Navzdory útoku Trumpovy správy na akademický výzkumný podnik se University of Missouri připravuje dopředu s plány na vybudování nového, zhruba 1,2 miliardy dolarů jaderného reaktoru, který má generovat jak rakovinné rakoviny, tak příjmy na univerzitu.
Projekt, nazvaný Nextgen University of Missouri Research Reactor (MURR), je v počátečních fázích odhadované osmi až 10leté stavební časové osy. Po dokončení bude Nextgen Murr působit v areálu Columbia spolu s původním desetiletým Murrem. Ten je jediným domácím výrobcem čtyř lékařských radioisotopů, které byly použity k léčbě milionů pacientů s jatery, štítnou žlázou, pankreatem a rakovinou prostaty s menším počtem vedlejších účinků než tradiční záření a chemoterapie.
NextGen Murr bude ještě silnější a rozšíří výzkum a produkci lékařských izotopů pro Theranostics, což je praxe používání cílených radioisotopů k diagnostice a léčbě rakoviny.
Na rozdíl od mnoha federálně financovaných výzkumných projektů však Trumpova administrativa zrušila, pozastavila nebo odradila-včetně mnoha zaměřených na předměty nyní ve verbotenu, jako je změna klimatu, LGBTQ+ Health a Health Health a Hesitances-Nextgen Murr zarovnává s výkonný příkaz Prezident Trump vydal v květnu, který požaduje zrychlení pokročilých jaderných technologií. A zatím, příslib NextGen Murr také rezonuje se zákonodárci a vůdci v oboru, kteří mají kolektivní přístup k prostředkům potřebným k tomu, aby se projekt stal skutečností.
V dubnu Missouri oznámil dohodu 10 milionů dolarů S konsorciem, které zahrnuje Hyundai Engineering America, Korejský výzkumný ústav pro atomovou energii, společnost Hyundai Engineering Co. a inženýrská společnost MPR spolupracovníky k navrhování a licenci nového reaktoru. V červnu si Valné shromáždění Missouri přimělo na návrhovou studii projektu 50 milionů dolarů. A Mun Choi, kancléř MU a prezident Systému University of Missouri, řekl, že doufá, že může zajistit dalších 30 milionů dolarů ve federálních dolarech na pomoc s plánovacími fázemi.
Choi dokonce udělal nedávnou cestu do Mar-a-Lago, Trumpovy sloučeniny na jižní Floridě, aby provedl projekt skupině federálních zákonodárců.
„Kromě výzkumu jsme prokázali, že můžeme být národním lídrem ve výrobě radiofarmaků,“ řekl Choi Uvnitř vyšší ed. „Případ, který předpokládáme, je, že se jedná o národní zdroj pro kritický materiál pro pokročilý medicínu, že University of Missouri je jediným dodavatelem na západní polokouli.“
Murr se vyplácí
Kromě výroby životních terapií se Murr – který byl poprvé postaven v 60. letech a učinil Missouri cílem pro některé z nejlepších radiochemistů v zemi – se nedávno stal lukrativním zdrojem příjmů pro univerzitu. V roce 2023 začal Murr vyrábět Týdenní dodávky lutetium-177 s přidanou– Klíčová složka pro výrobu léku na rakovinu prostaty Pluvicto – pro farmaceutickou společnost Novartis, která má exkluzivní víceleté partnerství s výzkumným reaktorem. Letos univerzita očekává, že z partnerství přinese 125 milionů dolarů.
Tyto příjmy také pomohou vyrovnat některé finanční protivětry čelící systému Missouri, který snížil svůj rozpočet 2026 asi o 40 milionů dolarů v očekávání velkých škrtů na financování federálního výzkumu.
Zatímco Státní zákonodárci letos zvýšili financování univerzitního systému„Myslíme si, že se blíží recese. Když se to stane, sníží to státní podporu,“ řekl Choi. „Podnikatelské programy jako Murr a Nextgen Murr jsou opravdu důležité způsoby, jak můžeme v budoucnu diverzifikovat naše zdroje příjmů.“
Finanční úspěch Murr by však nebyl možný bez desetiletí předchozího financování státu a federální vlády. Za posledních pět let získala Murr od mnoha federálních agentur, které Trump chce zmenšit, včetně Národní vědecké nadace a ministerstva energetiky.
„Možná to trvalo půl století nebo více, ale investováním do Murr jsme byli schopni zachránit mnoho životů,“ řekl Martin Pomper, předseda radiologie na University of Texas Southwestern Medical Center. „Tyto průlomy pocházejí z federálních programů, které nemají slib zisku. Ale v průběhu desetiletí vědci staví na práci druhého a nakonec získají něco jako Theranostics. Nyní se všichni zajímají. Ale kdo by to předpovídal?“
Úspěch radioterapeutických léčiv, jako je Pluvicto, od té doby vyvolal desítky farmaceutických společností, včetně AstraZeneca a Johnson & Johnson, k investování do experimentování s jinými ošetřeními založenými na izotopech. „Tyto společnosti však nikam nevede se svými klinickými hodnoceními, pokud nemohou získat izotopy,“ řekl Pomper.
A díky tomu je Murr obzvláště cenným pro společnosti a pacienty se sídlem ve Spojených státech.
„Ve věku téměř 60 let je Murr jediným zdrojem lékařských radioisotopů v této zemi,“ řekl Matt Sanford, výkonný ředitel Murr. „Nejen, že tato léčba funguje, ale právě teď nabízíme domácí zdroj izotopů a NextGen Murr má slib, že to poskytuje lidem v této zemi v příštích 75 letech.“
Blueprint pro výsledky
Stejně jako u originálního Murr bude uvědomit si příslib NextGen Murr vyžadovat značné státní a federální investice. Ačkoli zajištění tohoto financování může být konkurenceschopnější než kdy jindy, Mizzou pravidelně dává zákonodárcům a dalším úředníkům prohlídky původního zařízení MURR, aby předvedla svou hodnotu a pomohla jim představit si možnosti nového reaktoru.
„Nikdy jsem nevěděl, co se tam vlastně stalo, dokud jsem se nedostal do zákonodárného sboru,“ řekl republikánský státní senátor Kurtis Gregory, který považoval za snazší podporovat financování pro Nextgen Murr poté, co se dozvěděl o cílených rakovinných terapiích, které Murr vytvořil.
„Již existuje plán pro nalezení výsledků záchrany,“ řekl. „Trajektorie, kterou je již na tom, je pro budoucnost, aby argumentovala, že Washington, DC, by jim měl poskytnout federální financování, aby pokračoval ve výzkumu, který dělali.“
Carolyn Anderson, profesorka chemie v Missouri, která byla přitahována k práci na univerzitě částečně kvůli Murr, uvedla, že pokud to může říct, existuje široký zájem a podpora pro Nextgen Murr.
Mikayla Rodgers, zaměstnance v laboratoři Carolyn Anderson, připravuje vzorek radioisotopu.
„Nejedná se jen o nový reaktor; (MU) chce, aby to byl kampus, který přitahuje společnosti k pronájmu prostoru a práci v Columbii, Mo,“ řekla. „Chtějí také mít školicí středisko, protože pracovní síla není téměř na kapacitě, kterou budeme muset podporovat“ rostoucí radiofarmaceutický průmysl.
Navzdory ziskům NextGen Murr by se mohl přinést pro pacienty i pro místní kotvy Mizzou, získání více než 1 miliardy dolarů na jeho vybudování stále není zárukou, zejména v tak nejistém prostředí financování výzkumu.
„Je to vždy těžký prodej. Musíme lidi přesvědčit, že to stojí za to,“ řekl Anderson. „Zatím to vypadá dobře, ale nikdy nevíš, dokud ta lopatka nechodí do země.“
