„Můj druhý bratr“: Bond mezi Nickeil Alexander-Walker, Shai Gilgeous-Alexander běží hluboko-Inforum

Nickeil Alexander-Walker zavřel svého bratrance, Shai Gilgeous-Alexander, v herním vítězství v roce 2023, který poslal domov Oklahoma City Thunder a získal druhé po sobě jdoucí play-off Minnesota Timberwolves.

Pro Alexander-Walkera to byl útěk, první krok v strážce, který si pro nadcházející roky vydělával místo v rotaci Minnesoty. Bylo to také předvádění, které přineslo určitou přidanou váhu vzhledem k soupeři.

„Vím, že jsou jako bratři nebo tak něco,“ řekl Anthony Edwards po hře.

Komentář přitáhl smích. Všichni ostatní znali rodinnou linii. Ale jak se ukázalo, Edwards byl blíž k správnému, než většina věděla.

Poté, co si zajistil svůj první vzhled finále západní konference proti tomu, kdo jiný, ale Alexander-Walker, Gilgeous-Alexander popsal příležitost hrát proti svému bratrance na takové velké scéně.

„Je těžké to dokonce vysvětlit. Pokud víte, jak jsme blízko, je doslova jako můj druhý bratr,“ řekl novinářům Gilgeous-Alexander. „Prošel se mnou každou fází života, od vyzvednutí basketbalu až po přípravu na školu až po výrobu NBA, prošli jsme každou situací společně. Pro oba, abychom byli tam, kde jsme, je to zvláštní.“

Když říká každou fázi, myslí to docela doslova. Alexander-Walker si vzpomíná, že chodí na základní školu se svým bratrancem a sny, které měli při hraní basketbalu na nejvyšší úrovni. Vzpomíná si na rozhovory, které soustředili na to, kdo byl nejlepší mezi jako Kobe Bryant, LeBron James a Allen Iverson. V budoucích letech plánovali pro děti, aby museli debatovat: „Nickeil nebo Shai?“

Pronásledování takových výšin přineslo bratranci z Toronta do Tennessee, kde se zúčastnili křesťanské akademie Hamilton Heights v Chattanooga za jejich juniorskou a starší sezónu střední školy. Bratranci žili společně s tehdejším hlavním trenérem Hamilton Heights Zach Ferrell.

„Sdíleli postele, která byla od sebe od sebe, a doslova dělali každý okamžik života dva roky, když byli v Tennessee,“ řekl Ferrell The Oklahoman. „Jak blízko by mohli být všichni dva lidé.“

Nakonec je basketbal vzal na samostatné cesty. Gilgeous-Alexander se zavázal k Kentucky, zatímco Alexander-Walker šel do Virginie Tech. Tehdy Alexander-Walker řekl, že ti dva věděli, že chtějí mít vlastní individuální identitu. Ale podpora zůstala.

Gilgeous-Alexander opustil Kentucky po návrhu po jedné sezóně. O rok později šel Alexander-Walker. A v noci byl celkově vybrán č. 17, jeho bratranec byl po jeho boku.

„Je to samozřejmě požehnání. Ale my jsme pro něj pracovali celý náš život. A věděli jsme, protože už si vzpomenu, že jsme to oba udělali, a jsme tu dnes,“ řekl Gilgeous-Alexander ESPN o jeho bratrance. „Stále musíme dokázat.

Cesta Gilgeous-Alexander k velikosti v NBA byla spíše přímým vzestupem, ale Alexander-Walker se nyní také osvědčil jako špičkové obousměrné křídlo, které je připraveno vydělat na velkou výplatu v tomto offseason. Po pravdě řečeno, Gilgeous-Alexander vždy měl pravděpodobně nad jeho bratrancem. Ale v noci Alexander-Walkera, když se zeptal, kdo vyhrál většinu zápasů jeden na jednoho, Gilgeous-Alexander se usmál a řekl: „Řeknu mu, protože je to jeho den.“

V této sérii nebudou takové koncese provedily žádné takové ústupky.

Poté, co Thunder v neděli završil Denvera ve hře 7 semifinále západní konference, aby si zajistil tento bratrský zápas, máma Alexandra-Walkera zřejmě poslala text Gilgeous-Alexanderův táta: „Ach to teď je válka.“

„Na konci dne je to všechno láska, ale je to opravdu skvělé,“ řekl Alexander-Walker novinářům. „Je to opravdu skvělý pocit, zvláště když jdu na telefon, je to jediná věc, kterou vidím – zejména od přátel a rodiny doma. Myslím, že 10 let, 20 let, budu moci ocenit okamžik toho, co to bylo a co jsme dokázali dosáhnout.“

Tento seznam úspěchů je dlouhý. Návrh nocí, olympiády, nyní se sdílely finále západní konference, i když tentokrát prostřednictvím protichůdných čoček. Díky tomu je tato zkušenost trochu jiná.

„Mimo soud, vždy to bude láska a rodinný čas, visí ven. Jak se zmínil dříve, prošli jsme spolu v tolika věcech v životě-i jako otcovství. Takže jen mít šanci vidět své děti, aby viděl moje a jen takto takto interagovat,“ řekl Alexander-Walker. „Ale (v), jako je tato, chcete to udržet co nejvíce podnikání. Ale zároveň si užívat tento okamžik za život.“

S ohledem na konkrétní misi.

„V této době, o které mi záleží, je zajistit, aby vlci získali čtyři vítězství,“ řekl Alexander-Walker. „Je to něco jako hraní pokeru. Musíš hrát muže. Nemůžu vysílat všechny své triky právě teď. Nemohu se vzdát strategií. Ale myslím, že si to jen užívá příležitostí, užívám si zápasu.

Ten pocit je na druhém konci vzájemný.

„Snažím se sundat hlavu,“ řekl se smíchem Gilgeous-Alexander. „Určitě.“