Mike Tomlin odchází po 19 sezónách jako trenér Pittsburgh Steelers | Zprávy, sport, práce
Hlavní trenér Pittsburgh Steelers Mike Tomlin křičí před zápasem play off NFL s divokou kartou proti Houstonu Texans v pondělí 12. ledna 2026 v Pittsburghu. (AP Photo/Gene J. Puskar)
PITTSBURGH — Mike Tomlin byl neznámý, když ho Pittsburgh Steelers v roce 2007 vytáhli ze zapomnění a předali mladému a charismatickému defenzivnímu koordinátorovi Minnesota Vikings jedno z nejstabilnějších zaměstnání ve sportu.
Během následujících 19 sezón napsal Tomlin svou vlastní kapitolu s jednou z franšíz NFL, vyhrál Super Bowl a šel do jiné, přičemž se stal jedním z nejrespektovanějších – i když výstředních – hlasů ve hře.
Na opakovanou otázku, co Tomlina odlišuje od jeho vrstevníků, jeho hráči poukazovali na jeho důslednost. Tomlin byl stejný trenér den za dnem, sezónu za sezónou.
Tato důslednost, až příliš často v poslední době, také krvácela do výsledků. A po dalším rychlém výstupu z play-off Tomlin naposledy použil svůj hlas, aby řekl prezidentovi týmu Artu Rooneymu II, že je čas zkusit něco jiného.
Nejdéle působící hlavní trenér v hlavních amerických profesionálních sportech v úterý odstoupil ze své funkce vedoucího Steelers, což je seismický posun, který bude mít dominové účinky na celou ligu.
„Jsem hluboce vděčný Artu Rooneymu II a zesnulému velvyslanci (Dan) Rooneymu za jejich důvěru a podporu,“ uvedl Tomlin v prohlášení vydaném týmem. Jsem také vděčný hráčům, kteří každý den odevzdali vše, co měli, a trenérům a zaměstnancům, jejichž nasazení a nasazení učinily tuto cestu tak smysluplnou.
Art Rooney II, který v roce 2003 převzal místo svého otce v Síni slávy jako prezident týmu, pochválil Tomlina za jeho oddanost franšíze a schopnost chrlit konkurenční týmy rok co rok v době, kdy je standardem parita.
„Je pro mě těžké vyjádřit slovy míru respektu a uznání, které mám pro trenéra Tomlina,“ uvedl Rooney v prohlášení. „Dovedl franšízu k našemu šestému šampionátu Super Bowl a během svého funkčního období se 13krát dostal do play-off, včetně osminásobného vítězství v AFC North ve své kariéře. Jeho rekord, kdy za 19 let nikdy neprohrál, se pravděpodobně nikdy nezopakuje.“
Tomlinův časný úspěch se však vyrovnal do vzoru solidní, ne-li vždy velkolepé hry, po které následovalo play-off, které skončilo tím, že Steelers vypadali na každém kroku přehnaně.
Třiapadesátiletý Tomlin vyhrál v Pittsburghu 193 zápasů základní části, přičemž se remizoval s členem Síně slávy Chuckem Nollem o nejvíce vítězství v historii franšízy. Ale jejich životopisy se rozcházely, když došlo na play off. Zatímco Noll v 70. letech vyhrál čtyři Super Bowly, Tomlin v posezóně vedl 8:12 a prohrál každý ze svých posledních sedmi zápasů play off, všechny dvouciferným rozdílem.
Finále přišlo v pondělí večer, kdy šampioni AFC North promarnili časnou hybnou sílu, než se dostali od Houstonu k drilování 30-6, což je nejpokřivenější domácí prohra v play off v historii týmu.
Ozývaly se zpěvy „Ohni Tomlina!“ jak se hodiny blížil k nule, i když nebyli zdaleka tak vášniví jako v listopadu, zatímco Steelers byli tlačeni kolem Buffala ve ztrátě, která snížila jejich rekord na 6-6.
Tomlin dělal, co mohl, aby hluk vyladil, a jeho tým reagoval, jak se zdálo vždy během jeho funkčního období. Pittsburgh vyhrál čtyři ze svých posledních pěti zápasů, včetně sweepu v Baltimoru, který dal klubu první titul AFC North od roku 2020.
Optimismus však pohasl, jakmile se Texasané prosadili. Špičková obrana NFL udusila útok Aarona Rodgerse a Pittsburghu, zatímco nejlépe placená obrana ligy zvadla pozdě.
Byl to známý a frustrující vzorec pro místo, kde, jak Tomlin poznamenal krátce po svém představení, „standard je standard“.
A i když to platí pro tým, jehož členové procházejí každý den cestou do práce kolem šesti trofejí Lombardi, výsledky se ustálily. Steelers skončili s 9 nebo 10 výhrami v každé z posledních pěti Tomlinových sezón, často dělali jen tolik, aby se dostali do play-off, než je odhalí talentovanější soupeř.
Tomlinovi zbývaly dva roky na prodloužení smlouvy, kterou podepsal v roce 2024, přičemž klub má opci na rok 2027. Pokud by se Tomlin chtěl vrátit k trénování v NFL před vypršením smlouvy s Steelers, klub by mohl žádat náhradu.
Ať tak či onak, po jeho odchodu Steelers teprve potřetí od angažování Nolla v roce 1969 hledají hlavního trenéra.
Pittsburgh pravděpodobně nebude mít nouzi o atraktivní kandidáty. Stabilita klubu v kombinaci s jeho schopností udržet si konkurenceschopnost i bez franšízového quarterbacka v posledním půl desetiletí znamená, že kdokoli dostane tuto práci, bude mít značnou volnost dostat tým zpět na vrchol.
Oznámení bylo poněkud šokující. V poslední otázce, kterou postavil jako hlavní trenér, Tomlin namaloval optimistický obrázek o budoucnosti týmu.
„Vždy jsem optimistický ohledně toho, co jsme schopni udělat, pokud jde o sestavení skupiny, určitě,“ řekl v pondělí večer.
A s tím vystoupil z pódia a do budoucnosti, která nebude postrádat možnosti. Dlouho jeden z nejsebevědomějších a bezprostředně citovatelných lidí ve fotbale – jeho týdenní tiskové konference byly posety tím, co se stalo známým jako „Tomlin-ismy“ – mohl vstoupit do televize, pokud chtěl, jako to udělal Cowher po odchodu do důchodu.
Přesto se zdá stejně pravděpodobné, že bude mít na výběr zaměstnání, pokud nebo až bude chtít znovu trénovat. Hráči bránili Tomlina – téměř stejně oblíbeného v šatně – až do konce.
Pat Freiermuth nazval Tomlina „jedním z nejlepších trenérů, za jaké jsem kdy hrál, pravděpodobně nejlepším. Podle mého názoru jeho poselství nezatuchlo. Věřím mu.“
Freiermuth dodal, že jeho víra se rozšířila i na generálního manažera Omara Khana, který bude mít na starosti nalezení správné osoby pro jeden z nejatraktivnějších trenérských koncertů v jakékoli lize.
Tomlinovi dva předchůdci jsou v síni slávy. Tomlin by se docela dobře mohl přistihnout, že se montuje na vlastní zlatou bundu. Než se však pokoušel vrátit se příští rok a překonat Nollův rekord v počtu vítězství v regulérní sezóně, rozhodl se, jak to kdysi Noll skvěle řekl, „pokračovat ve své životní práci“.
A Steelers se pokusí najít tu správnou osobu, která jim pomůže vrátit se ke standardu, podle kterého franšíza žije, k takovému, kterého se držela, ale nikdy ho úplně nepochopila během Tomlinových posledních let.
