, kde je jeho hlava.
„A řekl:“ Víš, co chci dělat, „vzpomněl si Pondexter. „Chci sem přijít.“ „
Jediným způsobem, jak by to USC mohl způsobit, že to funguje, bylo, kdyby Yates šel dál. Předal jinde lukrativnější jméno, image a licenční balíčky, to vše bez jakékoli záruky, že by se vešel do Musselmanových seznamových plánů.
Pořád přišel. „Je to nejlepší procházku v Americe,“ prohlašuje Pondexter.
Trvalo to čas, než se vyjasnilo. Yatesovo zranění nohou komplikovalo záležitosti a nechalo ho, aby nedokázal cvičit až do září. Jeho výstřel byl stále nedokončenou.
„Trenér si pravděpodobně nemyslel, že ho bude schopen použít,“ řekl Pondexter. „Stále jsem mu říkal, aby nám věřil.“
Když byli v prosinci zraněni Terrance Williams a Matt Knowling, dva klíčoví přispěvatelé, Musselman vyzval někoho, aby vystoupil a zaplnil prázdnotu, protože věděl, že sezóna USC by se jinak rozpadla.
Yates v tom okamžiku byl hluboký v propadu – ve třech hrách nevystřelil.
Ale „Wes vzal výzvu,“ řekl strážce Point Desmond Claude. A Yates byl od té doby jedním z nejlepších strážců ve Velké desítce a průměroval 16,5 bodů na hru.
Mezitím přidal nový prvek do své hry a od vstupu do počáteční sestavy USC srazil téměř 46% z jeho 92 tříbodových pokusů. Tato sazba, v celé sezóně, by se ve Velké desítce nejlépe umístila.
Jeho vývoj Musselman minulý měsíc řekl: „Změnil naši sezónu, abych byl upřímný.“
Je to svědectví o tom, jak daleko Yates přišla ve své práci s Pondexterem. Bratranci mají ještě větší cíle pro příští sezónu, kdy se Yates vrátí jako jeden z těch nejvíce bzučených strážců na konferenci.
„Do příštího roku,“ říká Pondexter, „bude nejlepším střelcem v zemi.“
V Yatesově mysli není pochyb o tom, že se vrátí na USC, a to i po neuspokojivém dokončení této sezóny. Yates nedávno řekl, že je „zamčený“ s Musselmanem, který nazval Yates „velkým kouskem toho, co se snažíme dělat“.
„Nemohu mu dost poděkovat za to, že mě nechal být mnou,“ řekl Yates.
Ostatní školy se ho pravděpodobně pokusí nalákat pryč od USC poté, co trojské koně skončily pod 500 podruhé v posledním desetiletí. Ale nemá v úmyslu opustit za sebou svého bratrance, který dává přednost tomu, aby nazval Yatesovi svého „dlouho ztraceného bratra“.
Pokud vše půjde dobře, připomíná Pondexter, po příští sezóně nebudou mít moc času.
„Záleží mi na něm a jeho kariéře, než jsem se asi staral o můj,“ řekl Pondexter. „A vím, že NBA není daleko.“
Tento příběh se původně objevil v Los Angeles Times.
