Dopisující foto / Michael G. Taylor McDonald’s Casey Miller (11) zachytil přihrávku na první down během pátečního zápasu proti Mineral Ridge.
WEATHERSFIELD — Mineral Ridge hodil na McDonald vše, co měl, ale Blue Devils v pátek večer dokončili svou první neporaženou základní sezónu od roku 2018.
McDonald, nyní 10-0 s titulem Mahoning Valley Athletic Conference Scarlet Tier a jeho 17. neporaženou sezónou v historii programu, odrazil Rams 20-14 v klasickém souboji soupeření v Joe Lane Sports Complex v Mineral Ridge.
„Nechtěli prohrát,“ řekl trenér McDonald Dan Williams. „Byli inspirováni celý tento rok. Pracovali na tom. Všechno to začalo a vzniklo před šesti měsíci, když byli v posilovně. Tato třída seniorů uzavřela smlouvu, že půjdou ven a vyhrají každý zápas, a zatím to udělali.“
„Myslím, že je to jen kamarádství našeho týmu. Je to zvláštní kamarádství. Je to rodinná atmosféra. Všichni se starají jeden o druhého a starají se jeden o druhého, a to je důležité.“
McDonald, tým Wing-T, měl úspěch se svým přihrávacím útokem po celou noc, což je něco, co Blue Devils dělali celou sezónu. Quarterback Kyle Puckett hodil na dva touchdowny a více než 200 yardů.
„V této sezóně jsme provedli 19 touchdownů, nyní jich máme (21),“ řekl Williams. „Házeli jsme míčem 10-12krát za zápas, abychom udrželi lidi upřímné. Máme také tři dobré running backy. Takže jsme orientovaní na běh, ale Kyle odvádí skvělou práci při házení fotbalem.“
Blue Devils měli téměř výbušný začátek, protože se zdálo, že Josh Krumpak vzal úvodní výkop zpět na touchdown. Ale penalta za držení negovala skóre a podpořila McDonalda uvnitř svých 20.
Přesto to ofenzívu Modrých ďáblů nezastavilo. Puckett dokončil dvě hluboké přihrávky na držení míče, 37yardové dokončení pro Krumpaka, který pak nastavil Puckettův touchdown na 38yardů Jordanu Perrymu, což McDonalda brzy zvýšilo na 7-0.
Mezitím Mineral Ridge napáchal veškeré poškození na zemi, míč přeběhl více než 40krát na více než 250 yardů, zatímco ho hodil jen šestkrát.
Při následné jízdě, na třetí a gól ze 16. po penaltě za sekání, Owen Sylak pronikl do prostoru pro 16yardový touchdown run, který na konci první čtvrtiny vyrovnal zápas.
Druhé čtvrtletí se ukázalo jako střídavá záležitost sdíleného neštěstí.
Nejprve McDonald otočil míč po pádech na území Rams. Pak rozehrávač Mineral Ridge Ethan Daley zavadil a míč získal Preston VanMeter z McDonaldu.
Nicméně, Kaden Shaffer vzal míč přímo zpět pro Rams tím, že vybral Pucketta. Mineral Ridge s tím ale moc nenadělal, protože obrana Blue Devils si vynutila obrat na sestupech.
Do obratové akce se pak dostal Sylak, který využil dalšího zákroku Pucketta. Vrátil to celou cestu do červené zóny, což umožnilo Rams pokusit se o gól z pole čtyři sekundy do poločasu. Přesto se pokus Braylona Cowgera z pole o 28 yardů odrazil od tyčí, když hodiny ukazovaly 0:00.
„Hráli jsme o ligový šampionát. Naše děti hráli na prdel, ale musíme přiznat uznání McDonaldovi. Vyhráli zápas,“ řekl hlavní trenér Mineral Ridge Andy Hake. „Měli jsme příležitosti. Když se představili, párkrát jsme inkasovali, ale pár věcí se tu a tam pokazilo a bylo to. Takhle zápasy chodí. Ale vyhráli, porazili nás a my se vrátíme.“
McDonald dostal jiskru, aby zahájil druhý poločas defenzivní zastávkou, a pak Blue Devils sjeli dolů a ujali se vedení v 6yardovém touchdownovém běhu Casey Millera.
Poté, co si dva týmy vyměnily pramice, Rams se rozjeli a posunuli míč dolů na 5-yardovou čáru, než ho otočili na downs s 6:38 zbývá.
Blue Devils chtěli sníst hodiny, ale obrana Mineral Ridge to zastavila.
Rams získali míč zpět za stavu 3:41, kteří potřebovali 54 yardů, aby zápas vyrovnali. Daley málem dostal všechno na jednu hru, protože jeho běh na 45 yardů připravil Landona Binghama o 5 yardů touchdown run a vyrovnal zápas na 14.
McDonald však potřeboval jen tři hry, aby se znovu ujal vedení, protože Krumpak se dostal za obranu Rams na trase hluboké tyče a Puckett ho našel pro úder z 62 yardů.
„Šli jsme do balíčku výletů pryč od něj. Mysleli jsme, že by mohl jít jeden na jednoho s jedním z kluků venku,“ řekl Williams. „(Krumpak) proklouzl do zadního rohu. Kyle Puckett – byl pod tlakem a dostal ránu, když to hodil, ale udělal skvělý hod a Krumpak pod ním vběhl. Jaká hra, taková hra. To je hra, která nás definuje pro sezónu, myslím.“
Když zbývalo 1:41, Mineral Ridge měl šanci sjet a vyhrát hru na touchdown a extra bod poté, co McDonald minul svůj PAT.
Rams posunuli míč na 31yardovou čáru Blue Devils, ale v posledních sekundách po třech neúplných přihrávkách míč otočili.
„Jsem tu na dlouhou trať,“ řekl Hake. „Nejsem tu kvůli bitvě, jsem tu kvůli válce. Naši trenéři odvedli s našimi dětmi skvělou práci a my se teď budeme připravovat na play-off, protože se nemůžeme ohlížet zpět.“
„Jsem opravdu hrdý na své kluky. Jsem hrdý na školu, jsem hrdý na studenty, fanoušky. Tohle byla klasická bitva. Můžete jít kamkoli v zemi a nenajdete takové věci. Bylo to všechno, ale dávám (McDonaldovi) uznání.“
