Odeslaná fotografie V roce 2022 podepsal starosta Elkins Jerry Marco, centrum, prohlášení o přejmenování města na „Elfkins“ na celý prosinec. K Marcovi se přidala Lisa Wood, zcela vlevo, bývalá výkonná ředitelka komory Elkins-Randolph County Chamber; Scott Goddard, zcela vpravo, bývalý prezident Elkins Main Street; a dvojice elfů z Old Brick Playhouse, Hannah Payne a Katie Varchetto.
ELKINS – Pro starostu Elkins Jerryho Marca přináší vánoční období čas pro rodinu, vzpomínky, úvahy, zázraky, místní slavnosti a další.
„Pro nás byl kostel vždy velkou součástí vánoční tradice,“ řekl Marco The Inter-Mountain. „Na konci dne na Štědrý den se vždy ujišťujeme, že se účastníme bohoslužby při svíčkách.“
Štědrý večer je pro Marca také časem pro rodinu, protože každoročně rozbalují dárky v domě rodičů jeho manželky Pauly Marcové a také si objednávají pizzu k večeři z místní restaurace. Jak vysvětlil Marco, objednání pizzy jen „všem usnadňuje život“.
Na Štědrý den pokračují tradice kolem jídla a Marco a jeho rodina si pochutnávají na matčiných domácích lasagních. Marco vysvětlil, že lasagne jako jídlo na Štědrý den jsou v jeho rodině již léta tradicí, protože „nemají na krůtu a šunku“.
Marco popsal toto roční období jako „magické“ a jako čas ohlédnout se za tím, čím jste v životě prošli, a také poděkovat za požehnání, která máte.
Když se Marco zeptal, čím jsou pro něj Vánoce tak výjimečné, vysvětlil, že všechno sahá k Vánocům jeho dětství, s bohoslužbami, vánočními hrami a láskou k vánočním stromkům a blikajícím světýlkům. Jak říkával Marcoův otec: „To je důvod pro sezónu.“
„Myslím, že jsou to jen vzpomínky na to, že jsem vyrůstal se svými rodiči, a na to, jak výjimečný ten čas pro nás byl, abychom jen seděli a přemýšleli o požehnáních, která máme,“ řekl Marco. „Vyrostli jsme ve velmi požehnané rodině. Nebyli jsme bohatí, ale měli jsme se dobře a jako většina rodičů se nám snažili udělat Vánoce lepší, než když byli mladší.“
Navzdory tomu, jak velmi hektické mohou být Vánoce pro každého, Marco řekl, že je také nejlepší čas se zastavit a nadechnout se k zamyšlení. Marco vděčí svým rodičům za to, že mu vštípili vděčnost a touhu dávat pozor na ty, kteří mají méně štěstí.
Vánoce také v minulosti přinesly Marcovi a jeho rodině nějaké zázraky. Jednoho Štědrého dne, když Marco a Paula odcházeli na bohoslužbu při svíčkách do kostela, narazili na štěně.
„Přemýšlíme: ‚Jak strašné. Někdo ztratil psa na Štědrý den. Najdeme majitele,“ řekl Marco. „Protože Elkins je relativně malé město, znáte každého.“
Nicméně, po týdnu neúspěšného hledání domnělého majitele štěněte, přestože mluvili s každým, koho mohli, Marcos usoudili, že to bylo myšleno tak, že si ponechají psa, kterému dali jméno Scout. Scout byl prvním psem rodiny Marcosových a byl 13 let milovaným členem rodiny.
„To byl jediný případ, kdy jsme vynechali bohoslužbu při svíčkách (na Štědrý den), ale stálo to za to, protože Scout… nás tu noc zachránil,“ řekl Marco. „Nakonec jsme řekli, ‚Dobře, rozumíme. Má to být naše‘.“
Když se Elkins na sváteční sezónu opět proměňuje v Elfkinse, Marco říká, že se na letošní slavnosti velmi těší. První z letošních akcí je rozsvícení vánočního stromu Modrý smrk 29. listopadu v Darden Garden vedle Elkinsovy radnice.
Toto je druhý ročník „Modré vánoční oslavy v Elfkins“, která oceňuje členy Elkins City Police a Elkins Fire Department za jejich službu.
„Naši důstojníci a hasiči a naši muži z EMS, všichni naši první zasahující, si (oslavy) opravdu váží,“ řekl Marco. „Chci pokračovat v této tradici, pokud to půjde.“
5. prosince proběhne každoroční přehlídka Jingle All the Way centrem Elkins, po níž bude následovat první rozsvícení nového 22stopého komunitního vánočního stromu v Rotary Amphitheatre na Elkins Town Square. Marco řekl, že je „velmi nadšený“ z nového stromu a nazval ho „krásným“.
Elkins se poprvé stal Elfkins v roce 2022 poté, co dobrovolníci z kanceláře starosty, Old Brick Playhouse, Augusta, Elkins Main Street, Our Town Inc., Davis & Elkins College a Elkins-Randolph County Chamber spojili své síly s podniky v centru města, aby naplánovali prázdninové akce a aktivity v průběhu měsíce prosince. Od té doby se Elfkins neustále rozšiřuje a stává se každoroční oporou.
„Téma Elfkins stále roste,“ řekl Marco. „Chelsea Ruby, ministryně cestovního ruchu státu Západní Virginie, to miluje a ve skutečnosti nám chce pomoci vyprávět náš příběh o tom, jak Elfkins vznikl, a chce z Elkins udělat vánoční destinaci.“
Na otázku, co přemýšlel o letošních Vánocích, když se rok 2025 začíná chýlit ke konci, Marco přiznal, že tento rok byl náročný s osobními ztrátami a pokračujícím uzavřením Elkins City Hall po incidentu s přetečením odpadních vod v srpnu 2024. Marco se však nenechal odradit a zdůraznil jen některé změny, které v Elkins přišly nebo přijdou.
„Jak jsem řekl, byl to náročný rok, ale byl to také velmi vzrušující rok,“ řekl Marco. „Myslím, že javorové listy (světla) v centru města byly pěkným doplňkem podzimu. Centrum událostí, které sledovalo, jak to jde nahoru, a vědělo, že bude otevřeno koncem jara, a Augusta (Centrum dědictví) se stěhuje do centra. Tolik pozitivních věcí… Právě teď je to pro Elkinse vzrušující období. Když se ohlédnu zpět, děláme opravdu dobré věci.“
Fotografie Inter-Mountain od Taylor McKinnie
Starosta Elkins Jerry Marco a manželka Paula Marco procházejí Jingle All the Way Parade v roce 2024.
