Nově objevené fosilní skladby mohou přepsat ranou historii plazů
Fossilizované dráhy drápy objevené v Austrálii ukazují, že skupina zvířat, která zahrnuje plazi, savci a ptáky vytvořené dříve, než se očekávalo
Ilustrace Amniote Animal se předpokládalo, že ve Victorii v Austrálii opustila zkamenělé tisky drápů.
Výtisky fosilních drápů nalezených v Austrálii byly pravděpodobně vytvořeny nejstaršími známými členy skupiny, která zahrnuje plazi, ptáky a savce, podle a Studie zveřejněná v přírodě dnes. Zjištění naznačují, že tato skupina – amnioty – vznikla nejméně o 35 milionů let dříve, než se dříve myslelo.
Časné amnioty se vyvinuly tak, aby položily vejce na zemi, protože byly uzavřeny v amniotické membráně, která je zastavila vysycháním. Před touto studií byly nejstarší známé fosílie Amniote nalezeny v Novém Skotsku v Kanadě a byly datovány do středního upraveného období, asi před 319 miliony let. Nejnovější zjištění naznačují, že amnioty také existovaly v raném období karbonu, asi před 355 miliony let.
„Tento objev je vzrušující, a pokud byly stopy interpretovány správným způsobem, zjištění mají důležité důsledky pro naše chápání vývoje tetrapodů,“ říká Steven Salisbury, paleontolog na Queenslandské univerzitě v australské Brisbane.
O podpoře vědecké žurnalistiky
Pokud se vám tento článek líbí, zvažte podporu naší oceněné žurnalistiky předplatné. Zakoupením předplatného pomáháte zajistit budoucnost působivých příběhů o objevech a myšlenkách, které dnes formují náš svět.
Skladby
Trapové stopy byly nalezeny v pískovcovém bloku na břehu Broken River v Barjargu ve státě Victoria, dvěma spoluautory příspěvku, kteří nejsou profesionálními vědci. Tato oblast řeky je známá jako berrepit pro domorodé lidi Taungurung, kteří vlastní zemi.
Pískovcový blok je součástí větší struktury, která již byla datována s raným karbonem na základě radiometrických a tektonických důkazů. Do tohoto časového období byly také datovány zkamenělé stopy vodních bezobratlých a ryb nalezených ve stejné vrstvě.
Snowy Plains Formation Trackway deska se stopami a stopami zvýrazněnými. Manus (přední noha) výtisky jsou zobrazeny žlutě; pes (zadní noha) výtisky jsou zobrazeny modře.
Tři sady skladeb ve studii mají jasné stopy s odsazeními od drápů, což je rys plazů, ale nikoli obojživelníků. „Mít tyto závislé drápy na trati naznačuje, že jsou to určitě plazivé zvíře,“ říká John Long, paleontolog na Flinders University v Adelaide v Austrálii.
Neexistují žádné známky tažení břich nebo ocasů a autoři naznačují, že amnioty, které opustily stopy, dokázaly udržet svá těla a ocasy mimo zemi, zatímco chodili po zemi. Salisbury se však týká tohoto interpretace, protože by to znamenalo, že zvířata vyvinula sofistikované struktury pro komplexní lokomoce, což by bylo překvapivé vzhledem k tomu, jak brzy jsou. „Zdá se pravděpodobnější, že stopy byly vyrobeny zvířetem, které bylo“ trestání „v mělké vodě, spíše než chůze po zemi,“ říká.
Společný předchůdce
Až dosud důkazy naznačují, že poslední společný předchůdce moderních obojživelníků a amniot žil asi před 352 miliony let. Pokud však předci plazů existovali během raného karbonu, jejich rozdělení od obojživelníků muselo dojít ještě dříve, říká Long. Datování týmem naznačuje, že se skupiny v devonském období rozpadly asi před 380 miliony let.
Pro odhad pravděpodobné doby divergence použili Long a jeho kolegové několik metod seznamování. Jeden zahrnoval geologický důkaz z radioaktivního rozpadu ve vrstvách sopečných hornin nad a pod fosilními stopami. Použili také molekulární fylogenetiku, která porovnává podobnosti a rozdíly v DNA živých druhů s cílem odhadnout jejich evoluční vztahy a jak nedávno žil jejich poslední společný předchůdce.
Objev by také mohl přesunout původ amniotes na Gondwana Landss. To vytvořilo jižní část superkontinentu Pangea a dalo vzniku několika současných pevnin, včetně Afriky a Austrálie. Dříve byly v Severní Americe nalezeny nejstarší známé amnioty, což vedlo paleontologové, aby si mysleli, že skupina pocházela na severní polokouli. Před definitivně přesunem jejich původu je však zapotřebí více důkazů z australských fosilií, říká Long. „Austrálie je obrovská oblast s méně paleontology na zemi,“ říká Long. „Máme mnohem více neprozkoumaných fosilních webů, kde se nové věci, jako je tento, neustále objevují.“
Tento článek je reprodukován se svolením a byl poprvé publikováno 14. května 2025.
