PHILIPPI – Školská rada okresu Barbour v pondělí večer jednomyslně schválila plán uzavření a konsolidace několika škol v kraji.
V hlasování 5:0 schválila Barbour County BOE plán konsolidace, který by viděl uzavření střední školy v Belingtonu, střední školy Kasson a střední školy ve Philippi, z nichž všechny budou sloučeny do střední školy Philipa Barboura, což z ní udělá školu pro ročníky 6-12.
Plán také počítá s uzavřením základní školy Junior, která by byla sloučena do základní školy Belington. Základní škola Belington bude později přestěhována do „nově zrekonstruované“ budovy střední školy v Belingtonu.
„Máme před sebou spoustu práce,“ řekl v úterý deníku The Inter-Mountain vrchní inspektor okresu Barbour Eddie Vincent. „Teď to musí projít státní radou a pak se musíme pustit do realizace našeho plánu.“
„Dokončení bude nějakou dobu trvat, protože první fáze tohoto programu přestěhuje naše středoškoláky na střední školu a druhá fáze bude uzavření a přesun dvou základních škol do jedné z budov střední školy. Takže to je část plánu pro druhý ročník.“
Na konci září vydala Barbour BOE prohlášení o dopadu, včetně podpůrných dat, pro plán, v němž se uvádí, že školy Barbour County Schools zaznamenaly „výrazný nárůst úbytku studentské populace od epidemie COVID“. Školský systém od roku 2016 „zažil 19,8% pokles studentské populace“.
Podle prohlášení měl kraj ke konci července celkem zapsaných 1904 studentů, uvádí prohlášení a uvádí letošní zápisy takto: Phillip-Barbour High School – 523 studentů; Střední škola ve Philippi – 237; Belingtonská střední škola – 262; Kasson základní střední – 157; Základní škola Philippi – 342; Základní škola Belington – 279; a mladší základní – 114.
Ačkoli plán předpokládá uzavření Kasson Middle School, budova Kasson Elementary/Middle School bude stále obsazena základními stupni.
„Kasson Elementary obsluhuje podstatnou část severovýchodního regionu okresu – oblast charakterizovanou rozptýlenými venkovskými komunitami a omezenou infrastrukturou,“ uvádí se v prohlášení o dopadu ze září. „Odstranění tohoto zařízení by neúměrně zasáhlo rodiny v těchto odlehlých oblastech, z nichž mnohé by v případě přeřazení do jiných škol čelily každodenním jízdám autobusem přesahujícím jednu hodinu. Takto prodloužené cestovní doby vzbuzují obavy nejen o pohodu studentů a akademickou připravenost, ale také o spravedlivý přístup ke vzdělání.“
„Kasson Elementary navíc funguje jako víc než jen škola – je to zásadní komunitní kotva v regionu, kde je málo veřejných institucí,“ uvádí se v prohlášení. „Její přítomnost podporuje místní identitu, podporuje zapojení komunity a poskytuje pocit kontinuity rodinám, které na ni spoléhají po generace.“
V říjnu Barbour BOE a Vincent vydali další prohlášení, ve kterém vysvětlují, jak bude fungovat uzavření Junior Elementary School, její následné sloučení do Belington Elementary School a přestěhování do zrekonstruované budovy Belington Middle School.
Podle říjnového prohlášení bude mladší základní škola uzavřena na konci školního roku 2025-2026.
„V rámci tohoto plánu by pak všichni studenti navštěvovali základní školu v Belingtonu v nově zrekonstruované budově střední školy v Belingtonu,“ uvádí se v říjnovém vydání. „Existuje jasná možnost, že plánované rekonstrukce budovy střední školy v Belingtonu nebudou dokončeny do začátku školního roku 2026–2027. Přechod do budovy se proto uskuteční až na začátku školního roku 2027–2028.
„Vzhledem k tomu, že budova nebude plně připravena pro studenty do začátku školního roku 2026–2027, současní žáci čtvrté třídy na Junior Elementary budou ve školním roce 2026–2027 navštěvovat pátou třídu v kampusu základní školy v Belingtonu, což studentům zajistí bezproblémovou a stabilní zkušenost, když budou rok poté maturovat na střední škole.
Vincent vysvětlil, že přechod do budovy střední školy bude nějakou dobu trvat, protože úředníci musí přestěhovat studenty střední školy do střední školy, než budou moci zahájit proces přeměny budovy na základní školu.
„Takže jsme nechtěli riskovat, že to do srpna nestihneme a pak se také nebudeme muset dvakrát stěhovat,“ řekl Vincent v úterý. „Nechtěli bychom, aby se základní škola nastěhovala během školního roku nebo se musela stěhovat dvakrát. Tomu jsme se snažili vyhnout.“
Slyšení o uzavření a konsolidaci se konala 28. října v Kasson Elementary/Middle School a na Philippi Middle School; dne 29. října na střední škole Philipa Barboura a na střední škole v Belingtonu; a 30. října na základní škole Belington a na základní škole Junior.
Vincent také vysvětlil, že rozumí a oceňuje, že obyvatelé okresu Barbour mají pouta a citové vazby se svými školami, ať už bývalými nebo současnými.
„Nikdo nedělá rád takové věci,“ řekl Vincent. „Nakonec jsme udělali to, co jsme pro školy Barbour County Schools považovali za nejlepší, a to jak z hlediska výuky, tak z hlediska úspěchu az hlediska finančního.“
Na otázku, zda má něco, co by chtěl studentům říci, že uzavření a konsolidace ovlivní, Vincent odpověděl, že studenti Barbour County jsou odolní a že děti „budou v pořádku“ a mají „skvělé příležitosti“.
„Celý důvod, proč to děláme, je, že každé dítě v Barbour County skončí v určitém okamžiku v 6-12 (škole) a my se opravdu pokusíme poskytnout dětem příležitosti, než se dostanou na střední školu,“ řekl Vincent. „Takže to je účel tohoto. Chceme kvalifikované učitele pro naše středoškoláky… všechny děti v Barbour County tam nakonec skončí. Takže jsme nadšeni z těch názorů pro děti a z těch možností a budeme tvrdě pracovat na tom, aby tento plán fungoval a byl dobrý pro všechny.“
