Když se ohlédnu zpět na poslední měsíce mého Ph.D. Ve srovnávací literatuře na University of Edinburgh si pamatuji podivnou dualitu: vzrušení intelektuálního úspěchu a děsivé strach z toho, co by přišlo dál. Strávil jsem roky ponořením do výzkumu, přesvědčen, že moje práce zkoumající genderové městské prostory v turecké literatuře záleželo nejen pro mě, ale pro svět. Věřil jsem, možná naivně, že univerzity a další akademici v humanitních vědách uznají mou vášeň a odměňují mou odhodlání. Stejně jako mnoho jiných, internalizoval jsem Mýtus o ušlechtilém, putujícím akademickémučence, který obětuje pohodlí a bezpečnost po celý život mysli, který chmel od konference na konferenci, který najde smysl v nečistotě a účelu v chudobě. Tento příběh se stal mou identitou, i když jsem tiše ignoroval její náklady.
Když se ohlédnu zpět, uvědomuji si, jak svůdný a zákeřný je tento mýtus skutečně. Obraz stále mobilního učence, který je bezúhonný, oddaný a vždy ve snaze o další myšlenku, má určitou romantiku, ale také maskuje hlubokou nestabilitu, která je dnes základem akademického života. Očekávání, že musíme být ochotni opakovaně vykořenit, přijímat nedostatečně placené přídavné role ve vzdálených městech, žít z kufrů po celá léta, je často orámováno jako pověření. Ale pod touto dýhou dobrodružství leží vyčerpání, osamělost a rostoucí pocit odcizení. Mýtus nám říká, že nejistota je důkazem naší oddanosti – ale ve skutečnosti to může být hluboce zraněno. Žádá nás, abychom zaplatili cenu: přijímat nejistotu za normální, zacházet s vyčerpáním jako s kvalifikací a ignorovat mýtné, které vyžaduje naše vztahy, náš pocit sounáležitosti a naše duševní zdraví.
Jako konec mého Ph.D. Přiblížil se, tento romantický opar zvedl. Trh práce nebyl jen konkurenceschopný: byl lhostejný. Každá aplikace pečlivě přizpůsobila, každý průvodní dopis a miniaturní esej: všechno se cítilo jako nadějná zpráva v láhvi, která se hodila do brutálního a neznámého moře. Následované ticho bylo ohlušující. Když přicházely odpovědi, byly to zdvořilé odmítnutí, často obecné, někdy omluvné, ale vždy konečné. Moje aplikace zchladly. Mimo vzácným světem akademické půdy byla moje odbornost v genderových městských prostorech v turecké literatuře v nejlepším případě zvědavost. V nejhorším případě to byla odpovědnost: „nadměrně kvalifikovaná“, „ne správné přizpůsobení“, „příliš specializované“. Každé odmítnutí odšla na sebedůvěru, kterou jsem tak pečlivě postavil během mého Ph.D. roky. Začal jsem zpochybňovat nejen své volby kariéry, ale i na svou samotnou identitu. Kdybych nebyl akademik, kdo byl já?
To, co jsem neočekával, bylo, jak se bude cítit osobní odmítnutí. Tento proces nebyl jen o pracovních místech, ale o validaci. Po letech, kdy mi bylo řečeno, že moje práce záležela, že moje perspektiva byla jedinečná, mi bylo řečeno, to tolik slov, že pro mě nebylo místo. Vzpomínám si na bodnutí otevření dalšího e -mailu za odmítnutí, zatímco jsem seděl doma a psal další průvodní dopis, bojoval proti slzám, cítil se odkrytý a neviditelný najednou. Akademický trh práce není jen testem pověření. Je to test vytrvalosti, sebehodnocení a toho, kolik odmítnutí lze před rozbití absorbovat.
Byly noci, kdy jsem ležel vzhůru, trápil matematiku přežití. Cena sendviče se stala symbolem všeho, co jsem ztratil, a všechno, co jsem se bál, jsem nikdy neměl. Cítil jsem se stydět za to, že jsem chtěl více než existenci, za to, že touha po intelektuálním naplnění i finanční stabilitě, jako by se oba vzájemně vylučují, jako by můj sen o důstojném životě byl zradou akademického ideálu. Stáhl jsem se z přátel a rodiny, nemohl jsem vysvětlit podivné utrpení sledování celoživotního snu se rozpouštět. Řekl jsem lži o rozhovorech a vyhlídkách, zoufale jsem se snažil udržet iluzi, že jsem stále na správné cestě, stále hoden.
Najednou se tlak stal příliš velkým na to, aby se to nese, a já jsem se rozhodl opustit akademickou obci. Zasoukal jsem tuto volbu, o které jsem věřil, že je na mě nucena. Cítil jsem se stydět za to, že jsem „neudělal“, za to, že jsem nechal mentory, za to, že jsem nesplnil očekávání, která jsem pro sebe stanovil a že ostatní pro mě nastavili. Po celá léta jsem se představil jako učenec, výzkumný pracovník, budoucí profesor. Nyní jsem se snažil odpovědět na jednoduchou otázku „Co děláte?“
Přátelé mimo akademii nemohli pochopit sázky, zatímco ti, kteří jsou v ní, byli buď příliš zaneprázdněni navigací své vlastní kariéry, nebo nechtěli uznat možnost selhání. Přesto jsem v té temnotě také našel podivný druh svobody. Se uzavřenou akademickou cestou jsem se mohl zeptat sám sebe, možná poprvé v letech: „Co chci? Co si vážím? Jaký druh života chci stavět?“
Právě v tomto omezeném prostoru mezi ztrátou a možností jsem začal vidět šanci vytvořit nové já. Smutek byl skutečný, ale také úleva. Už jsem se nemusel předcházet, abych se vešel do systému, který pro mě neměl místo. Mohl bych začít, předběžně, představit si život, kde moje hodnota nebyla měřena publikacemi nebo společenstvími, ale mým vlastním smyslem a spojení.
Navigace na trhu práce po Ph.D. byla lekce pokory a obnovy. Naučil jsem se přeformulovat své zkušenosti: Výzkum se stal „projektovým řízením“, výuka se stala „prezentací konference“ a „školení“ se změnily v „zapojení zúčastněných stran“. Přepsal jsem svůj příběh, někdy denně, ve formě průvodních dopisů a resumánů, které se pokusily převést mou akademickou zkušenost do něčeho čitelného pro vnější svět.
Tento proces byl ponižující, občas ponižující. Poslal jsem žádosti všude: do chartečních škol, do médií, do technologických začínajících podniků. Naučil jsem se postavit se jako návrhář učebních osnov, editor, obsahový stratég. Naučil jsem se přijímat odmítnutí jako skutečnost života, ne jako odraz mé inteligence. Procvičoval jsem nové skripty pro rozhovory a doufal, že překlenuji propast mezi mým světem a jejich. Byly trapné okamžiky, které jsem zakopl, jako je vysvětlení, proč jsem strávil roky studiem turecké literatury, nebo proč jsem vůbec opustil akademickou obci. Přesto byly také okamžiky malých triumfů. Poprvé mi nanášející manažer řekl: „Jsme ohromeni tvým pozadím,“ cítil jsem nárůst hrdosti.
Nakonec jsem přistál s technologickou společností smluvní roli, čerpal z dovedností, které jsem vyvinul v akademické obci, ale nikdy by si myslel, že by mimo ni záleželo: řízení projektů, úpravy složitých dokumentů, spolupráce napříč disciplínami. Když jsem poprvé mohl pohodlně zaplatit své účty, plakal jsem s úlevou. Tato vítězství nebyla ta, kterou jsem si představoval, když jsem začal doktorát, ale byla skutečná a na nich záležela.
Kdybych mohl nabídnout radu ostatním, kteří čelí této nejisté krajině, bylo by to nejprve dovolit čas truchlit. Konec akademického snu je skutečná ztráta a zaslouží si truchlení. Ale nenechte se definovat ten zármutek. Místo toho jej nechte otevřít prostor pro zvědavost, pro experimentování, pro nové formy významu. Vyhledejte komunity mimo akademickou obci, například ve vašem městě a mezi přáteli, kteří procházeli podobnými cestami. Najděte mentory, kteří vidí váš potenciál, nejen váš rodokmen.
Buďte kreativní v tom, jak překládáte své dovednosti. Svět je plný problémů, které vyžadují věci, které jste zvládli, jako je schopnost analyzovat, komunikovat a vidět vzorce, kde ostatní vidí chaos. Nebojte se vymyslet svůj vlastní pracovní titul nebo navrhnout projekty, které se úhledně nezapadají do stávajících krabic. Humanitní vědy nás učí představit si alternativy, proto využijte toto školení k představení budoucnosti pro sebe.
A konečně zpochybňují mýtus kočovského akademika. Říká se nám, že význam pochází z oběti, že nestabilita je známkou vážnosti, ale to není jediný způsob, jak žít život mysli. Zasloužíte si stabilitu, komunitu a radost. Můžete si vybudovat život, který ctí vaše stipendium a vaše lidstvo, ten, který je zakořeněný, ne kořenový, a který vytváří prostor pro intelektuální vášeň i osobní naplnění.
V mnoha ohledech jsem stále hledán. Ale už nehledám povolení patřit do akademické obce. Stavím život, který ctí mé stipendium i mé lidstvo. To, jak jsem se dozvěděl, je skutečná práce života po Ph.D.
