Peter Eliades, řecký „král“ striptýzových klubů v Las Vegas, nedávno zemřel ve věku 92 let.
Řecko-americký podnikatel žil život, který se čte jako román – z malé vesnice v Řecko na vrchol amerického nočního života.
Eliades byl samorostlý muž, který dobyl americký sen a zanechal nesmazatelnou stopu v zábavním prostředí Las Vegas, proslulý svou vytrvalostí a filantropií.
Z Řecka do Las Vegas
Aristotelis Iliadis se narodil v roce 1933 v Agia Kyriaki. Kastoriaemigroval do Spojených států ve věku 18 let při hledání příležitosti a přijel přes Ostrov Ellis s malým majetkem, ale s nesmírným odhodláním.
Po obdobích v Minnesotě a Chicagu se v roce 1955 natrvalo usadil v Las Vegas.
Jeho raná léta byla poznamenána těžkostmi: pracoval nejprve jako kuchař a poté 17 po sobě jdoucích let jako taxikář a šetřil každý dolar. Jeho vytrvalost se vyplatila. Nakonec se mu podařilo koupit taxislužbu, pro kterou pracoval, a stal se hlavním akcionářem největší taxislužby v Clark County, Yellow-Checker-Star.
Eliadesovy obchodní aktivity se rychle rozšířily i mimo dopravu. Investoval do malých podniků, získal čerpací stanici (North Main Gulf) a otevřel bary, včetně Whisky A-Go-Go a Fuddy Duddy’s.
Díky tvrdé práci a chytrým krokům se chudý přistěhovalec proměnil ve vzestupujícího podnikatele, který se nikdy nebál chopit se nových příležitostí.
Peter Eliades: Budování impéria nočních klubů v Las Vegas
Jak vegas rozmach na konci 80. let – zejména po otevření legendárního kasina Mirage v roce 1989 – viděl Peter Eliades svou největší příležitost.
Udělal odvážný krok a investoval do městského nočního života a v roce 1989 otevřel Olympic Gardens, působivý striptýz o rozloze 25 000 metrů čtverečních (270 000 čtverečních stop). Rychle dosáhl obrovského úspěchu a stal se mezníkem na Las Vegas Strip.
Jeho největší tah přišel o několik let později. V roce 2002 Eliades slavnostně otevřel slavný Sapphire Gentlemen’s Club na Industrial Road. Sapphire si brzy vysloužil titul největšího strip klubu na světě s celkovou plochou přibližně 71 000 metrů čtverečních (764 000 čtverečních stop).
Více než deset let stála Sapphire jako korunovační klenot Eliadesova zábavního impéria. Představil si klub nejen jako místo, ale i jako luxusní zábavní zážitek navržený s okázalostí.
Luxus s pravidly: Model Sapphire
Navzdory provokativní povaze tohoto odvětví Peter Eliades trval na tom, že jeho podniky fungují legálně a podle přísných pokynů. V rozhovorech důrazně prohlásil: „Toto není místo pro drogy nebo prostituci.“
Do roku 2003 Sapphire zaměstnávala 147 zaměstnanců a spolupracovala s přibližně 2 300 tanečníky, kteří působili jako nezávislí dodavatelé. Tanečníci platili za vystoupení denní poplatek 105 USD a podléhali přísným pravidlům, včetně kontroly zpětného vchodu na ID a pracovní povolení.
Fyzický kontakt se zákazníky nad výškou ramen byl přísně zakázán v plném souladu se státním právem.
Eliadesův model řízení byl často uváděn jako příklad toho, jak by takové místo mohlo fungovat, aniž by se dostalo do ilegality.
Soudní spory a důstojný odchod
Více než deset let si Peter Eliades užíval summit jako nesporný „panovník“ striptýzových klubů v Las Vegas. Jeho vzestup však čelil značné výzvě v roce 2006, kdy mezi Eliadesem a jeho partnerem Davidem Tallisem vypukla velká právní bitva.
Éru ukončil vysoce sledovaný soudní případ. Tallis byl částečně ospravedlněn a získal výhradní vlastnictví Sapphire a zaplatil Eliadesovi přibližně 80 milionů $ za svůj podíl. Eliades byl v podstatě nucen opustit drahokam, který vytvořil, ale se značnou výplatou.
Eliades odešel s přibližně 40 miliony dolarů, což byla polovina tehdejší odhadované hodnoty klubu. Eliades při odchodu ze soudní síně udržoval klid a údajně prohlásil: „Nechte ho mít Sapphire. Žádné těžké pocity.“
Tento citát symbolicky uzavřel kapitolu největšího strip klubu světa v jeho podnikatelské kariéře. Po ztrátě Sapphire se Peter Eliades z velké části stáhl z vysoce sázkového světa nočních klubů a zvolil si více soukromý život.
Osobní zkoušky a poslední roky
Následující roky přinesly osobní tragédii. V roce 2007 způsobila jeho dcera Afrodita smrtelnou autonehodu. Zatímco se vyhnula trestnímu stíhání tím, že vyhlásila bankrot, aby vyrovnala mnohamilionovou občanskoprávní pohledávku vůči ní, incident byl zdrcující ranou.
O rok později, v roce 2008, Peter Eliades ztratil svou 54letou manželku Janet, se kterou se seznámil v 50. letech v USA.
Navzdory své slávě zůstal Peter Eliades nízkoprofilovou osobou, vyhýbající se společenským událostem a pozornosti. Jako hrdý Řek v diaspoře nikdy nezapomněl na své kulturní dědictví, aktivně sloužil v řecko-americké komunitě a podporoval řeckou ortodoxní církev sv. Jana Křtitele a každoroční řecký festival v Las Vegas.
Peter Eliades zemřel 26. října 2025, v Las Vegas ve věku 92 let a zanechal za sebou dědictví odhodlání a úspěchu vybudované z ničeho.
